Пауль Маар - Семь суббот на неделе (Субастик - 1)

Она кивнула ему и ушла.

- Какая обходительная дама! - сказал Субастик.

- Только пока еще несколько излишне крикливая, - заметил господин Пепперминт. - А вообще говоря, до чего же приятно жить в одном доме с приветливыми людьми! Не сомневаюсь, со временем она привыкнет вести себя так со всеми. Да и самой ей будет легче! Она скоро поймет, как это утомительно браниться с утра до вечера.

- А ты слышал, что она сказала про меня? - не унимался Субастик. - Она говорит, что я самый тихий и послушный ребенок из всех, кого она когда-либо видела. А ты еще обозвал меня "сиреной"!

- Хорошо бы ты и в самом деле был таким тихим! Особенно по утрам, вздохнул господин Пепперминт.

- Тс-с-с! - испуганно зашипел Субастик. - Смотри не выскажи по ошибке еще какое-нибудь нелепое пожелание! Во-первых, я вовсе не собираюсь стать тихим и послушным ребенком. Во-вторых, желания надо расходовать экономно. Я не вижу своего лица, но думаю, что на нем уже почти не осталось крапинок!

Господин Пепперминт внимательно взглянул на лицо Субастика.

- Ты прав, - сказал он. - Осталось всего лишь две синих точки - под левым ухом.

- Н-да! - протянул Субастик. - В таком случае, папочка, ты уж хорошенько подумай, прежде чем ими распоряжаться.

- Завтра будем думать! - отмахнулся господин Пепперминт. - А сегодня пойдем лучше погуляем, пока светит солнце, и порадуемся, что благополучно пережили эту ужасную пургу!

- Завтра? - удивленно переспросил Субастик. - Но ведь завтра, папочка, меня уже здесь не будет.

- Как так? Почему?

- Но ведь завтра же суббота!

- Ну и что?

- Как - что? Субастики всегда остаются только до субботы!

- Ты и в самом деле хочешь меня покинуть? Ты шутишь?

- Нет, папочка, не шучу. Субастики всегда так поступают. И поэтому пожелай себе что-нибудь сегодня.

- Неужели ты не можешь остаться? Я ведь спрашиваю не только из-за этих желаний!

Но Субастик покачал головой и сказал:

- Нет, не могу.

Господин Пепперминт сел за свой письменный стол и задумчиво уставился в пространство. Наконец он взял лист бумаги, карандаш и написал несколько слов в столбик. Чуть погодя он покачал головой, зачеркнул все, что написал раньше, и снова погрузился в раздумье.

- Что это ты делаешь? - спросил Субастик.

- Обдумываю, чего бы мне пожелать, - ответил господин Пепперминт.

- Если так, я лучше пока схожу погуляю, - решил Субастик. - Тогда ты сможешь спокойно размышлять, а я смогу спокойно распевать.

Господин Пепперминт рассеянно кивнул.

- Если ты хочешь изложить свою просьбу в стихах, то это нелегкая задача, - продолжал Субастик. - Какую рифму, спрашивается, можно подобрать к слову "прошу"? Разве что "укушу" или "шу-шу"... Может, ты хочешь болонку Шушу?

- Нет, спасибо, - улыбнулся господин Пепперминт. - Не надо мне никакой болонки!

- Ну, как знаешь, - ответил Субастик и вылез из окна на улицу.

До самого вечера господин Пепперминт просидел над листком бумаги у письменного стола и размышлял. Временами он что-то писал на нем, но тут же зачеркивал написанное, а потом писал какие-то другие слова и опять размышлял.

К исходу дня Субастик просунул голову в окно и закричал:

- Ну что, папочка, придумал что-нибудь? Может, хочешь нервущиеся помочи? Или третий глаз на затылке? А не то слона в клеточку?

Господин Пепперминт ответил ему:

- Боюсь, я так и не найду верное решение! Не раз мне уже казалось, будто я его нашел. Но стоило мне немного подумать, как я понимал, что ошибся. Что проку от денег, если нет здоровья? А на что человеку здоровье и долголетие, если ему суждено провести всю жизнь в одиночестве? Что проку человеку от свободы, если он нищ или, чего доброго, слеп? Я должен еще подумать.

- В конце концов что-нибудь придумаешь! - постарался утешить его Субастик и снова выпрыгнул из окна на улицу.

Лишь поздно вечером Субастик вернулся домой. Господин Пепперминт восседал на своей кровати с очень довольным видом.

- Ну как, папочка, придумал что-нибудь стоящее? - спросил Субастик.

Господин Пепперминт кивнул.

- Что же ты придумал?

- Я хочу такую машину, которая исполняла бы все мои желания! Прошу тебя, Субастик!

- Отлично! Очень разумное желание! - обрадовался Субастик.

Тут же раздался звонок в парадную дверь. Вскоре появилась госпожа Брюкман и сказала:

- Господин Пепперминт, только что вам принесли посылку. Мне очень приятно, что в час, когда все порядочные люди уже давно спят, меня будят громким звонком и приносят для вас разные свертки! Разрешите вручить вам посылочку!

Господин Пепперминт открыл дверь, взял из рук госпожи Брюкман посылку и положил ее на письменный стол. Когда он наконец дрожащими руками развязал шнур и снял оберточную бумагу, то увидел великолепную, ослепительно прекрасную "Машину желаний". В ее сверкающем металлическом каркасе отразилось счастливое лицо господина Пепперминта.

- Чудесная машина! - воскликнул Субастик.

- И правда чудесная, - согласился господин Пепперминт. - А как ее включить?

- Никак нельзя, - сказал Субастик.

- Что значит "никак нельзя"? Почему? - возмутился господин Пепперминт.

- Есть два рода машин, исполняющих желания, - объяснил Субастик. - Одни приводятся в движение при помощи рукоятки и колеса, другие - нажатием кнопки. Ты же сказал только, что хочешь машину, но не уточнил, какую именно. Поэтому для начала я распорядился, чтобы тебе принесли "Машину желаний". А теперь можешь попросить дополнительно к ней рукоятку с колесом или же кнопку. У тебя ведь остается еще одно неиспользованное желание.

- Если так, я хочу кнопку! Кнопку к "Машине желаний"! И обязательно красную, чтобы ее лучше было видно! Прошу тебя, Субастик, прошу! - закричал господин Пепперминт.

Но машина оставалась такой же, какой была раньше. Господин Пепперминт дважды обежал вокруг нее, а следом за ним семенил встревоженный Субастик. Кнопка так и не появлялась! Господин Пепперминт решил попытаться снова.

- Прошу тебя, Субастик, раздобудь мне красную кнопку к этой машине! громко и отчетливо проговорил он.

Но кнопка на машине не появлялась - ни красная, ни синяя, ни белая.

Господин Пепперминт взглянул на Субастика и воскликнул:

- У тебя не осталось на лице ни одной крапинки! Понятное дело, кнопка не появляется!

- Ни одной крапинки? - растерянно спросил Субастик. - Ты же говорил, что их две!

- Две и были!

- А как они располагались?

- Совсем рядом. Одна под другой.

- Так я и думал! - простонал Субастик. - Не две это были крапинки, а одна. Понимаешь, не две точки, а двоеточие! Двоеточие предназначается для исполнения особенно сложных и необычных желаний. Но теперь, когда у меня не остается ни одной крапинки, я уже не могу исполнять желания! Мне очень жаль, папочка!

- Какой мне прок от машины, которая не работает? - печально проговорил господин Пепперминт. - Хочешь, съешь ее. Ты же любишь железо!