Неизвестен Автор - Кенди

* * *

Моросит холодный осенний дождь, и на глазах Кенди словно отражение дождевых капель, застыли слезы. Арчи советует Стиру придумать что-то, что развеселит Кенди, отвлечет от грустных мыслей. Стир следует его совету, и вскоре в комнате Кенди появляется некий гибрид кролика и белки, который тут же напоминает девочке об Энтони. Но братьям все же удается заставить Кенди улыбнуться. Тут вбегает Дороти и говорит, что по комнате Энтони кто-то ходит. Все бегут туда, и Стир видит, что это сам Энтони. Но это оказался Нил, надевший одежду умершего. Он с наглостью заявляет, что тетушка Элрой позволила ему взять некоторые вещи Энтони. Тут в окно Кенди видит, что в саду стоит Элиза, а рядом с ней тележка.

Оказывается, она захотела забрать розы, чтобы заботиться о цветах "ее дорогого Энтони". Элиза обвинила Кенди в смерти Энтони и сказала, что забирает розы по желанию тетушки Элрой.

- Энтони вложил в этот сад все свои силы, - говорит девочка мадам Элрой.

Та отвечает, что хочет забыть его, а если розы останутся, то каждый год, когда они будут расцветать, воспоминания будут возвращаться с новой силой. Но Кенди и так не забудет его, да она вовсе и не хочет его забывать! Ее поддержали Стир и Арчи.

- Мы должны сохранить этот сад в память об Энтони, так же, как он лелеял его ради своей матери, - воскликнула Кенди.

Но мадам Элрой заявила, что решение принимает она.

Элиза приказывает слугам поторопиться, а когда садовник говорит, что в другом месте розы могут погибнуть, кричит, что ей все равно.

Тут прибежала Кенди:

- Эти розы не твои! Они принадлежат Энтони!

- Но Энтони... - начала Элиза.

- Нет! Среди этих роз он всегда будет жив, ведь здесь осталось его сердце, - убедительно ответила Кенди.

Тут все слуги вспоминают доброго, всегда готового помочь мальчика, которого все любили. Садовник Уитмен отказывается выкапывать розы и говорит, что Энтони всегда будет жить в их сердцах. Элиза в ярости кричит, что все расскажет тете Элрой, но слуги не обращают на нее внимания, а Кенди предлагает ей самой выкопать розы, если ей так хочется и забрать.

- Что? Мне, дочери Леггансов, копаться в земле?? - искренне возмущена Элиза.

- Но Энтони ведь копался в земле, ухаживая за розами, - замечает Кенди.

Элиза в гневе убежала, а Кенди снова горько заплакала. Всю эту сцену из окна наблюдала тетушка Элрой, и кажется, она на стороне Кенди и понимает ее правоту, несмотря на свои слова.

* * *

Кенди бродит по имению Эндри, мучимая воспоминаниями. Тут ей слышится, что кто-то зовет ее. Это Энни! Она узнала о горе подруги и приехала утешить ее. Кенди говорит, что хочет уехать из этого места, где все напоминает об Энтони. Девочки идут по осеннему саду и тут замечают одинокую розу. Снежно-белую розу - это "Прекрасная Кенди"!

- Он совсем как ты: хоть один, но сильный, - говорит Энни о цветке.

- Да, я буду сильной! - отвечает Кенди.

Она вспоминает, как Энтони хотел попасть в Дом Пони, и решает отправиться туда.

Оставив записку Стиру и Арчи, она уезжает в родные места со своими верными друзьями - Клином и розой, памятью об Энтони. Подходя к Дому Пони, она разговаривает с розой, словно это сам Энтони...

Из окна ее замечают дети и, обрадованные ее возвращением, спешат поприветствовать ее.

Кенди вернулась домой, где ее душа скорее найдет умиротворение. А роза Энтони теперь росла на Холме Пони. Кто знает, может, когда-нибудь на этом месте зацветет прекрасный сад?

