Сергей Маркелов - Усену: Дорога на Восток. Цикл «Усену». Книга вторая. Том 1

– Хочешь свободы?

– Да! Как вольный ветер! Понимаешь?

– Посмотри вперед!

– И что?

– Видишь их, они не скрываю свои чувства, – указал Усену на лисов, идущих впереди, чуть ли не впритирку друг к другу.

– Это другое.

– Нет Яхси! Их чувства чистые и бескорыстные, и они не боятся их показывать. Если и ты испытываешь те же, тебе нечего стыдиться.

– Если – мешает. Я точно не знаю, люблю я ее, или она мне просто нравиться.

– Ну как разберешься, тогда и поговорим.

– Постой, постой Усену, она что-нибудь сказала?

– Что, когда?

– Усену, я не слепой и не глухой, тебя не было минуту, о чем ты с ней разговаривал.

– Попрощался за тебя и все.

– И все, говори!

– Нет. В отличие от тебя – Вольный ветер, она разбирается в себе куда лучше тебя.

– Ты про что, Усену, скажи, пожалуйста. Она призналась?

– Ладно, скажу, когда увидим горы.

– Обещаешь, все рассказать?

– Все, все!

– Тогда вперед.

Яхси побежал вперед, понемногу убыстряя темп и к полудню, еще вдалеке, показались вершины гор. Волк тут же сбросил скорость и снова поравнялся с Усену.

– Видишь?

– Вижу.

– Говори.

– Я подошел к ней, утер ей слезу.

– Она плакала, – с улыбкой повторил Яхси.

– И сказал ей: «Не беспокойся, он вернется невредимым, и вы снова будете вместе».

– Вместе! – протянул Яхси, закатывая глаза, уже представляя свою встречу с ней по возвращении.

– Она подняла влажные глаза на меня и ответила:

– Ответила – ну-у, – вытянул шею Яхси, горя от нетерпения услышать последние ее слова.

– Сдался он мне!

– Что!

Усену удивленная морда волка так рассмешила, что он не мог остановиться.

– Остроумно, – выдохнул волк.

– Ты бы видел себя. Что? – передразнивал его барс.

– Усену, ладно, давай серьезно, успокойся.

– Ладно, ладно, – отдышался барс.

– Она сказала, что будет очень по тебе скучать.

– И все?

– Нет, еще она сказала, что ты хоть и красивый, милый и самостоятельный…

– Это правда! – задрал нос Яхси.

– Но иногда бываешь таким ребенком.

– Это неправда!

– Что за тобой нужен глаз да глаз.

– За кого она меня принимает?

– И я пообещал ей приглядеть за тобой, малыш.

– Кто?! Усену, ну тебя, – махнул лапой на барса Яхси и побежал вперед.

– Яхси, Яхси, – подзывал его Усену.

– Что? – отозвался волк, после чего барс снова залился смехом, повторяя.

– Что? – делая гримасу, похожую на ту, что была у волка до того.

Успокоившись Усену, снова позвал волка. Тот не отвечал.

– Обиделся? – подбежал Усену.

– Я, никогда.

– Что не отзываешься?

– Не слышал.

– Понятно, ты не забыл про правило.

– Время пришло.

– Ах, да конечно, – опомнился волк и остановился.

После пары часов непрерывного бега, Усену, Риш, Хис и Яхси достигли того места, где ее уровень начинал подниматься вверх. Двигаясь по-прежнему вдоль реки, путники все ближе приближались к хребту, осознавая, что он куда больше и длиннее, чем виденные ими ранее. Всюду, насколько хватало зрения, простирались горные вершины, теряясь на горизонте в белой дымке, в обе стороны. Общая протяженность данного хребта, который носит название Танну-Ола, и делится на Западный и Восточный около 300 километров. Сложен он песчаниками, сланцами и гранитными скалами. На всей протяженности рельеф превышает 2100 метров над уровнем моря.

Еще через час пути путники достигли лесной зоны. Дальше впереди, почти до самых верхушек гор простирались кедрово-лиственные леса, покрывающие сплошной полосой северные склоны хребта.

– Куда теперь? – спросил Усену.

– Переберемся через горы, и продолжим путь вдоль южного склона.

– А почему не идти вдоль северного? – поинтересовался Усену.

– Если пойдем вдоль северного, то вскоре окажемся в котловине.

– И что?

– Вы как видно мало бывали в горах. Рассказываю. Со всех сторон котловина окружена высокими горами, теплые ветры с юга туда не доходят, а снег, как и повсюду здесь редок. Вот и получается, что морозы там всегда крепче, чем в других местностях, а холодный воздух не находя выхода из котловины, бродит по ней из стороны в сторону. Зимой туда лучше не соваться, даже мы, обходим их стороной.

– Ну, раз, даже вы, – повторил барс, – Тогда идем на южный склон.

После еще одного часа пути, когда путники углубились в частый лес, начинало стало темнеть. Яхси и не думал останавливаться, даже спустя пару часов, когда начало смеркаться. По началу никто этого не заметил, но с приходом сумерек, пришел и легкий голод.

– Яхси, уже темнеет, – напомнил волку Усену.

– Вижу!

– Это хорошо, что видишь, а как же привал?

– Еще рано.

– Рано? А как же правило три?

– Хотел сказать первое?

– Да, про отдых с вечера?

При преодолении хребтов и горных вершин, оно не действует.

– Надо же! – удивился Усену, не скрывая возмущения.

– Тут действует другое. При переходе через горы, останавливайся лишь там, где сможешь хорошо укрыться.

– От кого?

– От других зверей и непогоды.

– Как все просто! – воскликнул саркастически Усену, и продолжил путь молча.

Поднявшись почти до самой вершины, в том месте, где лес редел и переходил в заснеженную степь, Яхси остановил всех.

– Уже темно, – сказал он им, предлагаю устроиться на ночлег здесь.

– Где?

– Прямо здесь у опушки.

– Знаешь, что Яхси, прошлый раз, когда мы с Ришем и Хис, преодолевали горы, мы тоже останавливались у опушки.

– И что?

– А то, что ты не так изобретателен, как пытаешься показаться.

– Я хоть пытаюсь, в отличие от некоторых упертых.

– Это ты про меня?

– Почему сразу про тебя?! Или тебе так хочется?

– Здесь кроме нас больше нет никого.

– Может я имел в виду старых знакомых.

– Ну конечно!

– Конечно, а ты сам накручиваешь, все берешь на себя.

– Усену, Яхси оба замолчите, – не выдержала Хис. – Слушать, сил больше нет ваши препирания. Вы как две подружки, не поделившие мышь.

Хис повернулась к ним спиной, пошла вперед. Усену и Яхси удивленно переглянулись, после чего оба хотели заговорить, но Хис вновь их опередила.

– Видите, дерево, мы с Ришем будем ждать вас возле него, а теперь ступайте на охоту.

В ответ на эти слова Риш улыбнулся Усену и Яхси, и пошел за лисицей. Оба раскрыв рты, пожали плечами, и пошли на охоту.

– Что это с ней? – спросил Яхси когда оба отдалились от лис.

– Ты кого угодно можешь вывести из равновесия, красный волк!

– Я?! Это ведь ты начал. Завелся с полуоборота.

– Вот опять?

– Что?

– Я оказываюсь крайним.

– Правда, Усену, что бы я ни сказал, ты сразу думаешь про себя.

– Потом что так и есть!

– Не всегда.

– Почти всегда.

– Но ты первым начинаешь. Возмущаешься, кричишь. Я пытаюсь с тобой по-хорошему, а ты по-своему. Между нами как будто какая-то преграда.