Владислав Крапивин - Та сторона, где ветер

Он выскочил за дверь. А Илька наконец с грохотом сбросил ранец. Шумно вздохнул, постоял и распахнул дверцы платянного шкафа.

Суконные брюки и куртка полетели на стул (и мимо стула). Тяжёлые ботинки со стуком ускакали в угол. Через минуту Илька пританцовывал перед зеркалом в лёгонькой рубашонке, коротеньких штанах и новых сандалиях. Протягивал в петли скрипучий ремешок.

Крутнувшись на пятке, он проскакал на кухню. Увидел на столе мамину записку.

ИЛЬКА (читает): "Я вернусь вечером. Обедай сам. Обязательно разогрей суп. Мама..." (Он весело подпрыгнул, подтянулся на дверном косяке). А обедать не хочется! Хочется бегать!

И заболтал ногами, словно набирая скорость.

И вот он уже мчится по переулку - туда, где с шумом гоняют мяч мальчишки футболисты.

ИЛЬКА (подбегая): Я за кого?

РЕБЯТА (из обеих команд, наперебой): За нас!

Антон Калинов, неуспевший даже забежать домой, (только бросил на траву портфель и куртку) решил спор.

АНТОН: За нас! Он с нашей улицы!

ИЛЬКА: Ура!

И он сходу врезался в игру.

... Трах! Мяч влетел в ворота Илькиной команды.

АНТОН (сердито выпинывая мяч, обращается к Ильке): Наших мало... Где Воробей?

ИЛЬКА: Он за марками в магазин побежал.

Яшке не повезло. Марки были тут, за стеклом витрины, но в дверях висела табличка "Перерыв с 13 до 14 ч."

Угловые часы показывали четверть второго. Яшка вздохнул, сел на скамью в скверике, рядом с магазином. Стал ждать.

Прошуршал по алее ветер, набежала тень. Яшка поднял колову и увидел, что подкралась туча. Ударили капли, дождь пошёл всё сильнее. Весёлый, солнечный, но крепкий.

Яшка убежал под навес у двери магазина. Дождь превратился в ливень.

... Ливень не остановил футболистов. Промокшая Илькина команда яростно рвалась в атаку. Удар! Набухший мяч вместе с вратарём влетел в лужу позади ворот. Сырой до ниточки Илька весело смеялся.

Дождь кончился. А до конца перерыва в магазине было ещё полчаса. Яшка подумал и решил прогулятся: куда глаза глядят. И мокрый тротуар привёл его на речной обрыв.

Было половодье. Река крутила ветки, доски, обрывки плотов. Вода шла широко и быстро. Она заливала противоположный берег и подступила к самым домам.

После дождя всё блестело: и мокрая трава, и окна на том берегу. А жёлтые облака были похожи на слонов. Яшка посмотрел на облака, потом осторожно подошёл к самому обрыву.

... И тут он увидел двух малышей.

Яшка, конечно не знал, что это первокласники Юрик и Валерка "юные археологи", мечтающие найти клад на месте старой церкви. Яшка просто испугался.

Промокшие до нитки (видно их захватил здесь ливень), ребята сидели на гнилом бревне, торчавшем из глинянной толщи берега, метрах в двух ниже кромки обрыва, недалеко от старой кирпичной кладки - фундамента разрушенной церкви. Они смотрели вверх и тоже сразу увидели Яшку:

ВАЛЕРКА (стараясь оставтся сдержанным): Эй, помоги нам вылезти! А то мы затарахтим вниз.

ЯШКА (пряча за насмешливостью испуг): Удобно устроились! Что вы там искали?

Действительно, что они там делют? Стоит сорватся с бревна - и сразу полетишь в крутящуюся воду, с большой высоты. И никто не выберется из ледянной ещё реки на отвесный берег.

ЮРИК: У нас верёвка была, но почему-то развязалась, и её дождём смыло.

ЯШКА (осознавая, что хочешь - не хочешь, а придётся вытаскивать этих пацанов, и что это дело связанно с риском): Какого чёрта вас туда понесло?

ВАЛЕРКА: Мы раскопки делали. У тебя нет верёвки?

