Неизвестен Автор - Кенди

Терри подошел сзади.

- Кенди, - обратился он, - Сюзанна хочет тебя видеть.

- Правда? - Кенди быстро утерла слезы. - Я тоже хотела видеть ее, - она встала и повернулась, - чтобы попрощаться с ней.

- Попрощаться? - переспросил он, проследив за девушкой, поднимающейся по лестнице.

- Я хочу... уехать сегодня ночным поездом, - объяснила Кенди, изо всех сил держа себя в руках.

- Как? - он подбежал к лестнице. - Ты уезжаешь?

- Терри, мы же встретились, теперь я должна вернуться на свою работу, Кенди с улыбкой подмигнула ему. - а кроме того, я очень беспокоюсь за мистера Альберта.

- Кенди!.. - его оклик не остановил девушку.

- Терри, пожалуйста, не оставляй Сюзанну, - скрывать такую боль за улыбкой и шутливо грозящим пальчиком было все труднее. - Я бы, например, не спасла тебя, потому что испугалась бы.

Терри провожал ее печальным взглядом.

Постучавшись, девушка вошла в палату.

- Кенди... - отозвалась пациентка.

- Сюзанна... - был тихий ответ погрустневшей девушке. - Как она красива и благородна. Однажды Терри оценит и поймет это... - подумала Кенди, а вслух бодро с улыбкой произнесла, закрыв дверь и подходя к кровати: - Знаешь, я пришла попрощаться с тобой. Я уезжаю сегодня ночью.

- Кенди, я хочу...

- Не нужно ничего говорить, Сюзанна, - весело прервала ее посетительница. - Это же прекрасно - жить. И быть вместе с Терри. Все скоро образуется.

- Кенди, я знаю... - девушка в постели отвернулась, - знаю, что он любит тебя... Это правда...

- Замолчи, Сюзанна... - голос не был уже веселым, улыбка исчезла, а взгляд устремился в сторону.

- Нет... Дай мне сказать... - хрупкие руки Сюзанны обхватили руку соперницы, вздрогнувшей от прикосновения. - Я ведь... не собиралась вставать между вами... - со слезами заговорила девушка, - но когда Терри... взял меня на руки... я почувствовала, как я хочу жить... И даже если я больше не выйду на сцену, я все равно хотела бы жить.. вот так, прижавшись к нему...

- Так и будет, Сюзанна, - обещала Кенди. - Ты обязательно будешь счастливой, - она положила ладонь поверх ее ладоней.

- Кенди... - отпустив ее руку, Сюзанна расплакалась. - Прости меня...

- Ну что ты, Сюзанна, - Кенди сама еле сдерживалась. - Ты ни в чем не виновата. Ты скоро поправишься. Терри и я мечтаем об этом. Все будет хорошо. До свиданья,.. Сюзанна...

Махая на прощание рукой, она отступала, и резко открыла дверь.

- Кенди!.. - позвала ее девушка.

- Не оставляй Терри, хорошо? - попросила Кенди с улыбкой и быстро захлопнула за собой дверь.

- Кенди...

Захлопнув дверь, Кенди прислонилась к ней спиной. Из глаз потекли слезы, но задерживаться она не могла: Терри стоял у пролета на пути вниз.

- До свиданья, - торопливо произнесла она.

- Я провожу...

- Не надо...

Миновав его, Кенди пошла по ступенькам.

- Я отвезу тебя...

- Нет, спасибо, я сама, - она старательно избегала встречи взглядов.

Терри поспешил за ней и остановил, тронув за плечо.

- Я приеду на вокзал, - упорствовал он.

- Как ты не понимаешь, мне и так тяжело! - впервые боль и слезы прорвались в ее голосе. Терри поразился. - А если ты приедешь на вокзал,.. я просто не вынесу!..

Она вырвалась и побежала по ступенькам вниз, удаляясь от него все дальше и дальше. Это напоминало какой-то сон с плохим концом... Мог ли он позволить так просто уйти своему счастью и любви?..

- Кенди! ..

