Алан Милн - Дом на пуховой опушке

Они договорились не откладывать дела в долгий ящик и отправиться в поход на следующее утро. Кролик, который жил неподалеку от Кенги, Крошки Ру и Тигера, пообещал зайти к ним и спросить, что делает он, Тигер, завтра утром, потому что, если он ничего не делает, неплохо бы отправиться в поход, захватив с собой Хрюку и Винни-Пуха. Если Тигер скажет: "Да", - они начнут действовать по намеченному плану, если он скажет: "Нет"...

- Не скажет, - уверенно заявил Кролик. - Я об этом позабочусь, - и убежал.

Следующий день выдался совсем не таким, как предыдущий. Жару и яркое солнце сменили холод и туман. Самого Пуха такая погода вполне устраивала, но когда он думал о меде, который не смогут собрать пчелы... в холодные и туманные дни он всегда жалел пчел. Этими мыслями Пух поделился с Хрюкой, когда зашел за ним, и Хрюка ответил, что о пчелах он как-то не думал, но, как ему представляется, в такой холодный и туманный день очень уж тоскливо остаться одному в Лесу. Однако, когда они пришли к Кролику, тот заявил, что этот день очень даже подходит для них, раз уж Тигер всегда убегает вперед, и поэтому как только он скроется из вида, они быстро уйдут в другую сторону, и он их уже никогда не увидит.

- Никогда? - ужаснулся Хрюка.

- Ну, до того момента, пока мы сами его найдем, - уточнил Кролик. - До завтра или до какого другого дня. Пошли. Он нас ждет.

Добравшись до домика Кенги, они обнаружили, что ждет их и Крошка Ру, который очень подружился с Тигером. Участие Ру в дальнем походе никак не входило в их планы, но Кролик шепнул на ухо Пуху: "Я все улажу", - и направился к Кенге.

- Думаю, не стоит Ру выходить на улицу. Во всяком случае, сегодня.

- Это еще почему? - спросил Крошка Ру, хотя сказанное вроде бы не предназначалось для его ушей.

- Промозглый, холодный день, - Кролик покачал головой. - А ты утром кашлял.

- Откуда ты знаешь? - негодующе спросил Крошка Ру.

- А ведь ты мне ничего не сказал, Ру, - в голосе Кенги слышался упрек.

- Я закашлялся, потому что поперхнулся бисквитом, - ответил Ру. - О чем тут говорить?

- Пожалуй, не надо тебе сегодня выходить. Погуляешь в другой раз.

- Завтра? - с надеждой спросил Ру.

- Посмотрим, - ответила Кенга.

- Ты только и знаешь, что смотришь, этим все и заканчивается, - грустно вздохнул Крошка Ру.

- В такой день ничего особенно и не увидишь, - заметил Кролик. - Думаю, мы далеко не уйдем, а вот во второй половине дня мы все... все мы... мы... а, вот и ты, Тигер! Пошли. До свидания, Ру! Во второй половине дня мы все... пошли, Пух! Все готовы? Отлично. В путь!

И они выступили в поход. Поначалу Пух, Кролик и Хрюка шагали рядком, а Тигер описывал вокруг них круги, потом тропа стала уже и Кролик, Хрюка и Пух теперь шли один из другим. Тигер же описывал вокруг них эллипсы. Наконец, кусты вплотную обступили тропу с обеих сторон, поэтому Тигеру не оставалось ничего другого, как убегать вперед, а потом возвращаться. При возвращении он иногда напрыгивал на Кролика, а иногда - нет. По мере того, как они поднимались все выше, туман сгущался, Тигер то и дело пропадал из виду, а когда они уже думали, что он потерялся, возникал перед ними, чтобы сказать: "Ага, вот вы где", - и исчезал прежде, чем они успевали что-то ответить.

Кролик обернулся и подтолкнул Хрюка.

- В следующий раз. Скажи Пуху.

- В следующий раз, - сказал Хрюка Пуху.

- В следующий что? - спросил у Хрюка Пух.

Тигер внезапно появился, напрыгнул на Кролика и исчез.

