Пауль Маар - Семь суббот на неделе (Субастик - 1)

Сначала надо было подняться по железной лестнице на маленькую вышку, а затем по металлическому желобку скатиться вниз. У лестницы все время толпились дети в ожидании своей очереди. Случалось, им приходилось ждать довольно долго: стоя на вышке, иной боязливый малыш лишь после нетерпеливых окриков решался наконец съехать вниз.

Самый горластый и рослый мальчишка стоял внизу - он решал всякий раз, чья очередь скатываться. И решал, надо сказать, не очень справедливо. Одним он позволял съезжать с горки хоть по три раза кряду, а других ставил в конец очереди.

- И как ты это терпишь? - спросил Субастик у девочки, которую горластый только что отогнал от лестницы, приказав ей снова стать в конец очереди.

- А что мне делать? - пожав плечами, ответила девочка. - Ведь Губерт сильнее меня!

Мальчишка, которого она назвала Губертом, небрежной походкой подошел к Субастику, встал перед ним, подбоченясь, и грозно спросил:

- Вопросы есть?

- Вот чудеса: такой малыш, а уже разговаривает! Ты же просто вундеркинд! - насмешливо проговорил Субастик.

Стоявшие рядом дети прыснули.

- Я те сейчас покажу вундеркинда! - в ярости закричал Губерт.

- Нет, спасибо, не надо мне показывать вундеркинда! - величественно ответил Субастик.

- Вот что тебе надо! - заорал Губерт и вскинул ногу, чтобы со всего размаху пнуть Субастика.

Тот, защищаясь, схватил Губерта за ногу.

- Ты думаешь, мне вот это нужно? - спросил он и притянул к себе ногу Губерта, чтобы рассмотреть ее поближе.

Губерт запрыгал на одной ноге, тщетно пытаясь вырвать другую из рук Субастика. В конце концов он потерял равновесие и шлепнулся на землю.

- Нет, - заявил Субастик, внимательно изучив ногу Губерта, - это мне ни к чему! - И выпустил ногу.

Дети хохотали во все горло.

Багровый от злости, Губерт вскочил.

- Сейчас я тебе кое-что покажу! - закричал он и, растолкав толпившихся вокруг детей, влез на вышку. - Сначала скатись, как я, а уж потом задавайся, понял?

Он лег на живот головой вперед и скатился с горки. Дети закричали в восторге:

- Здорово! Классно!

Заносчиво подбоченясь, Губерт встал перед Субастиком.

- Только и всего? И больше ты ничего не можешь? - пренебрежительно осведомился Субастик.

Взобравшись на вышку, он лег на спину головой вперед и в таком положении скатился вниз. Но этого мало! Съехав на землю, он немного отошел, разбежался и взмыл вверх на животе.

- Ну, что ты теперь скажешь? - спросил он Губерта, слезая с лестницы.

Дети хлопали ему еще сильнее, чем Губерту, когда тот показывал свое искусство.

- Вот я позову моего старшего брата! - пригрозил Губерт. - Увидишь, что он с тобой сделает!

- А сейчас он где? - спросив Субастик.

- В городе.

- Ах, вот оно что! - обрадовался Субастик. - Раз уж ты все равно отправишься в город за братом, не сочти за труд прихватить заодно пятерых моих старших братьев. Ты найдешь их в боксерском клубе. Они готовятся там к международным состязаниям по боксу.

- Подумаешь, воображала! Нацепил какой-то дурацкий комбинезон и важничает! - вне себя от злости крикнул Губерт.

- Не дурацкий это комбинезон, а водолазный, - мягко поправил его Субастик. - Но где тебе это знать! Ты ведь не ловил акул в Тихом океане.

- А ты ловил?.. И это правда водолазный костюм?.. Когда ты плавал в Тихом океане? Расскажи нам поскорей!.. - наперебой закричали дети. Они плотно обступили Субастика, и даже Губерт взглянул на него с любопытством.

- Да боюсь, вам скучно будет слушать про наши семейные забавы, скромно заметил Субастик.

- Да что ты! Рассказывай скорей! С кем ты был на Тихом океане? - не унимались дети.

- Известно с кем - с папой! - начал сочинять Субастик.

- А как его зовут? Он что, капитан? И у него такой же смешной нос, как у тебя?

- Фамилия моего папы - Пепперминт!

- Пепперминт! - рассмеялись дети. - Какая смешная фамилия!

- Ах так, вам не нравится его фамилия? - грозно проговорил Субастик. Дети тотчас же перестали смеяться. - Мой папа плавает штурманом на большом океанском корабле.

- А как зовут капитана?

- Фамилия капитана - Тузенпуп. Он вечно куда-то прячет якорь, чтобы воры его не утащили. И бывает, потом долго не может его отыскать, и тогда он отпускает всех матросов на берег. А еще на корабле у нас есть повариха. Ее фамилия - Брюкман.

Субастик взглянул на детей и спросил:

- Почему вы не смеетесь над тетушкой Брюкман? Вот у нее и в самом деле смешная фамилия!

Дети послушно засмеялись и стали упрашивать Субастика:

- Ну, рассказывай, рассказывай!

Субастик поднял глаза к небу, откашлялся и начал:

- Значит, так. Плывем мы как-то раз на нашем прекрасном корабле по Тибетскому океану...

- Ты же, кажется, говорил, что плавал по Тихому океану? - прервала его одна из девочек.

- Уж и оговориться нельзя! - буркнул Субастик. - Ясное дело, я имел в виду Тихий океан.

- А какой он, океан? - не отставала девочка.

- "Какой, какой"! Известно какой! - отозвался Субастик. - Вверху небо, внизу - вода... Значит, плывем мы по этой воде со скоростью восемьдесят узлов в час. Делать нечего. Я лежу на палубе и загораю. Вдруг вижу: слева из воды высовывается огромный квадратный плавник... Или, может, это было справа? - задумался Субастик. - Дайте-ка мне вспомнить... Я не хочу вас обманывать...

- А у акул треугольные плавники, - вставил маленький мальчик, пока Субастик размышлял.

- Вот как? Треугольные, говоришь?.. А ты не прерывай меня на каждом слове! Так на чем же я остановился?

- На квадратном плавнике.

- Да, на квадратном плавнике! - повторил Субастик. - Я тут же зову капитана: "Капитан, смотрите, что это за диковинная рыба?.. Акула? Нет! У нее ведь квадратный плавник!" Капитан перегнулся через борт. Тут он побледнел как полотно, схватился за мачту и пролепетал: "Мы погибли! Это акула по кличке Стуккенкрик! Она уже сожрала больше матросов, чем самый огромный слон на всем белом свете!"

- А слоны вовсе не едят матросов! - возразила какая-то девочка.

- То-то и оно! - подтвердил Субастик. - Именно это я и сказал капитану.

- А почему у акулы был квадратный плавник? - не отставал один из мальчиков.

- Потому что как-то раз в морском бою ей ядром отхватило верхушку плавника, - небрежно разъяснил ему Субастик и продолжал: - Я тут же натягиваю свой водолазный костюм, хватаю рулон веревки и прыгаю в волны! Я вынырнул совсем рядом с акулой.

- Ой, боюсь! До чего страшно!.. А что было потом? - наперебой кричали дети.

- Я победил акулу и перевязал веревкой ее огромную зубастую пасть!

- А как?! Как ты это сделал?

- Той самой веревкой, которую я взял с собой.

- Нет, ты расскажи, как тебе удалось победить акулу!

- Я не хочу утомлять вас подробностями, - отмахнулся Субастик. - Скажу лишь, что мы взяли акулу на буксир и дотянули ее до ближайшего порта.