Илья Ермаков - Безликие Боги и Падшие сны. Книга 3

Натан жив.

Он здесь.

Передо мной!

Как…

Я сама видела, как черное пламя Лилит испепелило его в Древних Акведуках, когда Натан отбросил Пустое зеркало, украсив его трещиной.

Рана на его боку, которая досталась ему от укуса гигантской огненной змеи – фамильяра Белиала – зажила.

– Натан…

У всех зажало в груди.

Во имя всего зефира мира – он жив!

Натан живой… живой…

Анна со слезами бросилась к нему и крепко обняла. Она не удержалась и горячо поцеловала его в щеку.

– Почему… почему ты… я…

– У тебя плохие шутки,– сказал Эд.

– Пора привыкнуть,– усмехнулся Натан.

Дэн, Нина, Милиса, мистер Оливер – все, кто знал Натана, бросились обнимать его.

Я же понимала, что ему придется нам о многом рассказать.

Когда сцена трогательных объятий закончилась, все расступились и дали дорогу Эду.

Он внимательно посмотрел брату в глаза и сказал:

– Мне плевать, как ты это сделал. Я хочу знать другое… почему ты так долго не появлялся?

Натан тяжело выдохнул.

– Эд… я…

– Я потерял родителей. Я около месяца считал, что потерял брата, а вместе с ним – последнего родного мне человека. Почему сейчас?

Все ждали.

– Потому, что вам нужна помощь,– ответил он.

На пальце Натана я заметила Кольцо Скорби.

Отныне все они снова собраны вместе.

– А мне вот интересно, как ты выжил!– нарушил романтическое молчание Дэн.

Натан по-детски улыбнулся Дэну, как старому приятелю.

– Когда Лилит обрушила на меня свою магию, то я понял, что у меня еще есть шанс выжить. Я был готов к этому, потому что знал, что мои действия не останутся без ответа. Я чуть не разбил зеркало – единственное, что способно вернуть ей сына. Я был готов встретить удар. Каким бы он ни был, я решил для себя, что успею обратиться неведимкой и отскочить. Так и сделал, но… пламя все равно сильно ранило меня. Мне пришлось забиться в угол – боль была нестерпимой.

– Но почему ты не появился?– задала мучавший всех вопрос Анна.

– Потому что знал, что вы броситесь мне помогать, но тогда были вещи важнее меня. Именно поэтому мне пришлось оставаться в роли неведимки и справляться с ранами самому. Я хотел разбить зеркало, чего мне не удалось сделать в прошлый раз, но ожог и рана, которая раскрылась после падения, не позволили мне шевелиться какое-то время. Я лежал там и видел все, что происходило с вами. Когда началось землетрясение, то боль заметно ушла, и я нашел в себе силы, чтобы бежать, но при этом сохранять невидимость. Друзья, простите меня… я видел, как вы заботились обо мне, когда змей ранил меня… вам было трудно сосредоточиться на более важных вещах. Когда Кристиан вернулся к жизни, у вас появилось слишком много важных дел. Я не мог появиться. Я не мог позволить вам отвлечься на меня от всего важного, что вы сделали – собрали людей и создали Убежище. Когда я оправился и залечил все раны, прячась от Патрульных Шаров по всей Москве, то понял, что теперь могу вернуться к вам и присоединиться, чтобы помочь.

Эта история… не могла не впечатлить меня.

Но Эда… Эда она совсем не впечатлила.

– Натан,– твердо сказал он,– какой же ты дурак… Ты это знаешь?

Натан в ответ… просто засмеялся.

Мне окончательно стали понятны мотивы Натана. Он не хотел притягивать к себе все внимание в тот момент, когда требовалось заниматься другими делами – создавать армию сопротивления против Императора. Натан считал, что замедлит весь процесс, а потому решил залечь на дно, пока не придет в то состояние, когда снова сможет быть полезен.

– Ты нужен нам,– сказал Эд,– всегда… и нужен мне.

Натан не выдержал и сам обнял младшего брата.

Он снова с нами.

Как же нам его не хватало!

– Прости меня,– Натан боролся со слезами,– прости… ты меня больше не потеряешь. Обещаю.

– К черту твои обещания… Живи, понял меня, Натан? Живи! Ради меня… ради Анны!..

Натан посмотрел на Анну. Кажется, только сейчас он понял, насколько сильна ее любовь к нему.

– Иди ко мне…

Натан обнял Анну и сам поцеловал ее в лоб.

– Не делай так больше…

– Во дают!– сложила руки на груди Нина.– Становится все интереснее!

И Сол вернул нас в печальную реальность.

– Я, конечно, очень рад, что вы вновь воссоединились, но мы ограничены во времени. Пора действовать.

Натан кивнул, извиняясь за то, что прервал собрание.

Мы же сошлись на мысли о том, что еще успеем побыть все рядом, когда закончится совет. Сейчас же нам необходимо решить, что делать дальше, чтобы не задерживать друг друга.

Все вернулись к столу. Натан встал между Эдом и Анной.

Это его место.

– Итак, вернемся к делу,– заявил Сол,– что мы имеем?

– Кристиан хочет заполучить Щит Сандармона,– ответил Эд,– это оружие, созданное духами и демонами по обоюдному согласию. Все считают Щит мифом, но не Кристиан. Если у него есть основания полагать, что Щит существует, то стоит прислушаться.

– Если он получит Щит Сандармона, то станет обладать оружием, гораздо более могущественным, чем, скажем, Жезл Танатоса,– добавила Нина.

– Нужно помешать ему и найти Щит раньше него,– продолжил Дэн,– а для этого нужно узнать, где он.

– Леонардо знал…– вырвалось у меня,– знаете, я не вижу ни одного выхода, кроме как отправиться в «Золотой лотос» и найти все ответы в Лаборатории. Возможно, там мы найдем записи Леонардо о Щите Сандармона.

Мою идею поддержали все.

– Мы отправимся туда,– согласился Эд.

– Хорошо,– кивнул Сол,– тогда, полагаю, что будет разумным не предпринимать никаких поспешных военных решений до тех пор, пока вы не решите эту задачу. Узнайте про Щит Сандармона все, что сможете, а там посмотрим.

Все смотрели на нас, Безликих Богов. Нам предстояла очередная миссия.

– Вернемся в «Золотой лотос» после всего того, что произошло?– как-то печально обратилась к нам Анна.

– Это место уже не то, каким было раньше,– сказал Эд,– когда Кристиан и Лилит будут повержены мы вернем «Золотому лотосу» утерянную красоту и уют.

Он прав.

Мы обязательно вернемся в наш дом, когда все это закончится.

«Золотой лотос», мы идем.

– Хорошо, что мы не поехали на «Лексусе», а то они бы сразу нас нашли,– высказалась Нина.

И я была полностью с ней согласна.

Единственная машина, разъезжающая по дорогам спящей опустошенной Москвы, привлекла бы много внимания – встречи с Патрульными Шарами нам тогда не избежать.

– Осторожно,– предупредил нас Эд, увидев на земле кучу мусора,– а теперь сюда… спрячемся за углом и проверим улицу.

Мы так и сделали.

Вся наша команда прижалась к стене жилого дома, а Эд и Натан осторожно выглянули за угол.

– Ты их слышишь?– спросил Эд у брата.

– За все то время, что я прятался от них, пока залечивал раны, у меня выработалась чуйка на них,– ответил Натан,– теперь я их и за километр почую. Здесь все чисто.