26.

Самое любимое место на земле.

Стир, Арчи, мне нужно разобраться в себе. - написала Кенди своим друзьям, перед тем, как покинуть особняк Эндри.

Кенди, потрясенная смертью Энтони, вернулась в Дом Пони, чтобы снова обрести покой.

Но и здесь Кенди не может найти покой. Воспоминания об Энтони снова и снова возвращаются к ней. Она вспоминает все до мельчайших мелочей...

...чем бы она ни занималась. Развешивала ли белье, мыла ли посуду... Любая вещь может напомнить ей ее потерянную любовь. Увидит ли она изображение лошади на тарелке - и сразу вспомнит, как однажды Энтони предложил ей покататься на лошади, как они мчались при закате дня... Держись крепче, Кенди! - и она уже забыла про посуду и не заметила, что озорные дети потихоньку подменили ей тарелку... И слеза заблестит в уголке ее глаз.

- Мисс Пони, Вы замечали, как Кенди горько плачет? - говорила сестра Мария.

- Конечно, - отвечала мисс Пони.

- Не лучше ли ей пока побыть одной?

- Мне тоже так кажется, - согласилась мисс Пони и посмотрела в окно. Она вернулась сюда в надежде забыть о своем горе. Я уверена, что ее душа вскоре исцелится.

В это время дети были на улице.

- Кенди, Кенди, Кенди! - презрительно говорил мальчик в ковбойской шляпе. - Да что в ней хорошего?

- Ты здесь недавно и совсем не знаешь ее! - Джон сердито смотрел на него. - Она очень хорошая! Вот так!

- Мне говорили, что она веселая, а она просто плакса! - возражал мальчик. - Вот кто она такая! Плакса!

- Не смей так говорить!

- Ты хочешь подраться со мной? - мальчик спрыгнул с изгороди. Слушайте все! Не стоит воображать, что что-то изменится с возвращением Кенди. Я здесь главный, поняли?

- А если она на тебя рассердится?

- Я ее нарочно рассержу, - насмешливо заявил мальчик.

- Не надо!

- Замолкни!

Мальчик подкрался к Кенди, грустившей у окна.

- Джимми, не надо... - дети хотели остановить его, но он швырнул что-то в Кенди. Кенди очнулась и увидела - это был цветок розы.

- Хороший бросок! - Джимми дразнился на улице. - Тебе нравиться, плакса?

- Что ты делаешь? - Кенди крикнула ему из окна.

- Ты меня просто так не напугаешь! - кричал мальчик ей в ответ. - Не воображай и не строй из себя принцессу Несмеяну! Кенди-плакса!

- Плакса?.. - к Кенди опять пришло воспоминание. - Когда я в первый раз встретила Энтони, он тоже сказал... "Привет, плакса!"... Энтони... - и глаза Кенди снова наполнились слезами.

- Мы так не договаривались!.. - пожал плечами Джимми.

Кенди смотрела, как ветер уносит листья.

* * *

Листья кружились и над особняком Эндри.

- Вы надолго уходите в плаванье?

- Наверное. Спасибо вам за помощь, - благодарил Стира и Арчи какой-то мужчина. - Энтони был счастлив с такими друзьями. Как жаль, что я ничем не смог помочь своему сыну.

- Мы вас очень любим, - говорил ему Стир.

- И очень будем ждать, - добавил Арчи.

- Отец Энтони попрощался с ними и сел в карету.

- Пожалуйста, сохраните все, что было дорого Энтони, - попросил он. - И передайте Кенди, что я бы очень хотел повидаться с ней. И что я люблю ее как свою дочь.

Братья провожали взглядами карету, поехавшую через Розовые ворота.

- Бедняга... Вначале он потерял жену, а теперь сына... Ужасно, произнес Стир.

- Увидим ли мы его еще?..

- Он совсем перестал улыбаться.

- Я видел, как всю прошлую ночь он простоял в Розовом саду.