Неизвестен Автор - Кенди

- Да, Анни очень хорошая девочка. Она добрая и хорошо себя ведет...

- Да она гораздо лучше многих!

- Честно говоря, я пригласил тебя покататься по городу, чтобы попросить тебя позаботиться об Анни. Анни должна пойти в новую школу.

- В школу Святого Павла?

- Моя жена и Анни отправились поприветствовать семью Эндри, а я пришел поприветствовать тебя.

- Меня?

- Только ты беспокоишься об Анни, и поэтому ты ее самый надежный друг.

- Но если она узнает, что я...

- В том то все и дело. Она такая гордая... поэтому прошу тебя, позаботься о ней, так чтобы она не заметила.

В глазах Кенди появились слезы.

- Ты сделаешь это, Кенди?

- Да... Я немного завидую Анни... У нее такой любящий отец. Мистер Брайтон, я сделаю все, что смогу.

- Спасибо, Кенди.

Кенди закружила енота.

- Клин, Анни тоже будет ходить в нашу школу! Я буду видеть ее каждый день! Я покажу ей мой Холм Пони!

Мистер Брайтон смотрел на Собор Святого Петра. Кенди смотрела на мистера Брайтона...

Широкая спина мистера Брайтона напомнила Кенди об огромном дереве на Холме Пони. И она представила, как она заботится об Анни. И тогда Кенди немного позавидовала своей подруге.

36.

Анни снова улыбается.

Тетушка Элрой, приехавшая из Чикаго, пригласила Стира и его братьев, чтобы они могли повидаться с Анни, которую тоже приняли в школу Св. Павла. А Кенди не пригласили. Мистер Брайтон, приемный отец Анни, тайком встретился с Кенди и попросил ее никому не рассказывать о том, что Анни тоже выросла в Доме Пони..

Урок в школе начался. Монахиня привела новую ученицу.

- Хочу представить вам новую подругу.

- Меня зовут Анни Брайтон, - представилась новенькая. - Я из Америки. Рада познакомиться.

- В нашем классе уже есть две девочки из Америки, - сказала учительница. - Это Элиза Леган и Кендис Уайт Эндри. Встаньте, девочки.

- Привет, - Кенди и Элиза встали.

- Кенди... - подумала Анни.

- Вот уж не думала тебя увидеть так скоро, - мысленно произнесла Кенди.

- Помогите, пожалуйста, Анни, пока она не освоится.

- Да, сестра.

- Место рядом с Кендис свободно? Анни, можешь занять это место.

- Сестра... - чуть запинаясь, проговорила Анни, - я знаю Элизу, и я... я... можно, я сяду рядом с ней?

- Анни!.. - для Кенди это было ударом. - Анни избегает меня... Она даже не хочет сидеть рядом со мной.

- Но место рядом с Элизой...

- Сестра, я сяду рядом с Кенди, - встала Патти.

- Спасибо, Патриция, - улыбнулась учительница. - Тогда Анни может пройти на свое место.

Анни чуть задержалась у парты Кенди и проследовала на место, которое ей уступили. Обе не поднимали глаз.

- Что с тобой, Кенди? - спросила Патти, садясь за парту рядом с подругой.

- Так, ничего. Спасибо, Патриция, за то, что ты села рядом со мной.

- Тихо, пожалуйста! - объявила монахиня. - Начнем урок.

- Прости, Кенди, - Анни смотрела на белокурую девочку. - Я не смогла сесть рядом с тобой... Мы бы тогда стали болтать как старые друзья.

Наступила перемена.

- Знаешь, Кенди воспитывалась в Доме Пони или где-то там еще, "просветила" подруга Элизы новенькую, - а уж потом ее взяли в дом Эндри.

- Не "где-то там еще", а в Доме Пони! - Кенди подошла к ним. Анни опять отвела глаза. - Это очень красивое место, в горах. Запомни, пожалуйста! - и Кенди удалилась.

- Я не могу... не могу сказать им, что тоже воспитывалась в Доме Пони! - мысленно твердила себе Анни.

- Эта девочка из Дома Пони очень нахальная, - сказала Элиза.

