Неизвестен Автор - Кенди

- Теперь с мистером Альбертом тоже, наверное, все будет в порядке, выразила надежду Патти.

- Да, я даже не могу задержаться, - согласилась Кенди. - Я буду беспокоиться за него.

- Мы тебя долго не задержим, - пообещал Стир.- Идемте все, быстро.

- Арчи, как поживает тетушка? - спрашивала Кенди, пока Стир их куда-то вел.

- Она уехала с Элизой и остальными.

- И поэтому мы смогли пригласить Анни и Патти, - подтвердил Стир. Кенди, мы очень рады, что ты тоже пришла.

- Бедная Кенди!.. - страдальчески провыл Арчи. Брат зарычал на него.

- Что это значит, Арчи? - спросила Кенди.

- Не.. ничего, - бодро заверил Стир. - ДА, АРЧИ? - "попросил" он брата подтвердить.

- Да... Бедная Кенди... - обреченно вздохнул тот, испытывая терпение Стира.

- У нас есть замечательный подарок для тебя, - объявил старший Корнуэлл. - Сейчас увидишь.

- Да,.. полетишь на "кукурузнике", сконструированным ни кем-нибудь, а самим Стиром, - пояснил Арчи. Кенди отнеслась к подобной идее как-то без энтузиазма.

- Я думаю, мне пора возвращаться! - она развернулась.

- Кенди! - остановил ее Стир. - Я сделал его для тебя, Кенди.

- Это для меня большая честь... А почему бы не прокатиться Патти? внесла она предложение.

- Он говорит, что я слишком много вешу, - объяснила смущенная девушка.

- Мы как-то до этого не додумались, да, Анни? - спросил Арчи черноволосую подругу.

- Нет,.. я не хочу... - пискнула Кенди.

- Давай, Кенди, пойдем, - Стир упрямо потащил ее за руку.

- Но Стир!.. Если самолет сломается, он же упадет, это же не автомобиль!.. - верещала жертва.

На осенней поляне высился самолет.

- Нет, вы только посмотрите на него, я назвал его "Покоритель неба", гордо показывал Стир. - Ну разве не красавец?

- Название красивое... Но... - Кенди сглотнула, - он точно не развалится?..

Полет на самолете камнем вниз, даже в дружеской компании ничуть не прельщал трясущуюся мелкой дрожью юную девушку.

- На, надень это, - упорный Стир умудрился натянуть на вырывающуюся жертву костюм пилота. - И еще надень эти штаны и парашют. Вот, - полюбовался он на результат проделанной экзекуции, - теперь повернись. Класс. Выглядишь изумительно, - отвесил он комплимент растрепанной юной веснушчатой леди, тогда как остальные хихикали в кулачок.

- Но Стир... - Кенди поправила банты.

- Залезай. Сейчас взлетаем, - пилот решительно направил ее к самолету.

- А он надежен? - спросила Анни.

- Не знаю, его сделал Стир, - ответил Арчи.

- Стир... - беспокойно молвила Патти.

Винт уже раскручивался, и пилот сидел в кабине. Пассажирка только залезала.

- Давай помогу, - он подпихнул Кенди на второе место сзади. - Леди и джентльмены, "Покоритель неба" отправляется в полет! От винта!

Самолет понесся по траве. Стир был настроен бодро, хотя самолет временами фыркал.

- Кенди! - кричал Арчи. - Не вздумай отстегнуть парашют!

- Все в порядке? Эй, Кенди! - весело интересовался пилот, но увидев впереди по курсу серьезное препятствие, спохватился: - Черт возьми! Дерево! Это конец!..

Зажмурившись, он поднял самолет в воздух.

- Они разобьются! - зрительницы закрыли лица. Самолет, однако, влетев в крону дерева, сумел-таки вылететь. - Нет, летят! - самолет покачивался, но летел. - Они летят!

Самолет удалялся от земли все дальше.

- Кенди! Кенди! - звал ее Стир. - Открой глаза!

- Мы летим! - радостная пассажирка сразу забыла страх.

- Конечно!

