Борис Привалов - Петрушка — душа скоморошья

Петруха прикинул, что плечо длинношеего зеваки может послужить отличной сценой. Скоморох уселся на плечо, заверещал пронзительно:

— Живёт мужик бедно — плошки да ложки, а боле нет ничего! За что ж его, убогого, батогами трогают? Чем недоимки платить, когда самим не на что жить? Эй, стражник, старый бражник, отпусти мужика, не то обломают тебе бока!

Зрители захохотали. Стражник изумлённо озирался. Мужик — рваный, без шапки — встал с земли и с удивлением глядел на своего необыкновенного защитника.

— Хочу стражником быть, мужиков ловить да бить! — кричала кукла. — Только меня в стражники не берут! Хорошо, говорят, тебе и тут!

— Это Петрушка-скоморох! — закричал стражник радостно. — Ловите его! Держите его, люди добрые!..

Забыв о мужике, дюжий стражник ринулся, разгребая руками народ, к Петрухе.

— Я от князя утёк, от боярина-барина убёг, — громко вопил Скоморох, — а от тебя, стражник, старый бражник, и подавно уйду! Ищи ветра в поле, как счастья в мужицкой доле!

Тем временем мужик, которого стражник оставил без присмотра, исчез.

Петруха спрятал куклу за пазуху и юркнул в толпу.

Стражник растерялся, закрутился на месте.

Толпа смеялась, кричала, улюлюкала.

Петруха не спеша выбрался на спокойное место и весело поглядывал на затеянную им суматоху.

— Я тут! — кричал стражнику из толпы. — Эй, стражник-бражник!

— Вот он я! — кричали уже совсем в другом конце.

— Сюда, сюда! Держу Петрушку! — весело раздавалось за спиной стражника.

Рядом со скоморохом встал благообразный бородач в добротном полушубке.

«Знакомое лицо! — подумал Петруха. — Да это же сокольничий князя Брюквина! С которого началось “шляпное чудо”! Подозрительно на меня смотрит… Пожалуй, нужно отойти от греха подальше. А, впрочем, он же меня без бороды и усов не видел, авось не признает!»

Из толпы наконец вылез измученный стражник. Выпученными глазами повёл вокруг.

«Надо запомнить это движение! — пошевелил пальцами Петруха. — Ух, как здорово он глазами ворочает, старый бражник! Ну прямо рак, которого за хвост из воды вытащили!»

— Вот он, Петрушка-скоморох! — раздалось вдруг над ухом Петрухи. — Держу вора! Держу охальника!..

Сокольничий крепко ухватил Петруху за плечи — не пошевельнуться.

— Эй, караул!.. — орал сокольничий так, словно его резали. — Сюда!.. Держу-у-у!..

Стражник одним прыжком одолел отделяющее его от Петрухи расстояние. Вцепился, как клещ, в зипун, запустил руку за пазуху, вытащил Скомороха, бубен. Закричал радостно:

— Изловил Петрушку!

— Веди скорее! — заторопил сокольничий. — А то упустишь!

Толпа начала наползать на Петрушку, стражника, сокольничего. Неизвестно, чем бы кончилось дело, но подошли, откуда ни возьмись, ещё два стражника.

Узнав, что задержан скоморох Петрушка, стражники обрадовались. Однако разглядывали его с сомнением: молод очень и собою невзрачен.

Стражник показал товарищам своим куклы и бубен — улики. Глаза боярских слуг алчно засверкали: пожалуй, от княжеской награды за поимку смутьяна Петрушки хотя бы малая толика да им перепадёт, — торопливо повели Петруху с базара.

Сокольничий то сзади семенил, то сбоку забегал — не терпелось ему пред княжескими очами предстать вместе с Петрухой. Говорил, захлёбываясь от злости:

— Я из-за тебя, скоморох проклятый, чуть под батоги не пошёл! За шляпу земли греческой я ещё с тобой рассчитаюсь! Обманул князя-батюшку!.

