Михаил Каришнев-Лубоцкий - Тайна Муромской чащи (Волшебные каникулы - 1)

- Так уж и степь.. - буркнул Ваня недоверчиво.

- "Так уж и степь"! - передразнил его старик-колдун. - А ты как думал?

- Никак, - признался Горюшкин.

- Вот то-то и оно! И Демка твой о нашей Муромской Чаще "никак" думал. Схватил топор и айда валить! - Старичок

поднялся с крыльца, поежился от вечерней прохлады. - Вот пусть теперь одну морковку с капусткой похрумкает.

Он увидел прячущегося в кустах Демьяна и спросил:

- Ну как: вкусна капустка?

- Так нету ее еще... Не выросла... - отвечает Демьян. - Чем попало питаюсь...

Пожалел тогда старик-колдун зайца непутевого и сказал:

- Ладно, расколдую я тебя, так и быть. Но сперва возьму с вас обоих клятву. Согласны?

- Согласны! - закричал Демьян, вылезая из кустов.

- Согласны! - сказал Иван, подойдя к колдуну поближе. - А какую клятву?

- Поклянитесь мне и всей Чаще Муромской, что пока свет стоит и Земля вертится, пока род людской на земле живет, не ступит здесь нога человечья, не рухнет от руки его ни одно дерево в Чаще Муромской, не падет от стрелы его ни одна птица муромская, не сгинет от ружья охотничьего ни один зверь муромский. И ту клятву со всех людей возьмите. А кто ее не даст или нарушит ее кто и к нам сюда в Чащу пожалует, то приключится с тем злодеем такое, что ни в сказке сказать,

ни пером описать!

Только смолк колдун, как загремел гром, засверкала молния, и превратился Демьян снова в человека.

- Клянемся тебе, дедушка, что так и будет! - говорит колдуну Демьян.

- Да уж не придем сюда больше, так и быть, - говорит Иван, - попробуем у себя в Апалихе жизнь получше наладить.

С тем поклонились они старичку и пошли от него прочь, в свое село.

И с тех пор - тысяча лет прошла! - не ходит в Муромскую Чащу никто, обходят-объезжают ее стороной, клятву, данную Горюшкиными, соблюдают! закончила Маришка свой рассказ.

А Семка добавил:

- И самолеты там не летают. Один полетел, да еле вылетел. Летчик живой, а ничего не помнит!

- Слыхал про такой случай. - Опилкин поднялся, стряхнул с брюк насевшую пыль, - Разве это здесь было?

И не дождавшись ответа, скомандовал бригаде:

- В машину - арш!

Повернулся снова к Маришке и сказал напоследок:

- Спасибо, девочка, за сказку. Так где, все-таки, тут дорога на Муромскую Чащу?

Глава четвертая

Если бы Маришкин дедушка знал, что ему сегодня пришлют сразу две телеграммы, то он наверняка бы остался дожидаться их дома и никуда не ушел бы с Дружком. Но Петр Васильевич ничего о телеграммах не ведал и потому, с легкой душой выйдя утром на крыльцо и сладко потянувшись, сказал, косясь на солнышко:

- А не размяться ли нам?..

Из-под крыльца вылез Дружок и, беря с хозяина дурной пример, тоже потянулся и тоже сладко зевнул.

Дедушка поправил на голове кепку и, берясь за крючок на калитке, спросил:

- Ну, хвостолов, куда сегодня пойдем?

- Куда хочешь! - хотел крикнуть Дружок, но у него почему-то так не получилось. Он только пролаял: "Гав-гав!", - и растерянно уставился на хозяина.

- "Гав-гав!", - передразнил дедушка пса и проворчал незло: - А точнее нельзя сказать?

- Нельзя! - ответил глазами Дружок. - Не получается точнее!

- Эх-хе-хе... - вздохнул Петр Васильевич и открыл калитку. - Пойдем тогда без маршрута.

И они отправились туда, куда глядели их глаза и вели ноги. Так получилось, и это навеки останется загадкой и для дедушки и для Дружка, что глаза и ноги привели их в лес.

