Витаутас Петкявичюс - Приключения Желудя

- Я ей покажу!.. Левой сбоку, правой снизу, - бормотал незнакомец себе под нос, усердно боксируя.

Увидев Жёлудя, он остановился, несколько раз топнул ногой, глубоко вздохнул и, вежливо сняв зелёную, изрядно потрёпанную шляпу с резными полями, представился:

- Орех. То есть четырёхкратный чемпион куста Орех Лесной! Для друзей просто Орех.

- Да ты ещё совсем зелёный!-удивлённо протянул Жёлудь.

- Зато калёный! - гордо выпятил грудь Орех.

- А-а, если ты калёный, тогда другой разговор. - Жёлудь встал, щёлкнул каблуками и протянул руку: - Доктор письменных наук, изобретатель наитолстейшей в мире книги Жёлудь Дубовый. И для врагов и для друзей - только Жёлудь Дубовый.

Орех приложил руки к груди, трижды обежал вокруг Жёлудя, осмотрел со всех сторон, дёрнул за перо, пощупал чернильницу, берет, щёлкнул по носу и сказал:

- Могу поспорить, что ты же изобретатель и самой тонкой в мире книги. Хи-хи, верно сказано?

- Это и без спора ясно, - продолжал пыжиться Жёлудь.

- Тогда идём на спор, что у Белки нет хвоста!

- Не выдумывай.

- Тогда хоть так давай поспорим: ты говори, что снег белый, а я буду говорить, что чёрный. Кто кого переспорит, тот и победит.

- От этого снег не почернеет. Неинтересно. Лучше давай подумаем, как нам отсюда выбраться.

Орех сел, сжал голову руками и глубоко задумался. Наконец он вскочил и сказал:

- Какой дурак станет думать о том, что впереди? Хочешь, я расскажу тебе, как попал сюда? А когда, сбегу - расскажу, как убежал. Ха, толково сказано? Ставлю свою шляпу против твоего берета, что ты напишешь по моему рассказу отличную книгу.

- Написать-то можно, да кто такую чепуху читать станет? - Жёлудь заметил, что его терпение иссякает.

- А тебе не всё ли равно? Важно писать. Я так много всего знаю, что не успеваю рассказывать. Хочешь драться?

Такого хвастуна Жёлудь отродясь не видывал. Ему стало стыдно, что Орех считает его таким же бестолковым невеждой, как он сам.

- Если у тебя чешутся руки, почеши о стенку, - ответил Жёлудь и отвернулся.

- Тогда давай бороться.

- У меня ещё от Белкиных зубов бока болят.

- Ага! Так стукнемся лбами и посмотрим, кто ко-го сшибет. Хе, здорово я придумал?

- Если тебе свою голову не жаль, стукнись об стенку, - рассердился сын Дуба.

Орех разбежался, подскочил и ударился головой в стену. Из глаз у него посыпались искры.

- Ура, придумал! - обрадовался Жёлудь.

Стукнись ещё раз, только как можно сильнее. А я попробую раздуть хотя бы одну искру. Мы разведём огонь и прожжём в дереве дыру.

Орех Лесной снова разбежался, трахнулся лбом о стенку и, упав на колени, стал раздувать прилипшую к подстилке искру.

- Жёлудь, где ты? - В отверстие дупла просунулся торчащий вихор Горошка. Я пришёл спасать тебя!

Сколько радости было, когда Паук спустился в дупло и вынес наружу пленников Белки! Только Орех не дал себя нести:

- Меня, четырежды чемпиона, паучья верёвка не выдержит. В одной мускулатуре сколько весу!

- Выдержит! Нас троих выдержала, а ты один! - кричали ему с земли друзья по несчастью.

Орех ни за что не хотел уступить. Он так спорил, что даже лес притих, прислушиваясь к его крику. Несколько раз хлопал оземь своей шляпой, бил кулаками в грудь, призывая Белку в свидетели, ел мох, пока Паук, потеряв терпение, не свернул свою верёвку и не ушёл вязать сети.