Яшка беспомощно оглянулся. Откуда на этом берегу верёвка? Опять глянул вниз: сколько эта малышня продержится, если бежать за помощью?

ЯШКА: Эй, вы там ещё крепко держитесь? Подождёте если за верёвкой сбегаю?

ВАЛЕРКА: Подождём. Только мы некрепко...

ЮРИК: Тут плохо держаться... И очень холодно.

Конечно, они же насквозь мокрые, на ветру.

Яшка сморщился от досады. Ещё раз оглянулся. Берег был пуст...

Яшка выдернул брючный ремень, сбросил сумку. Пошатал у кря обрыва торчащий колышек - пенёк от срубленого куста. Шатается, но держится. Он накинул на колышек петлю ремня.

ЯШКА: Подвинтесь там, цыплята...

Он обрёл покровительственно насмешливый тон. Не часто ему приходилось выступать в роли командира. И, конечно, он был рад сейчас. Но он понимал, чем может обернутся эта радость, и внутри у него всё дрожало.

Малыши смотрели на него с тревогой и надеждой.

Яшка взялся за ремень, опустил с обрыва ноги, начал медленно сползать, стараясь дотянутся ступнями до бревна. Валерка и Юрик прижались друг к другу, освобождая место.

Наконец, когда Яшка держался уже за конец ремня, ноги его коснулись опоры. Бревно слегка треснуло под тяжестью. Яшка замер. Потом, проганяя страх, улыбнулся.

ЯШКА: Ух и мокрые, ух и перемазанные! Пусть вас дома повесят над печками сушится.

ЮРИК (тоже слабо улыбнувшись): Высушат... Только сперва нахлобучка будет.

ЯШКА (с пониманием): Это уж точно... А чего вы тут искали?

ВАЛЕРКА: Тут раньше церковь была. Вдруг клад каой-нибудь или подземный ход.

Яшка глянул вниз, на беспокойную воду, и передёрнул плечами.

ЯШКА: Подземный... Вот получился бы подводный, узнали бы... Вставай на плечи и выбирайся на верх. Только тихо.

Он сел на корточки. Юрик сел ему на шею. Яшка, хватаясь за стенку берега, с усилием распрямился. Юрик осторожно встал ему на плечи, ухатился за ремень. Отчаянно цепляясь ногами за берег, выбрался на край обрыва.

ЯШКА: Готово? Ну и молодец. (Валерке): Давай...

С Валеркой они проделали ту же операцию.

Теперь оба малыша стояли на верху и, подрагивая от ветра, выжидательно смотрели на Яшку.

ЯШКА: Ну, чего ждёте? Топайте домой, быстро!

ВАЛЕРКА: А ты?

ЯШКА: А я ещё посмотрю: вдруг подземный ход...

ЮРИК: А как вылезешь?

ЯШКА (изображая возмущение): Я? Как вылезу? Думаете, буду, как вы, сидеть? Да у меня первый юнешеский разряд по акробатике!

Мальчишки с уважением переглянулись.

ЯШКА: А ну, марш домой быстро! Дрожите, как мокрые цыплята! И перемазанные! Вот дома-то вам зададут. Бегите!

Юрик с Валеркой переглянулись ещё раз и, уверовав в Яшкину неуязвимость, помчались домой.

Яшка, подождав чуть-чуть, взялся за ремень.

ЯШКА (усмехнувшись): Первфый разряд... Хотелось поглядеть, как я царапаюсь? Фиг...

Он, упираясь подошвами в обрыв, начал подниматся. Но успел поднятся лишь совсем не много. Петля ремня соскользнула с гибкого и мокрого пенька. Яшка вместе с ремнём снова оказался на бревне. Он держался, но гнилое бревно - остаток старинного сруба - затрещало и надломилось от удара. Оно медленно оседало.

У Яшки задрожали губы. Вся пустота ухнула и загудела под ним. Он прижался к обрыву и отчаянно огляделся. На кирпичной стенке, углом торчащей из глинянной толщи,был небольшой выступ. Если закинуть ремень, прыгнуть, добраться до стенки! От неё до верха гораздо ближе, и она прочная...