Неизвестен Автор - Кенди

Бабушка Патти появилась и исчезла, как легкий ветерок. Но она принесла с собой нечто очень важное для Патти и Кенди.

34.

Конверт, вывернутый наизнанку.

Неожиданно появившаяся бабушка Марта сдружила Кенди и Патти. После того, как она покинула Колледж, девочки коротали дни в одиночестве.

В трапезной юные леди заканчивали свой обед. Первой была, естественно, Кенди.

- Очень вкусный обед! - радостно объявила она.

Окружающие с осуждением посмотрели на нее. Монахиня сделала ей замечание.

- Ничего удивительного, она ведь выросла на конюшне, - шепталась Элиза с подругами.

- Ой, я забыла, я не должна была вставать, пока остальные не поели, Кенди села на свое место перед чистой тарелкой. Почему они оставляют столько еды, не понимала она поведения своих соучениц, которые отставляли тарелки с остатками ужина.

После окончания трапезы и молитвы монахиня приступила к раздаче слонов, то есть писем, среди которых случайно оказалось письмо для Арчибальда Корнуэлла. Для Кенди тоже было послание.

- Из Дома Пони! - вскочила она и, радостная, умчалась читать его, не слушая сестру.

"Кенди, мы думаем, что ты уже привыкла к новой жизни в Лондоне, писала мисс Пони, - и счастлива каждый день. Мы с сестрой Марией все время заняты с детьми. Этой весной у нас появилось много молодняка: козленок, пять цыплят, семь поросят... Мы им очень-очень рады. Мы так все счастливы..."

- Они, наверно, такие милые... - подумала Кенди вслух.

Некстати явившаяся Элиза с подпевалами схватила конверт.

- Посмотрите, какой интересный конверт! Тебе прислали письмо в этом конверте? Такое в нашей школе впервые. - Подругам не терпелось рассмотреть. Но Кенди не собиралась терпеть их выходки.

- Элиза! - она залепила той хорошую пощечину. - Этот конверт вывернут наизнанку. Что здесь такого?

В этот момент вошла сестра Маргарет.

- Прекратите, как вы себя ведете?!

Элизины защитницы заявили, что Кенди на них напала.

- Я не хочу находиться в одном Колледже с девочкой, которая дерется! заявила Элиза.

- Но еще более стыдно читать чужие письма, леди так не поступают, твердо сказала сестра Маргарет. - Учтите это.

Никто, и тем более Элиза, не ожидал такого облома. Монахиня приказала им отправляться в свои комнаты. Патти отдала письмо ободренной Кенди.

Элиза и подруги задержались в темноте на лестнице.

- Противная, она на стороне Кенди! - возмущались они.

- Я ей этого не прощу, - пообещала Элиза. - Во время завтрашней молитвы кое-что произойдет...

* * *

На другой день после окончания молитвы Кенди и Патти, спускаясь, заметили внизу Элизу, разговаривавшую с братом.

- Кажется, она что-то затевает, - предположила Кенди. Патти тоже забеспокоилась, но Кенди предложила ей не обращать на них внимания.

- Привет, Кенди! - Нил ухватил ее за локоть, когда они проходили мимо. - Мне надо что-то сказать тебе.

- Не беспокойся, иди вперед, - подмигнула Кенди подруге, которую уже уводила Элиза.

Нил потащил Кенди в парк.

- Отпусти меня, отпусти сейчас же, - недовольно сказала Кенди. - Что ты хочешь мне сказать?

- Я так давно тебя не видел, - усмехнулся Нил, - даже не мог представить, что ты появишься в Лондоне.

- Я тоже, - согласилась Кенди. - И очень жаль, что мы оказались вместе.

- Что-о?

- Я вижу, ты не унываешь и здесь, в Лондоне.

- Ну, знаешь?! - он свистнул, и из-за деревьев вышли двое парней гнусного вида.