- Гляди, Дружок, никак мы в лес притопали! - удивился Петр Васильевич, входя в сосновый бор.

- Это ж надо ж... - тяжело продышал в ответ пес, поблескивая озорными карими очами.

- Теперь делать нечего, теперь придется по лесу прогуляться... - И дедушка вдруг задорно и оглушительно запел любимую походную песню, которой его обучила внучка Маришка еще два года тому назад:

"На парад идет отряд,

Барабанщик очень рад,

Барабанит, барабанит

Полтора часа подряд!.."

Дедушкино пенье Дружок терпел молча. Нельзя было сказать, что он вообще не любил музыку и песни, просто он не любил ТАКОЕ, ТАК и ТУТ. "В лесу нужно тихонько охотиться, - думал Дружок, внюхиваясь на бегу в лесные ароматы, - и выть при этом во все горло совсем не обязательно".

"Раз-два!.. Левой-правой!..

Барабан уже дырявый!.."

Дедушка прокричал последний куплет и рухнул со стоном на траву. "Не знаю как барабан, а вот Петр Васильевич вроде бы и вправду худой стал..." подумал дедушка о самом себе как о постороннем человеке.

Поняв, что в округе все птицы и звери распуганы дедушкиным пеньем и что охота не состоится, Дружок повалился на землю рядом с хозяином. "Нельзя человека в лес пускать... Пользы от него там никакой, а вреда много, подумал Дружок сердито и понюхал первую попавшуюся под нос ветку. Ветка пахла зайцем. - Обидно, - снова подумал Дружок и тяжело вздохнул, - запах остался, а заяц убежал. Лучше бы наоборот". - И он устало закрыл глаза, отдаваясь в плен грустным мыслям.

Плыли высоко в небе, поглядывая сверху вниз на Петра Васильевича с Дружком, белые кучевые облака и небольшие редкие тучки.

- Ишь разлеглись, лежебоки! - рассердилась вдруг одна из тучек и запустила в отдыхающих на поляне крупную дождевую каплю.

ШЛЕП! - Дружку прямо в нос.

- Ай! - подпрыгнул Дружок.

Вредной тучке понравилось, как скачет от ее капель глупый пес, и она на минуту остановилась над поляной и принялась швыряться дождинками.

ШЛЕП! ШЛЕП! ШЛЕП! - зашлепало вокруг Петра Васильевича.

- Чего лежишь, прятаться нужно! - скакал рядом с ним Дружок, не желая спасаться в одиночку.

Кряхтя, дедушка поднялся.

- И чего дождь пошел? - шептал он, прячась под ветви огромного дерева. - По всем приметам, не должно быть дождя, а он - на тебе! -пошел!

Дедушка подставил ладонь и поймал несколько капель.

- Брось! Брось - чихнул сердито Дружок. А про себя подумал ворчливо: "О приметах заговорил... Стареет хозяин!"

Дождь кончился быстро, но дедушка все стоял и стоял под деревом и никак не хотел уходить домой. Неподалеку от него, низко опустив голову и чуть ли не касаясь носом земли, бегал кругами Дружок.

"Ему бы сапером быть, мины искать... - подумал Петр Васильевич, гляда на верного пса. - Цены ему тогда бы не было!"

Вдруг Дружок резко остановился и замер.

- Ну вот, - улыбнулся дедушка, - то минера изображал, а теперь собаку охотничью передразнивает!

И он громко крикнул:

- Дружок, ко мне! Не в театр пришел выступать, а в лес!

Но Дружок его не послушал, он только вильнул хвостом и передернул ушами.

- Что ж ты там такое услыхал интересное? - не очень сердито проворчал Петр Васильевич и приставил к правому уху ладонь.

Полминуты он слышал только одну звенящую тишину. Но вот до него донесся ровный протяжный звук. Звук плыл над деревьями и, по мере приближения к Петру Васильевичу и Дружку, он усиливался.