Ираида Трощенкова - Принцесса Сотбарии

– Несколько лет назад непонятная болезнь живота унесла почти все женское население.

С нее пылинки сдувать будут, у нас девушек просто катастрофически не хватает. Выскочит замуж, и все дела!

– Заманчивая перспектива для сестренки, – улыбнулся Кирилл и добавил: – А стрелу починим и как можно скорее.

– Подлец, нахал, урод! – вскрикнула вдруг принцесса.

– Не понял?!

– Это я про слугу! Бросил свою госпожу в момент опасности!

– Возможно, он убит, зачем же так порочить человека.

– Об этом я не подумала, тогда он герой во веки веков!

– Вернешься домой и решишь, что с ним делать, – молодой человек улыбнулся, – сейчас нужно решать что-то с твоей каретой. Неужели она, и правда, золотая?

– А то! Серебряная меня не достойна.

– Ну, ну.

Но тут, наткнувшись на укоризненный взгляд принцессы, добавил:

– Верю, Ваше Высочество.

– Ваше Сотбарское Высочество!

– Уточнение принимается, теперь нужно спрятать твою повозку. Видишь стог сена? – Кирилл показал рукой налево: – Это корм для нашей лошадки, там карету и замаскируем…

Неожиданную высокого звания гостью Кирилл вез домой в простых деревенских санях. Породистый жеребец Вихрь был привязан рядом, к оглобле рыжей Беглянки.

– За что в вас стреляли? – полюбопытствовал парень, любуясь личиком красавицы.

– Из-за шкатулки.

– Что в ней особенного?

– Остановись, – приказала Сотбарская принцесса.

Не дожидаясь, пока сани затормозят, девушка выпрыгнула и открыла крышку диковинной вещи. В тот же миг взметнулась ввысь белая крохотная птичка размером с бабочку.

– Спой нам, пожалуйста, верестелка!

От диковинного голоса птички Кирилл инстинктивно прикрыл уши ладонями.

– Крял, крал, кряяяяяяяяя! – та зависла стрекозой и, вбивая воздух крылышками, продолжила свое необыкновенно проникновенное пение.

– Умница, моя девочка! – подбодрила хозяйка свою питомицу.

Окрыленная похвалой, певунья меняла цвет: от чисто белого переходя в оранжевый и, наконец, в огненно-красный. Парень дивился переменам, в пятнадцатиградусный мороз вдруг прямо на глазах вокруг прекрасной Селины начал таять снег.

– Знай место, верестелка! – приказала хозяйка, открывая крышку маленького птичьего домика.

В тот же миг та пулей бросилась в шкатулку, и крышка за ней захлопнулась.

Селина спрятала маленькое сокровище в складках платья и пояснила:

– Игрушка, сотворённая руками великого мастера. Она может гораздо больше, если ее вовремя не остановить, для этой цели ее и хотят украсть враги нашего государства.

– Расскажи мне о своей стране, – заинтересовался Кирилл.

По пути в деревню Сотбарская принцесса жестикулировала, вводя его в курс жизни ее сказочной страны: то подскакивала на ухабах, взмахивая ручками, то, заглядывая прямо ему в лицо, тыкала пальчиками ему в грудь, а то и вовсе стучала кулачком по его голове.

Слушая необыкновенную многовековую историю Сотбарии, Кирилл думал, как будет знакомить бабушку с такой импульсивной девчонкой. И главное, что он скажет о пропавшей шестнадцатилетней сестре, как оправдается в том, что не сумел её спасти, удержать?

Тем временем в Сотбарском государстве:

– Принцесса Селина сбежала! – один из воинов Великого Стардурдана хотел было пустить повторно обыкновенную стрелу, но магический круг закрылся.

– Лишиться нам голов, если вернемся к владыке без огненной птиц-цы, – добавил второй икая.

И в это мгновенье гигантских размеров собака, появившаяся из воздуха в прыжке, упала на одного из воинов.

– Моряк, нет! – Марьяна приземлилась прямо на спину икающего мужчины.

Увидев, что стрелок направляет обычную стрелу в любимчика пса, крикнула:

– Беги, Моряк, беги!

Умный пес исчез быстрее полета стрелы.

Девушка с облегчением выдохнула.

– Придворный шут! Смотрите, принцесса Селина обронила своего придворного шута!

Войско в количестве тридцати человек смеялось, разглядывая круглощекую Марьяну в теплом спортивном костюме с единственной рукавичкой на ладони.

Пушистый помпончик на шапочке подпрыгнул вместе с хозяйкой.

– Я вам не шут гороховый! – девушка больше походила на колобка в надувном комбинезончике, чем на парнишку, за которого ее приняли.

Сильные руки подхватили ее и забросили в металлическую клетку из толстых прутьев на повозке.

– А с этим что д-делать? – Заика пнул ногой мертвого кучера.

– Оставь. Волкам тоже нужен корм.

Марьяна поняла, что с ней случилось необыкновенное приключение и, попав в крутящеюся воронку, она оказалась в самой настоящей сказке со злодеями.

Но не бывает сказок только со злом, должна быть и добрая сторона, и она обязательно выкрутится из создавшейся ситуации.

То, что ее приняли за мальчишку, даже лучше! Мало ли что на уме могло быть у этих дебилов, узнай, что она девушка.

Вцепившись руками в прутья клетки, шестнадцатилетняя школьница старалась запомнить дорогу к дому: великий дуб, обочина с густыми алыми розами, простолюдинские постройки вдалеке и… – потеряла сознание от жары.

Соблюдая дистанцию, на приличном расстоянии за ней следовал преданный четвероногий друг.

*

– Мне нужна не только огненная птица, но сама Принцесса! Только женившись на ней, я обрету полную власть, став настоящим королем Сотбарии. – Мощная фигура пятидесятилетнего Стардурдана возвышалась над хлюпеньким помощником Оршишулем. Мои войска ведут зачистку во дворце, и немощный Король проживает последние минуты. Пора ему присоединиться к своей безвременно ушедшей женушке. Принцесса Селина еще не знает, что с минуты на минуту, станет королевой.

– Она может и совсем этого не узнать, если не сможет вернуться, – верный Оршушуль озвучил истину.

– Сможет, если мастер Глаур сотворит вторую стрелу, прорезающую пространство.

– Пробивающую пространство, – поправил приближенный.

– Не смей перечить владыке! – Тот в ответ запустил в подчиненного блюдо с фруктами кроваво-черного цвета.

По камзолу Оршушаля струйками стекали нарезанные сладости.

– Это знак, свершилось!

В тот же миг собеседники прильнули к окну: залп дворцовой пушки сообщил о кончине Короля.

*

Окрестности сибирской деревушки.

– Что-то мне нехорошо. – Принцесса Селина схватилась за сердце и осела в санях. – Дома не ладно с отцом. И зачем только я послушалась его совета бежать? Возможно, замужества с жестоким Стардурданом удалось бы избежать. – Девушка заплакала.

Кирилл осадил лошадь:

– Отец плохого не посоветует, – с этими словами он протянул девушке носовой платок и прижал плачущую красавицу к себе, – просто так пространство между двумя мирами не открывается, значит, это кому-то нужно. Стрелу постараюсь починить, правда, я мастер в этом деле неважный, все больше дырки в крышах латаю.