- Я вижу дом Эндри внизу! - возбужденно кричала Кенди. - Такой большой! Такой красивый!..

- Нет, вы только посмотрите!.. - изумлялся Арчи вместе с девочками. Он прекрасно летает!..

- Ты прав, - Анни не отрывала глаз от самолета.

Стоило самолету сделать крутой вираж, послышался визг.

- Не пугайся!

- Стир, лети, пожалуйста, пониже! Они смотрят на нас!

- Ладно. Как хорошо, - делился Стир своими смутными мыслями. - Знаешь, немного даже стыдно, что мы живем так мирно...

- Эй, вы! - кричала Кенди, когда самолет подлетал близко к наблюдающим друзьям.

- Кенди!.. - неслось ей в ответ...

У самолета снесло верхнюю часть крыльев. Кенди запаниковала. У Стира взгляд был скорее разочарованный.

- Помогите!.. - Кенди в ужасе наблюдала, как самолет разваливается прямо в воздухе.

- Прыгаем, Кенди! - скомандовал пилот. Так что парашюты пригодились. Участь же самолета была предопределена: взрыв - и на землю падают обломки, среди которых плавно спускаются два парашюта.

- Ведь у меня было предчувствие, что все этим кончится... констатировала себе Кенди, но пролетающему горе-конструктору ответила широкой улыбкой.

- А пока летали, было красиво, - огорченно заметил Арчи, пока парашютисты приземлялись.

- Кенди! Стир! Вы целы? - друзья подбежали к вылезающим из-под парашютов героям. - Кенди!

- Здорово было, правда, Кенди? - изрек Стир. - Для первого раза неплохо, ты так не считаешь?

- Для первого раза? - переспросила и без того ошеломленная Кенди.

- Ну да, это был первый полет с пассажиром на борту, - невозмутимо подтвердил пилот.

- Стир!!! - испуг невинной жертвы эксперимента сменился яростью.

- Но Кенди, Стир все продумал, - мягко возразила Патти.

- Да, посмотри, Кенди, - Анни взяла край материи с оборкой, - этот парашют сделан в виде твоего платья.

- Ты права, - улыбнулась Кенди.

- Кенди, ты великолепно смотрелась, когда спускалась на парашюте, нет, правда! - заверил смеющийся Арчи, к которому присоединилась и вся компания.

* * *

Над больницей Святого Иоанна стоял тихий вечер.

- Мне подарили кучу подарков, и я провела замечательный день, говорила Кенди своему отражению в зеркале, надевая шапочку. - Я обязательно расскажу мистеру Альберту. Это отвлечет его от грустных мыслей.

Хихикнув, она взяла корзинку с продуктами и поднялась в Нулевую палату.

- Мистер Альберт! - постучала она. - Мистер Альберт, вот я и вернулась, - Кенди заглянула внутрь, но палата была пуста. - Его здесь нет... Интересно, куда он мог уйти?.. - пройдя в палату, она заметила листок на кровати. Взглянув на содержание, она вздрогнула и уронила корзинку, рассыпав фрукты. - "Спасибо тебе, Кенди. Я никогда тебя не забуду. Альберт, который ничего не помнит"... Мистер Альберт!.. - воскликнула она, испугавшись за него.

Куда же мог уйти мистер Альберт, забывший не только свое прошлое, но и свои мечты о будущем? Неожиданно Кенди почувствовала холодок в сердце.

89.

Исчезнувший мистер Альберт.

Стир и вся компания искренне порадовались тому, что Кенди успешно сдала экзамен. Когда Кенди вернулась в больницу после весело проведенного дня, она обнаружила, что мистер Альберт оставил ей записку, а сам ушел.

- Он ушел!.. - с ужасом осознала Кенди.

- Спасибо тебе, Кенди... Я никогда не забуду тебя... Я никогда не забуду тебя... - эхом отзывались его прощальные слова.

- Мистер Альберт!.. - Кенди подошла к окну. - Мистер Альберт... Где же он?.. - ветер за окном уносил листья в закат. - А ведь он... уже говорил что-то об этом...