- Я знаю, почему ты такой храбрый, - насмешливо сказала девочка. - Тебе все равно, у кого просить помощи.

- Закрой-ка свой слишком большой рот, - ответил Нил - А твое платье тоже вывернуто наизнанку? - Кенди оторопела. - Я слышал, ты любишь вещи, вывернутые наизнанку? А ну, проверим!

- Нет! - Кенди ударила его по руке. - Как ты можешь?!

Она попыталась убежать, но ей подставили подножку, и она упала.

- А она совсем не слабая! - заметил парень. Они с приятелем удерживали ее.

- Пустите меня!

- Если тебе больно, почему же ты не плачешь? - продолжал издеваться Нил. - Если ты заплачешь, я тебя отпущу!

Кенди продолжала попытки вырваться.

- Такой девчонке, как ты, не место в этой школе!.. - успел сказать Нил, прежде чем получил удар хлыстом по руке. Такая же участь постигла и его дружков.

- Я не помешал? Что здесь такое? - насмешливо поинтересовался юноша в красном сюртуке, сидевший на ветке.

- Терри!.. - воскликнула Кенди, потому что это был, конечно, он. Парни с ужасом воззрились на него.

- Я спросил, не помешал ли я? - Терри спрыгнул на землю.- Ну так как?

- Нормально, все нормально... - лепетал Нил, пятясь.

- Ясно. Ты знаешь, кто я? - Голос Терри не предвещал ничего хорошего. А богатый человек всегда ведь смелый?! - И он отбросил Нила. - Вы что же, три американца, напали на девочку. Сейчас я покажу Вам, что значит английский джентльмен! - и он заехал кулаками одному в живот, второму в челюсть, - А теперь убирайтесь!

Троица не преминула быстренько испариться. Терри поднял хлыст и повернулся, уходя.

- Подожди!.. - немного робко остановила его Кенди.

- Что? - Терри повернул голову.

- Спасибо тебе!.. Спасибо большое!.. - язык Кенди заплетался.

- Не надо меня благодарить, - усмехнулся Терри. - Я не собирался тебе помогать. Я просто не люблю таких мальчишек, вот и все...

Он снова взглянул на девочку, не отрывающую глаз от него.

- Почему ты так смотришь на меня? - он взял ее за подбородок. - Хочешь сказать мне о своей любви, Леди Веснушка?

- Леди Веснушка?!.. - изумилась Кенди. - Он, наверное, вспомнил нашу встречу на пароходе. Он помнит об этом, хотя все это время делал вид, что не замечает меня...

- Я знаю неплохое местечко, где ты можешь сказать мне о своей любви, продолжал Терри заговорщицким тоном. - Пошли?

- Почему я должна?.. - возмущенно спросила Кенди.

- Очень хорошо, меня вовсе не интересуют девчонки с веснушками, привет, - невозмутимо ответил Терри и отправился, как ни в чем не бывало.

- Я хотела тебя искренне поблагодарить!.. -продолжала Кенди, оставшись одна. Ее возмущение росло. - И я вовсе не Леди С Веснушками! Запомни!!! Я Кендис Уайт Эндри!!!

* * *

Позже, сидя за столом в своей комнате над ответным письмом...

- Ой, мне столько всего нужно написать... - в мысли юной леди закрался ее недавний спаситель. - Терри? Не буду же я писать о таком мальчишке! Он вредный, противный. Нет, он мне не нравится! - поморщилась Кенди.

К ней вошла Патрисия.

- Знаешь, один мальчик в очках просил передать тебе вот это, - она смущенно протянула листок бумаги.

- Это, наверное, Стир. Спасибо, - Кенди взяла листок, но там были непонятные ей значки. - Что это? - она показала написанное.

- Нет-нет, я не читаю чужих писем! - еще больше покраснела Патти.

- Это не письмо, это шифр.

Тогда Патти согласилась посмотреть.

- Это Азбука Морзе.