- Анни, ты так побледнела, - заметила Луиза.

- Ничего, не беспокойтесь... - Анни подняла голову.

* * *

Кенди села за книгу в библиотеке.

- Анни... - мысленно говорила она, - ты, наверное, боишься, как бы я не рассказала, что ты тоже росла в Доме Пони. И такое отношение ко мне вовсе не означает, что ты меня больше не любишь... Я все еще храню ленточку, которую ты оставила мне на конюшне, помнишь?.. Анни... - мальчишеские руки легли ей на плечи. - Стир!

- Привет, Кенди, как дела?

- Стир, нам не поздоровится, если кто-то из сестер нас увидит.

- Не беспокойся, Кенди. Наша сестра разрешила мне. И я получил для тебя разрешение пойти на встречу Анни Брайтон. Ты ведь тоже член семьи Эндри, так что можешь встречать ее как положено.

- Какой ты молодец, Стир! - обрадовалась Кенди.

- Пошли в учебный зал. Арчи и все остальные ждут нас, - Стир направился к выходу.

- Арчи? А где он? - Кенди следовала за кузеном.

- Его захватила Анни. Ты ведь знаешь, она помешана на Арчи.

* * *

Арчи скучал в обществе мисс Брайтон и кузенов Леганов. Когда Кенди и Стир вошли, Арчи оживился.

- Привет, Кенди! Мы ждем тебя, - он пошел навстречу кузине, оставив свою спутницу.

- Анни, помнишь, Кенди работала у нас на конюшне? - насмешливо напомнил Нил.

- Да-да, мы теперь в одном классе... - рассеянно ответила Анни.

- Я Кендис. Можешь называть меня Кенди, - Кенди протянула руку Анни, и та робко пожала ее.

- А я... Анни... - девочка снова опустила глаза.

- Анни... Анни... ты все такая же маленькая трусишка, - с нежностью думала Кенди. - Совсем не изменилась.

- Ладно, - вмешался Арчи. - Кенди, тебе подарок. От тетушки Элрой, - он развернул голубую материю. - Шелковый шарф. Правда, красивый?

- Это мне? - Кенди восхищенно принялась рассматривать подарок.

- Ты ведь тоже член семьи Эндри. Правда, тетушка не очень-то стремилась увидеться с тобой, но я устроил скандал и вот, она прислала тебе подарок.

- Спасибо тебе, Арчи.

- Ты не хочешь его примерить? - Арчи водрузил шарф на голову Кенди. Тебе очень идет, Кенди.

- Дай-ка посмотреть, - глянул на кузину Стир.

Анни беспомощно взирала на происходящее. Элиза, которой тоже это не нравилось, подошла к ней.

- Похоже, Арчи и Кенди хорошие друзья... - тихо сказала Анни.

- Да, Арчи с ума сходит по Кенди, - раздраженно бросила Элиза. - У него дурной вкус, верно?

- Сегодня они еще ведут себя прилично, - присоединился Нил, - а то всегда просто липнут друг к другу, - Нил обменялся заговорщицкой ухмылкой с сестрой.

- Мы пошли к себе, - объявила Элиза.

- Пока, - попрощался Нил.

- Они всегда так, - сказал Стир. - А я думал, что мы поболтаем все вместе.

- Пожалуй, я тоже пойду к себе, - тихим голосом произнесла Анни. Мне... нездоровится, - она пошла к двери.

- Ты, наверное, устала с дороги, - предположил Стир. - Арчи, может, ты проводишь Анни?

- Давай-давай! - Кенди и Стир подтолкнули Арчи.

- Анни, я провожу тебя до твоей комнаты! - Арчи побежал за ней.

* * *

- Как ты себя чувствуешь? - спросил Арчи, идя с девочкой по коридору.

- Ничего... - Анни не переставала размышлять. - Арчи любит Кенди... Неужели это правда?.. Арчи, - окликнула она своего спутника, - не спеши так. Я не успеваю за тобой.

- Прости, пожалуйста, - извинился Арчи. - Может быть, нам зайти в медпункт и попросить лекарства?

- Нет, что ты...