Виктор Богданов - Охота на команданте

– Всё может быть, – согласился Илья. – Только где он, этот вход? Если он, например, у нас под ногами в этой дамбе и вход только из озера под водой, то без аквалангов туда ни за что не добраться. Аквалангов у нас нет, а если бы и были, то мы ими пользоваться не умеем.

– Не умеем, – кивнул Макс, – но когда-нибудь можем научиться.

По дорожке вокруг озера гуляли люди. Относительно тёплая весенняя погода заставляла людей выходить из домов и квартир и наслаждаться весенней свежестью и пробуждающимися красками. Кое-где на открытых солнцу местах уже начинали появляться маленькие жёлтые цветы мать-и-мачехи – они всегда первыми начинают цвести в городах.

Мальчики дошли до того места, где в прошлый раз попытались покормить птиц. Сейчас птицы плавали на другой стороне озера. Они, не сговариваясь, дошли до скамейки, на которой в прошлый раз сидел Тим. Молча посидели, разглядывая кусты и деревца на берегу – они тоже начинали приобретать зелёный цвет. Максим стал убирать с колгот неизвестно как прилипшие к ткани соринки, стряхивать красноватую кирпичную пыль – видно на стене замка зацепился. Илька поглаживал голые колени, всё же хоть и светило солнце, но ветерок у озера был прохладным.

– А вдруг тот мальчик, который из легенды, появляется именно здесь? – негромко спросил Макс, оставив в покое свои ноги. – Этот Т-08 писал, что около озера. Да и Тим говорил про переход…

– Может это другой переход, – Илька посмотрел на Макса.

– Слабо вериться, что вокруг такого небольшого озера может быть сразу несколько странных мест. Если бы это было так, то в городе пачками пропадали бы люди. Тут только один проход… или переход…

– Я не знаю. Тим, наверное, что-то знает. Завтра спросим.

– Спросим… – как-то странно, словно о чём-то задумался, сказал Макс. – Иль, а давай посмотрим…

– Что посмотрим? – почему-то шёпотом ответил Илька. Ему стало как-то неуютно от предложения Макса, он понял, к чему тот клонит.

– Ну… там…

– Мы обещали…

– Мы не пойдём далеко. Только до той палки. Или на пару шагов дальше и сразу вернёмся.

– А если не вернёмся? – голос у Ильки стал каким-то осипшим, наверное, от волнения. – Вдруг проход открыт?

– Вряд ли, тогда Тим здесь был бы. Он сам говорил, что всегда тут сидит в такие дни. Мы не пойдём до конца. Только самое начало и сразу назад. Боишься?

– Боюсь…

– Я тоже боюсь, но ведь это так интересно!

Они решились и пошли по тропе через кусты. Медленно, прислушиваясь к своим ощущениям. Со стороны казалось, что мальчики просто гуляют, наслаждаясь весенней погодой. Пока ничего особенного не происходило. Так они миновали развилку и ступили на правую тропинку, прошли несколько шагов, до перегораживающей её палки. Палка была сбита с половинок кирпича, на которых лежала в прошлый раз, лежала чуть наискосок.

– Наверное, кто-то тут уже ходил с прошлого раза, – сказал Макс.

– Может быть…

Макс постоял, потом взял и водрузил палку на своё место, на половинки кирпича. Подумал, глубоко вздохнул и перешагнул через неё. Опять постоял, оглядываясь, и махнул Ильке рукой:

– Пошли…

Илька осторожно перешагнул палку и встал рядом. Пока ничего вокруг не менялось. Они медленно, очень медленно двинулись вперёд. Макс на полшага впереди Ильи. Через несколько шагов Максим остановился, схватил рукой руку Ильки, вставшего рядом.

– На всякий случай… – смущённо прошептал он. – Мне кажется, или все звуки стали тише?

Илья прислушался. Вроде всё было по-прежнему. Огляделся. Кусты оставались кустами и не собирались превращаться в ёлки или пальмы. Озеро было впереди, весенний ветерок разгонял по нему маленькие волны. Даже не волны, а рябь какую-то.

– Тебе кажется. Ничего не происходит.

– Это, наверное, потому, что я нервничаю… Пойдём ещё немного вперёд.

Не отпуская рук, они сделали ещё несколько шагов, потом ещё.

– Слышишь? Кажется, что уши ватой закладывает? – Макс сильно сжал руку Ильи.

Теперь и у Ильки было ощущение, что звуки доносятся словно издалека. Да и как-то ярче вокруг стало… Он не успел разобраться окончательно в ощущениях, как Макс снова потянул его вперёд. До воды оставалось всего несколько шагов.

– Прошлый раз озеро переместилось вбок, – прошептал Макс, – а сейчас остаётся на своём месте. Проход закрыт, но он где-то рядом…

Сейчас и Илья чувствовал необычность этого места. В ушах появился тихий звон. Он посмотрел на озеро – воздух над ним словно парил, как в жаркие летние дни, чего не могло быть сейчас в принципе. Внезапно ему показалось, что он видит не озеро, а убегающую вдаль реку, по берегу которой рос лес. И там было настоящее лето! Мираж? Илька мотнул головой и на секунду прикрыл глаза. Видение реки исчезло, зато до слуха донеслись отдаленные звуки, похожие на стрельбу. Илья был на стрельбище в папиной части и знал, как звучит настоящая стрельба. Только тут она была очень далеко. И всё же от этого его пробрал озноб.

– Ты видел что-нибудь? – спросил Илька.

– Не знаю… Мне показалось, что я вижу лес, но потом он пропал. И ещё я слышу какую-то далёкую канонаду, но плохо слышу, потому что в ушах звенит.

– Пошли обратно, хватит уже. Мы хотели на пару шагов только зайти, а дошли до самой воды. Понятно уже, что здесь не простое место.

– Пойдём, – без возражений согласился Макс. – Тим был прав, тут есть проход, но сейчас он закрыт.

Не сговариваясь, они повернулись кругом и пошли назад той же тропой, ни на шаг не отклоняясь в сторону. Так и дошли до скамейки, не отпуская рук друг друга, снова сели. Ильке вдруг показалось, что стало прохладнее и он стал растирать голые колени, завидуя Максу, что он теплее одет. А Макс задумчиво смотрел туда, откуда они только что вернулись.

– Иль, а ведь мы могли бы уйти туда, если бы вдруг нам открыли дверь…

– Хорошо, что не открыли. Тим предупреждал…

– Да, я помню. Но хоть глазком посмотреть было бы интересно. А тебе?

– Интересно, но… страшно. Честно говоря, я не представляю даже, что бы делал, окажись мы там, за… за этой дверью…

– Вдвоём мы бы что-нибудь придумали. Помнишь, Тим рассказывал, что они рыбы наловили, а потом их нашли.

– Наловили, потому что его друг умеет ловушки делать. А ты умеешь?

– Нет.

– Вот и я не умею. Давай не будем об этом. Всё равно вряд ли мы туда попадём.

– Хорошо, не будем, – согласился Макс. – Иль, а всё же, если бы мы прошли туда, что бы было?

– Ничего хорошего не было бы. Ты книжку «Робинзон Крузо» читал? Так у него хоть ружье с порохом и пулями было, а у нас в карманах ничего нет, кроме мелочи всякой.

– Ты прав, – вздохнул, вставая, Макс. – К тому же там, кажется, кто-то стрелял. Правда, я не очень уверен, могло просто послышаться.

– Могло, – согласился Илька и вдруг чихнул.