Станислав Рассадин - В стране литературных героев

Гена: (он, естественно, обижен таким приемом). Архип Архипыч? Ну его! Уйдем!

А.А. Не бойся, Гена. Выход мы найдем. Да не моргай так жалобно глазами! Я думаю, ты выдержишь экзамен.

Баян Он - выдержит? Ха-ха! Держи карман! Видали здесь еще и не таких мы. Вопросы будет задавать Баян Маэстро раскудрявой рифмы! Я рифмами овации срывал! Я даже сам себя зарифмовал: "Олег Баян

от счастья пьян!" Не вырубишь потом и топором Все, что сперва насочинил пером ты, Но не сравнится ни с каким пером Мое уменье выдавать экспромты: "Для промывки вашей глотки

за изящество и негу хвост сельдя и рюмку водки

преподносим мы Олегу". Во, дорогие братцы! Я таковский!

Гена: (мстительно). Так это же не вы, а Маяковский!

Баян Ах вот ты как! Ну что ж, молокосос, Ответь мне в рифму - только откровенно На первый заковыристый вопрос: Как звать тебя? Ну! Только быстро!

Гена: Гена!

Баян Гляди! Он с этим справился вопросом! Случайно, не иначе... Погоди! Посмотрим, что-то будет впереди. Даю второй! Кем служишь ты?

Гена: (запнувшись, выпаливает). Матросом!

Баян (удивленно). Опять попал! Ты, вижу, не простак! Но будь ты даже не такой мастак, На третий раз не вывернешься просто... Лет сколько? Отвечай!

Гена: (решив идти напролом). Мне?.. Девяносто!

Баян Опять вмастил! Вот это номер! Способный мальчик, чтоб я помер!

А.А.: (иронически). