В Левшин - Искатели необычайных автографов

Фило перевел дух и продолжал:

- Но это не все. Средневековый восточный базар заменяет населению и радио, и телевидение, и правительственную газету. Здесь оглашаются указы, обсуждаются все городские новости, все дворцовые происшествия. На базаре, наконец, встречаются торговые люди чуть не со всех концов света!

- Так уж и со всех! - засомневался Мате.

- Конечно. Не забывайте, что конец одиннадцатого века - время наивысшего расцвета сельджукской империи...

- Постойте, - перебил Мате, - сельджуки, если не ошибаюсь, - это тюрки...

- Вот-вот. Одно из тюркских племен, которое постепенно вытеснило с территории Ирана господствовавших здесь арабов. Владычество сельджуков распространяется на огромное пространство: от Китая до Средиземного моря, от Кавказа до Йемена. Можете себе представить, какая оживленная здесь идет торговля! В ней участвует целая торговая армия. И все ее разноплеменное, разноязыкое воинство встречается прежде всего где? На базарах. В этом смысле восточный базар, пожалуй, напоминает хаджж...

Мате потер лоб. Хаджж... Насколько он помнит, это паломничество...

- Паломничество в Мекку, - быстро подсказал Фило. - В Мекке родился пророк Мухаммед3, и, по обычаю, каждый состоятельный мусульманин обязан хоть раз в жизни совершить хаджж.

Мате недоуменно поднял брови.

- Но при чем тут все-таки базар? Что у него общего с ходжением... то есть с хождением по святым местам?

- Только то, что на пути в Мекку, так же как на базарах, собирались мусульмане, рассеянные по всему миру. Здесь происходили дорожные встречи, завязывались знакомства, возникали новые торговые связи. Тут обменивались самыми разнообразными сведениями, в том числе научными, узнавали о новых книгах... Кроме того, для паломников, совершающих хаджж, составлялось что-то вроде путевых справочников. Конечно, поначалу они были очень несовершенны, но, кроме чисто служебных сведений, в них содержались описания встречающихся на пути местностей и народов. Описания эти становились все подробнее, постепенно приобретая самостоятельное значение, и в конце концов привели к возникновению нового литературного жанра. Благодаря им появилась на свет обширная географическая литература...

- Диалектика! - вздохнул Мате. - Хаджж, как обычай религиозный, явление бесспорно отрицательное. А вот поди ж ты...

- Да, - засмеялся Фило, - как говаривал Козьма Прутков4, и терпентин на что-нибудь полезен...

Мате внезапно остановился и с интересом уставился на проходившего мимо человека в высокой шапке.

- Взгляните-ка, Фило, вот так колпак!

- Парфянский, - мгновенно определил тот. - Помните, у Пушкина? "Узнаю коней ретивых по их выжженным таврам, узнаю парфян кичливых по высоким клобукам..." Кстати, знаете вы, что Хорасан - родина наших Хайямов - был в древности центром Парфянского государства?

- К сожалению, нет, - сказал Мате. - Зато наверняка знаю, что судьба свела меня с человеком сведущим и умным.

- Взаимно, взаимно, - любезно ответствовал Фило. - У Хайяма есть на этот счет прекрасные стихи. Хотите послушать?

"Ну, попался!" - подумал Мате, но отказаться все-таки не посмел (не та была минута!), только спросил опасливо:

- А они длинные?

- Побойтесь Бога! - застонал Фило, прижимая пальцы к вискам. По-моему, даже грудные младенцы знают, что Хайям писал четверостишия. Между прочим, по-персидски "четверостишие" - "рубай".

Мате обреченно вздохнул, рубай так рубай. Не в том суть. Главное, что стихи, как он понял, о преимуществе дружбы с умным человеком. Фило сказал, что так оно и есть, и прочитал внятно и с выражением:

Водясь с глупцом, не оберешься срама.

А потому послушайся Хайяма:

Яд, мудрецом предложенный, прими,

Брать от глупца не стоит и бальзама.

Ну как?

Мате растерялся. Он с изумлением заметил, что четверостишие очень ему понравилось, но сознаться в этом не желал из упрямства. К счастью, упрямства в нем было все-таки меньше, чем прямоты.

- Поразительно! - произнес он после недолгой борьбы с самим собой. Какая краткость и какая точность! Это напоминает изящную математическую формулу.

С его стороны это была высшая похвала, но Фило она озадачила: формула - и вдруг изящная? Мате, наверное, шутит...

- А вы, разумеется, считаете, что изящным может быть только произведение искусства, - напустился на него Мате, к которому сразу вернулась вся его язвительность. - Где вам понять, что и формула может быть многословной и краткой, неуклюжей и отточенной, путаной и прозрачной, тяжеловесной и воздушной! Где вам знать, что есть формулы стройные, а есть хромые, совсем как стихи; мелкие и глубокие - как мысли; узкие и всеобъемлющие - как духовный кругозор... Клянусь решетом Эратосфена, формулой можно выразить все! Да, да, все, и по-разному. И пожалуйста, не возражайте! Иначе вы заставите меня пожалеть о том, что я назвал вас умным человеком.

Но Фило не собирался возражать. Он вдруг закрыл глаза и стал медленно поводить носом из стороны в сторону.

- В чем дело? - спросил Мате довольно резко.

- Разве вы не знаете, что при закрытых глазах обостряется обоняние?

- В первый раз слышу.

- А вы зажмурьтесь. Чувствуете? О боги, какое благоухание! Интересно, чем это пахнет?

- Прозрейте и посмотрите направо, - насмешливо посоветовал Мате.

Фило посмотрел и замер: в нескольких шагах от него на низкой жаровне лежала стопка румяных маслянистых лепешек. Рядом на корточках восседал их владелец и привычным голосом выпевал:

- А вот лепешки, сдобные лепешки! С пылу, с жару, по дирхему5 за пару!

- Есть у нас дирхем, Мате?

Тот подбросил на ладони несколько полтинников выпуска 1965 года.

Фило нетерпеливо облизнул губы.

- Что же делать?

- Обменять полтинники на дирхемы, что же еще? Где-то была тут лавчонка менялы...

ВЕЗДЕСУЩАЯ МАТЕМАТИКА

Сгорбленный кривоглазый старик в полосатом тюрбане и засаленном халате долго вертел между скрюченными пальцами незнакомые монеты.

- Испанские? - спросил он наконец, сверля диковинных чужеземцев единственным, неестественно выпученным глазом.

Мате отрицательно покачал головой.

- Венецейские?

- Российские, - сказал Мате, уверенный, что меняла ни за что не захочет сознаться в своем невежестве.

Он не ошибся: поторговавшись для приличия (ибо какой уважающий себя финансист совершает сделки не торгуясь?), старый скупердяй отсыпал им горсть звонких монеток, и скоро друзья снова очутились подле жаровни с лепешками. Фило выбрал одну порумяней и поднес ко рту, но Мате остановил его.

- Неужели вы действительно собираетесь съесть эту лепешку? - спросил он с сожалением.

- А что же с ней еще делать? Носить на груди вместо медальона?

- Отчего бы и нет! У нее такая совершенная форма. Идеальное коническое сечение.