- Пора! - скомандовал Кролик и нырнул в прогалину в кустах.

Пух и Хрюка нырнули за ним. Втроем затаились в зарослях папоротника, прислушиваясь к каждому звуку. И едва они замерли, в Лесу стало совсем тихо. Они ничего не слышали и ничего не видели.

- Ш-ш-ш! - вырвалось у Кролика.

- Я и так сижу тихо, - ответил Пух.

До них донеслись легкие шаги, которые вновь сменила тишина.

- Эй! - воскликнул Тигер, да так близко, что Хрюка обязательно бы подпрыгнул от неожиданности, если бы Пух, совершенно случайно, не уселся на маленького поросенка.

- Где вы? - позвал Тигер.

Кролик ткнул в бок Пуха, Пух огляделся в поисках Хрюки, чтобы ткнуть того в бок, но не смог найти, а Хрюка старался как можно тише вдыхать запах мокрого папоротника, полагая себя храбрым и отважным.

- Ну и дела, - сказал Тигер.

Опять тишина, а потом они услышали удаляющиеся шаги. Подождали еще немного, и Лес снова затих, да так, что установившаяся мертвая тишина не на шутку их перепугала. А потом Кролик поднялся, потянулся.

- Видите? - гордо прошептал Кролик. - Все получилось! Как я и говорил.

- Я тут подумал, - также шепотом ответил ему Пух. - Думаю, теперь...

- Не время, - оборвал его Кролик. - Сейчас нужно не думать, а бежать. В путь, - и во главе с Кроликом они побежали прочь от тропы.

- Вот теперь мы можем поговорить, - Кролик сбавил ход, огляделся. - Так что ты хотел сказать, Пух?

- Ничего особенного. А почему мы идем в эту сторону?

- Потому что это дорога домой.

- Ага! - только и ответил Пух.

- Лично мне кажется, надо брать правее, - нервно пискнул Хрюка. - Что думаешь ты, Пух?

Пух взглянул на обе свои передние лапки. Он знал, что одна из них наверняка правая, и если определить, какая именно, то вторая, безусловно, будет исключительно левой и никакой другой. Но он никак не мог запомнить, какую считать правой.

- Ну... - медленно начал он.

- Пошли, - Кролик ускорил шаг. - Я знаю дорогу.

Они пошли. Но через десять минут снова остановились.

- Глупо, конечно, - в голосе Кролика не слышалось прежней уверенности, но мне почему-то кажет... Ну, конечно же! Нам сюда...

- Вот мы и пришли к... - возвестил Кролик десять минут спустя. - Нет, вроде еще не пришли...

- А теперь, - сказал Кролик еще через десять минут, - я думаю, мы должны взять... или мы должны взять еще правее, чем я думаю?

- Странная история, но в тумане все кажется одинаковым, - удивился Кролик, когда минули очередные десять минут. - Ты этого не заметил, Пух?

Пух признал, что заметил.

- На наше счастье мы очень хорошо знаем Лес, а то могли бы и заблудиться, - заявил Кролик полчаса спустя и беззаботно рассмеялся. Конечно же, так смеяться мог только тот, кто хорошо знал Лес и не боялся заблудиться.

Хрюка прижался к Пуху.

- Пух! - прошептал он.

- Что, Хрюка?

- Ничего, - Хрюка взял Пуха за лапку. - Просто хотел убедиться, что ты рядом.

x x x

В конце концов Тигеру надоело ждать друзей, которые все не догоняли и не догоняли его. Он понял, что сказать: "Пошли дальше", - просто некому, решил, что пора возвращаться и побежал домой. Кенга, увидев Тигера, сразу же похвалила его: "Какой хороший Тигер. Тебе самое время принять Укрепляющее Лекарство, - и налила ему пивных дрожжей. "Я свое уже выпил, - гордо сообщил Тигеру Крошка Ру. Тигер без промедления проглотил свою порцию и ответил: "Я тоже", а потом они с Ру дружески потолкались, и Тигер случайно опрокинул один или два стула, после чего Ру опрокинул еще один специально, и Кенга предложила им побегать в Лесу.