- Теперь и я могу поспорить, что ты свернёшь себе шею,- стал смеяться над упрямцем Жёлудь.

- А вот и не сверну!

- Расшибёшься!

- И не расшибусь!

Орех оттолкнулся, лихо свистнул и вонзился в мох с такой силой, что ноги в землю ушли. У самого большого в лесу спорщика и упрямца оказались согнуты два ребра, на лбу выскочила ужасная шишка, а ступни ног, когда их вытаскивали из земли, вывернулись задом наперёд. Теперь Орех смотрел в одну сторону, а шёл в другую.

Друзья сжалились над беднягой, сделали носилки и понесли его. Возле первой попавшейся лужи Жёлудь обмыл его, обвязал треснувшие рёбра паутиной и сказал:

- Полежи здесь, пока мы найдём дорогу. Не успели они отойти, как Орех вскочил на ноги и начал спорить сам с собой:

- Бьюсь об заклад, что мой бок цел и невредим! Однако он неосторожно повернулся и от резкой боли свалился на приготовленную товарищами постель. Его так скрутило, что он заорал не своим голосом:

- Жёлудь, на что хочешь могу спорить, что я сейчас же умру!

Подоспевшие товарищи стали успокаивать расстроенного спорщика, однако он никак не мог утешиться.

- Вот умру, и кончено.

- Ну и умирай! - разозлился Горошек. - Подумаешь, какое несчастье: будет одним упрямцем меньше.

- Нет, тогда я нарочно не умру, - снова встал на ноги Орех.

Так и мучились друзья всю дорогу, пока наконец не избавились от заядлого спорщика. Случилось это так. Пройдя часть дороги, Орех снова заспорил:

- Мы двигаемся в обратную сторону!

- Ты совсем спятил! - удивился Горошек.

- Давай поспорим!

- Нет, мы идём правильно! - отрезал Жёлудь.

- Нет, неправильно, даю голову на отсечение! Не верите? Тогда я отправлюсь назад и посмотрю, правду вы говорите или нет, - заупрямился спорщик.

И хотя Орех Лесной смотрел назад, однако вывернутые ступни его побежали вперёд. Через некоторое время товарищи застали Ореха отчаянно спорящим с каким-то жуком. Доказывая, что жук не жук, Орех топал ногами и клялся провалиться на этом месте.

Но вдруг с дерева соскочила Белка, схватила спорщика за шиворот и унесла в дупло.

- Иду на пари, что я уложу её с третьего удара! - ещё успел крикнуть Орех.

- Это его последнее пари, - вздохнул Горох.

Жёлудь тоже хотел что-то сказать, но опустил голову и молчал всю дорогу. Лишь выбравшись из этого страшного леса, он вздохнул с облегчением и благодарными глазами посмотрел на своего приятеля.

- Горошек, дорогой друг, ведь и я... ведь и мне... А, да что тут много говорить!

Жёлудь почувствовал, как его грудь наполнилась каким-то новым, очень хорошим чувством, для которого не нужны были ни слова, ни взгляды. Он только махнул рукой и ещё быстрее зашагал, хоть и очень хотел сказать Гороху, что ради него не пожалел бы ничего на свете, даже собственной жизни.

А Горох словно обо всём забыл. Он катился, немного отстав, и робко поглядывал по сторонам.

- Ты снова из-за этих птиц?- спросил Жёлудь. Горошек кивнул головой и сказал:

- Я и Паука боялся, а теперь только смех берёт.

- И есть же такие негодники! - тяжело вздохнул сын Дуба.

- Есть, и ещё мух ловят, - поддержал его Горошек и, подпрыгнув, кое-как перекатился через упавшую травинку.

В ГУЩЕ БОЯ

На третий день путешествия друзья подошли к какому-то полю.

Вокруг стояла такая тишина, что слышно было, как трутся друг о друга облака, как опадают пушинки одуванчика и как собирается туман над рекой.

- Может, поспим? - спросил усталый Горох.