Ульяна Анашкина - Огнеслава Бессмертная и Жар-птица. Книга 2

Около замка тоже никого не было. Обычно здесь стояла стража, но сейчас, видимо, она отсиживалась где-то в тёплой каморке. Ну, или уснула. Так же, как все богатыри. Ведана постучала, и ворота со скрипом распахнулись.

– Пойдём. – коротко бросила она.

Огнеслава, не веря собственным чувствам, вошла внутрь. Замок внутри выглядел также, как и в прошлый раз, когда она его покинула. Не слишком вычурный, как можно себе представить. Но было видно, что живут здесь очень богатые люди.

– Огнеслава! Ведана! – навстречу им вышел царь. На нём была тёплая шуба, потому что в замке оказалось не слишком уж и тепло. Огнеслава тоже решила не раздеваться, побоявшись замёрзнуть.

– Здрас-с-сте, – процедила Ведана.

Елена поклонилась. Только она из них знала нормы приличия.

– А ты… – царь оглядел Елену.

– Дочь Кощея. Старшая.

– Ах, Елена… – царь задумался. – Я помню, про твой побег ещё мой отец рассказывал. Ты же тогда сбежала?

Огнеслава вновь подумала о настоящем возрасте Елены. Сколько лет ей уже семнадцать или восемнадцать?

– Да, именно в то время я покинула Сказию. – чуть улыбнувшись ответила Елена.

– Надеюсь, в этот раз ты зла никакого делать не собираешься? – царь сказал это как будто бы в шутку, однако Огнеслава понимала, что это совсем не простой вопрос.

– Нет. Конечно нет. – ответила Елена, чуть нахмурившись.

– Я знаю, что привело вас сюда, – продолжил царь. Ведана хмыкнула. Какой догадливый! – Вам нужно срочно отправляться в путь. Чтобы спасти Сказию. Я бы помог вам, чем смог, но, как вы должно быть знаете, все богатыри, да и дружина моя уснули беспробудным сном. А я сам вам помочь не могу. Слишком уж стар стал.

С прошлого раза царь заметно изменился. Огнеслава раньше не испытывала к нему ни малейшей симпатии, ведь он всё время оскорблял и унижал своего сына Ивана, который не оправдывал его надежды. Но с того раза, как Иван спас мир, царь подобрел. Огнеслава увидела в его взгляде даже заботу и доброту. Огнеславе не терпелось увидеть Ивана, но она вдруг вспомнила, о чём ей рассказывала Яга.

– Я скажу Ивану, что пришли его друзья. Я уверен, он захочет отправиться с вами. Тем более в такой ситуации…

– Мы всё знаем. – сказала Огнеслава.

Царь кивнул ей. Он поднялся наверх по резной лестнице. Елена стояла в стороне. Она снова о чём-то задумалась. Огнеслава смотрела на неё и не могла поверить, что эта холодная и суровая девушка – её сестра. Ведана оглядывала всё вокруг, не скрывая зависти, восхищения и одновременно с этим – неприязни.

И вот вышел Иван. Он был ещё бледнее и напуганнее, чем запомнила Огнеслава. За ним спускался царь. Он поддерживал Ивана за плечи. За ними по лестнице сбежал Фёдор. Лицо Веданы сразу прояснилось. Они чуть заметно улыбнулись друг другу. Огнеслава отвела взгляд. Иван поздоровался со всеми. Голос его был хриплый и сипящий, как будто он его сорвал. А может так и было.

– Нам нужна твоя помощь, дурачок. – Ведана наконец оторвалась Фёдора и повернулась к Ивану.

– Я…Я сомневаюсь, что способен… Тут… Тут такая ситуация.

– Да знаем мы твою ситуацию! – Ведана махнула рукой. – Нам предсказатели в дороге не помешают. Поедем уже быстрее, а то не успеем, и вообще вся Сказия пропадёт!

– Эй, – перебила её Огнеслава. – Может, хоть на денёк останемся, а? Заодно сможем показать Ивану, что с нами безопасно. И что мы совершенно не боимся его дара.

– А лучше бы боялись, – вздохнул Иван.

– Ой, не начинай, дурачок. – мазнула рукой Ведана.

– Я…Я…не знаю.

– Да брось! Царь, но хоть вы ему скажите.

Огнеслава видела, как Иван хочет им помочь, но в то же время боится. Она не знала, что такого плохого в этих пророчествах, но понимала, как тяжело сейчас Ивану.

После недолгих уговоров Иван всё же согласился отправиться в путь. Выглядел он как несчастный мышонок под дождём. Наверное, он смог бы вызвать жалость даже у самого жестокого и равнодушного человека в мире. Неужели, пророчества действительно так опасны?

Царь разрешил им остаться на день. Даже предложил сходить им в баню и отобедать! Естественно, все согласились. У Огнеславы от нетерпения подкашивались ноги. Ещё немного, и она наконец сможет согреться и отдохнуть!

– Баня будет не слишком жаркой, учите, – сказал царь. – Всё же дров сейчас не очень много.

Да даже если температура в ней будет не выше двадцати градусов, Огнеслава будет просто счастлива! Сейчас её не волновали ни банники, которых она так боялась в прошлом году, ни что-либо ещё. Ей было холодно. И ничто не остановит её на пути к теплу. Баня была растоплена довольно быстро, хотя Огнеславе это время показалось вечностью.

И вот оно. Тепло. Огнеслава вошла в баню и облегчённо выдохнула. Наконец-то. Она стала раздеваться. Медленно, чтобы успеть согреться. Ведана и Елена зашли следом.

– Я после вас. – сказала Елена.

– Ой, да брось ты! – Ведана хлопнула её по плечу. – Или ты хвоста стесняешься?

– Чего? – удивилась Огнеслава. Она не ослышалась? Хвоста?

– Опять мне всё тебе пояснять! У всех ведьм, которые уже долго занимаются магией, появляется хвост. Он маленький, еле заметный. У меня он тоже скоро появится. – Ведана сказала это не без гордости.

Елена посмотрела на неё укоряющим взглядом. Зато теперь-то Огнеслава поняла, почему даже в самый лютый мороз она носила юбки и платья.

Немного поразмыслив, Елена всё же разделась. Огнеслава увидела, как из спины, в самом низу, у неё растёт небольшой, но всё же приметный хвостик. Этот хвост чем-то напоминал крысиный, однако был чёрного, а не розового цвета.

– Ну и ничего страшного. Ну и подумаешь. – пискнула Огнеслава. Она вспомнила, что тоже про это где-то читала, но тогда не придала особого значения. Не поверила. Ведь у Веданы не было хвоста, и она это ясно помнила, когда они купались в речке. А он, оказывается, появляется только у тех, кто уже давно занимается магией.

Попарились они хорошо. Всё тело Огнеславы кольнула приятными жаркими иголочками. Тепло распространялось от головы до пят, и она с блаженством выдохнула. Может, конечно, баня и не была такой горячей, как в прошлый раз, однако Огнеслава вполне была довольна всем происходящим.

– Нужно поблагодарить банника. – сказала Ведана. Она от удовольствия закрыла глаза. Огнеслава снова вспомнила, как летом боялась банников. Эти существа жили в бане. Они могли, если разозлятся, даже содрать кожу с человека. Именно поэтому в прошлый раз Огнеславу было и силком не затащить в баню. Учитывая, что эти существа в особенности не переносили женский пол. Но сейчас, если Огнеслава в глубине души и боялась банника, то не показывала этого. Сейчас ей просто нужно согреться. А если баннику и захочется содрать с неё кожу, то он может подождать, пока Огнеслава не перестанет чувствовать холод.