Он устремился за ней и быстро настиг. Кенди сама едва верила, что ощущает, как его руки сцепились на ее талии, прижав спиной к себе.

- Я совсем не хочу... отпускать тебя... - его шепчущий голос срывался. - Я мечтаю о том, чтобы...

- Терри... - с зеленых глаз катились слезы.

- Ничего не говори... Давай побудем вместе хоть совсем немного... из-под темной густой челки по щеке тоже пробегал сверкающий ручеек.

- Он плачет... - ощущала она всем своим существом, и слезы не переставали струиться по веснушчатому лицу. - Терри... Терри плачет... Терри... моя любовь... мой мальчик... - с нежностью произносила она в своих мыслях то, что не рискнула бы сказать вслух. - Он любит меня... Господи, что же это?..

- Но ведь... ты будешь... ты будешь счастливой, Кенди, скажи мне, почти умолял он, отпустив ее талию и взяв за плечи. - Обещай, слышишь?

- Терри, - обернувшись с улыбкой, она тронула его руку своей и попросила: - и ты тоже будь счастлив.

Она сошла с лестницы. Далее он не посмел последовать за ней...

* * *

Метель утихла, лишь тихо падали снежинки. В окнах больницы горел свет, а в одном из них был виден силуэт молодого человека.

- Кенди никогда не оборачивается назад. Она ушла, не обернувшись.

- Терри,.. ты можешь уйти, если хочешь... - робко произнесла девушка, сидящая в кресле-каталке. - Я не могу заставлять тебя страдать... из-за своих эгоистических желаний...

- Сюзанна, - Терри обернулся, серьезно глядя на нее, - послушай, Сюзанна. Я сделал свой выбор. Это ты.

- Терри... - и слезы обретенной надежды скатились из девичьих глаз, а он снова отвернулся к окну.

- Да. Я выбрал не ее. Я выбрал Сюзанну Марлоу, - перед его взором предстало самое светлое воспоминание. - Леди с Веснушками. Тарзан с Веснушками... Дни в Колледже Святого Павла не вернуть. Время не возвращается назад. И не вернуть ту радость, те светлые чувства,.. те надежды... Кенди... - он закрыл глаза. - Уж лучше бы мы никогда не встречались.

- Это совсем не так, Терри, - возразила веснушчатая школьница. - Я так счастлива, что мы снова встретились.

Он решительно задернул зеленую занавеску.

* * *

Шел снег, осыпая машины и прохожих.

- Как холодно... - думала девушка. - Сейчас вернусь в отель, соберусь и уеду...

Она услышала звук мелодии. Это заиграла миниатюрная шкатулка в кармане ее пальто.

- Подарок Стира...

- Кенди, это "Счастливая шкатулка"! - сказал ей когда-то друг. - Кенди, знаешь, каждый аз, когда ты ее открываешь и слушаешь музыку, то становишься счастливее и радостнее, понимаешь?

Кенди прижала шкатулочку к самому уху, и музыка вернула на ее лицо грустноватую улыбку.

- Терри... Прощай, мой любимый. Будь счастлив... - образ юноши заставил слезы пролиться опять. Кенди медленно пошла по снежной дороге.

Что Бог ни делает - все к лучшему. Так думала про себя Кенди, но продолжала надеяться и искренне верить, что музыкальная шкатулка Стира, подарок Стира, все-таки принесет ей счастье. И с этим чувством Кенди покидала Бродвей.

100.

Испытания продолжаются.

Кенди удалось найти Сюзанну, неожиданно исчезнувшую, и даже спасти ей жизнь.

- Отпусти меня! Отпусти!.. - кричала потерявшая надежду девушка, стремясь перебраться через ограду крыши.

- Не делай этого, Сюзанна!!! - отчаянно крикнула Кенди, и пальцы рук разжались. Сюзанна упала в снег, который наметала метель...

- Сюзанна так любит Терри, что готова ради него пожертвовать своей жизнью... и однажды она уже доказала это, - думала Кенди. - Она любит Терри...