Неизвестен Автор - Кенди

Слезы катились из девичьих глаз. Странник смотрел сзади на фигурку в белом.

- Кенди здесь?.. Почему? Из-за какого-то незнакомца вроде меня?..

Писк скунса выдал его присутствие. Кенди обернулась.

- Это же... Мистер Альберт! - подбежав к нему, она забарабанила кулачками по его груди. - Мистер Альберт, Вы глупый! Почему, почему Вы ушли и ничего мне не сказали? Почему?.. - говорила она со слезами, уткнувшись в его куртку. - Вы не знаете, сколько мне пришлось Вас искать!..

- Как ты узнала, что я здесь? - тихо спросил он. - Кенди, прошу, оставь меня. Я не могу допустить, чтобы ты тратила на меня время.

- Мы знакомы с Вами, мистер Альберт, понимаете! - плакала девушка. - Я смогла найти Вас как раз потому, что хорошо Вас знаю! Мистер Альберт, Вы любили природу, Вы всегда искали такие вот места, - объясняла она с еще не высохшими слезами. - В Лейквудском лесу, в зоопарке Лондона, в Африке. Я давно это знаю...

* * *

Двое сидели на траве ночного парка, под звездами и темными кронами деревьев.

- Когда я Вас встретила впервые, мистер Альберт, - говорила Кенди, но... тогда я упала в водопад...

- ...Помогите!.. - кричала девочка в ужасе, но лодка неумолимо неслась к водопаду. Ей повезло, ее вынес из воды человек с густой бородой.

- Бедная девочка, - он уложил бесчувственную Кенди у костра...

- ...Мистер Альберт, я обязана Вам жизнью, - сказала Кенди, уже улыбаясь. - А когда мне было очень грустно, Вы приходили и подбадривали меня...

- ...Где же ты теперь, Энтони!.. - девочка бессильно опустилась на землю, карябая ладони о кору дерева, и заплакала. Сзади появился бородач в темных очках.

- Что случилось? Почему ты плачешь? Та Кенди, которую я знаю?

- Энтони!.. Энтони умер!.. - она с плачем уткнулась в его куртку.

- Ты любила его, не так ли?..

- Да... С первого взгляда... Энтони тоже любил меня... Я не смогу без него жить...

- Этот мальчик подарил тебе любовь и привязанность, - ответил мужчина.

- Да... И поэтому... я теперь не знаю, как жить...

- Кенди, надо жить, чтобы помнить о нем...

- Я хочу вернуть слова того мистера Альберта тому, которого вижу сейчас перед собой, - сказала Кенди собеседнику.

- Если тот Альберт, о котором ты говорила, был я, то между нами небольшая разница, - тихо возразил он. - Я не знаю ни своего имени, ни адреса, ни чем я занимаюсь, пока я просто путешествую. Промелькну перед тобой как ветер, и также быстро исчезну.

- Нет-нет, мистер Альберт, - настаивала Кенди, - Вы очень хороший. Я это знаю.

- Что ты обо мне знаешь? - не переставал он негромко спорить. - Кенди, ты даже не знаешь моего настоящего имени. Не знаешь, кто я.

- Но это же пустяки, мистер Альберт. Вы жизнерадостный, храбрый, беспечный, очень добрый. Вот сколько у Вас хороших качеств.

- Я даже не знаю,.. я ли это на самом деле? - он тронул лицо рукой.

- Я уверена, Вы вспомните все. Только, пожалуйста, не отчаивайтесь, не сдавалась Кенди. - Вы должны быть сильным. Я буду рядом, пока память не вернется.

- Ты не должна этого делать, - мистер Альберт встал. - Я чувствую себя вполне окрепшим, и не вижу причин, по которым мне следовало бы оставаться с тобой. Прощай, Кенди. Тебе не нужно больше беспокоиться обо мне.

Он собрался в путь.

- Мистер Альберт!.. - оклик девушки заставил его обернуться.

- Я справлюсь один. Ты действительно хорошо за мной ухаживала. Спасибо.

- Не уходите!

- Я приду к тебе первой, когда все вспомню.

- Мистер Альберт, не уходите! - Кенди бросилась за ним. - Мистер Альберт, с тех пор, как я упала в водопад и была спасена, когда умер Энтони,.. каким утешением Вы были для меня, мистер Альберт! Когда я рассталась с Терри, я так хотела увидеть Вас и поговорить с Вами, а теперь... - она ухватилась за его куртку, - теперь моя очередь!

- Кенди, - обернулся он.

- Позвольте мне позаботиться о Вас, я хочу вернуть Вам хотя бы половину того, что Вы мне дали... - умоляла Кенди. - Я сказала, что в моем родном городе живет мой старший брат, но это неправда. У меня нет ни отца, ни матери, и поэтому, мистер Альберт... - она вытерла слезы, - Вы мне как родной брат, совсем как родной брат... Когда я с Вами, мистер Альберт, я чувствую себя так легко...

- Кенди, спасибо, - мистер Альберт положил ей руку на плечо. Слабая улыбка тронула его губы. - Спасибо тебе за это, Кенди.

- Мистер Альберт... - Кенди почти задыхалась, - мистер Альберт, я буду ухаживать за Вами... Я буду стараться изо всех сил!.. - она снова уткнулась в него.

- Что же делать? - светлые глаза смотрели на чуть вздрагивающую фигурку. - Я не могу оставить эту маленькую девочку, мне так хорошо с ней. Наверное, надо остаться ненадолго с Кенди...

Мужчина стоял у озера, обняв ее, а над ними в небе светила луна.

* * *

Около больницы стояла машина. Двое молодых людей ожидали с беспокойством.

- Кенди опаздывает, - говорил Стир. - Уже прошло три часа.

- Смотри! - Арчи увидел, как приближаются те, кого они так ждали. - Она нашла мистера Альберта.

- Стир, Арчи! - Кенди подбежала к друзьям.

- Ну, ты молодец, Кенди!

- Да уж.

- Я много слышал о вас от Кенди, - сказал светловолосый беглец, подходя к машине. - Боюсь, что доставил вам лишние неприятности.

- Ничего, мистер Альберт, - успокоил Арчи.

- Только, пожалуйста, если можно, не пугайте больше Кенди, - попросил Стир, тоже совсем не сердившийся. Блондин кивнул. - Вот это называется счастливым концом.

* * *

- Ну, вот мы и дома, Пуппи, - Кенди проводила друзей к Нулевой палате, взялась за ручку двери, открыла: и не ожидала увидеть, что палату уже успели захламить столами и стульями. - Что это такое? Когда эту комнату успели превратить в склад? Похоже, это заместитель главного. Он дежурит сегодня, однако, она была не намерена все так оставить. - Ну ладно...

- Кенди, - остановил ее мистер Альберт, - это из-за меня.

- Как это, мистер Альберт?

- Прежде, чем уйти из больницы, я пошел попрощаться с заместителем, так что он, наверное, подумал, что я больше не вернусь.

- Да, но зачем же превращать комнату в кладовую? - возразила Кенди. Нет, все-таки интересно, кто это устроил?

Оставив друзей, она умчалась разбираться.

- Простите, - Кенди ворвалась в комнату врачей, - доктор Леонард у себя?

- А что? Что случилось? - двое дежурных сидели за шахматами.

- Ничего... Я хочу поговорить с доктором Леонардом о Нулевой палате.

- Доктор у себя в кабинете.

Кенди, не мешкая, помчалась опять.

- Я полагал, что ты знаешь, что этот пациент ушел из больницы, обернулся доктор, оторвавшись от чтения.

- Если бы я знала, я бы не позволила ему этого сделать.

- Как, ты не знала? - переспросил доктор строже. - Ты же отвечаешь за эту палату. Что ты делала в это время? - повернулся он в кресле.

- Да, но... - запнулась Кенди, - у меня был выходной, и я ушла из больницы.

- Ладно, пусть так, неважно. Но Кенди, хочу сказать тебе прямо: мы больше не можем позволить этому человеку оставаться в больнице. Он больше не нуждается в больничном режиме, мы сделали все возможное.