— Какой он тебе батюшка, — усмехнулся Петруха, — когда ты в два раза старше его. Скорее уж — князь-сынок!

— Потом посмеёшься! — зашипел сокольничий. — Я за тобой нынче с утра слежу… Всё думал — как бы не обмишуриться. У куклы твоей один голос, у тебя — другой. Вид вроде не скомороший…

— Я бы его за Петрушку-скомороха никогда не признал, — сказал стражник. — Ни в жизнь! Ишь, каков хитрец!

— Прямо к боярину-батюшке его ведите, к Безобразову! — приказывал сокольничий. — Он сыск объявил, он и правёж поведёт!

— И боярин тоже твой батюшка? — покачал головой Петруха. — Оно и видно, ты весь в отцов пошёл!

— Наградят тебя, дядя, — завистливо поглядывая на сокольничего, проговорил стражник. — Ох и богато наградят, по-княжески!..

…Князь и боярин тотчас же приказали привести Петруху к себе.

Увидев небольшого востроносенького парнишку, они удивились.

— Это ты Петрушка-скоморох? — растерянно спросил боярин. — Ба, так ты же ко мне с выкупом приходил? А?

— Приходил, — подтвердил Петруха.

— Смел, вор! — злобно произнёс князь Брюквин. — За шляпу с тобой я сполна рассчитаюсь! Опозорил моё имя, скоморох окаянный!

— Батогами могу тебя угостить! Ешь, не жалей! — тяжело усмехнулся боярин. — Сколько, князь, он батогов выдержит? Сто либо вдвое?

— Сперва в яму его, на цепь! — закричал князь. — Не поить, не кормить!

И когда увели Петруху, князь сказал боярину:

— Что батоги! Я ему казнь пострашнее придумал!

…В яме, расположенной под каменными боярскими хоромами, уже сидел на цепи какой-то мужичок.

Петруху приковали за ногу и за руку ко вделанному в стену кольцу.

Сокольничий, которому князь на радостях простил историю со шляпой, самолично проверил работу кузнецов: чтобы цепь крепко держала скомороха.

— Ты нас ещё повеселишь, Петрушка! — весело молвил он. — Посмотрим мы на твои скоморошества!

Сокольничий пнул Петруху ногой, плюнул на него и вышел, заперев на три засова толстую, с набитыми поверх дерева железными полосами, дверь.

Петруха чувствовал себя как-то странно. Он знал, что живым ему отсюда не уйти. Но ужаса перед ожидающей его расправой не было. Может быть, оттого, что дело, о котором он не забывал ни на минуту ни днём ни ночью с самой масленицы — выкуп скоморохов, — теперь было позади. Может быть, потому, что в своём скоморошьем деле Петруха наконец испытал настоящее большое счастье, ощутил свою силу, могущество своих кукол. Скоморох Петрушка уже вырвался из его рук, рук Петрухи, пошёл гулять вместе с ватагами по Руси… Попробуй убей его! Посади его в яму, за тридевять замков!

— Ты что ж, парень, будешь сам скоморох Петрушка? — недоверчиво спросил прикованный мужичок. — Как же это тебя изловили-то, ай-ай-ай!

— Ай-ай-ай! — отозвался Петруха. — Вот точно так и я сказал, когда меня на базаре схватили. Уж очень я на себя надеялся, вот и попался. А ты здесь за какие провинности?

— За волос за седой сижу, — немощным голоском проговорил мужичок. — Я дворовый, боярский. Приказал мне боярин собольи шкуры, все какие есть, перещипать.

— Как — перещипать? — заинтересовался Петруха. — Не ведаю.

— А что такое щипец, ведаешь? Это маленькие этакие щипчики. Ими белые волоски из собольего меха вырывают. Соболь-то, он чем темнее, тем дороже. Вот я и щиплю. День щиплю, другой, неделю, одну, вторую… У меня от этих соболей в глазах рябь пошла. Ну и пропустил один волосок.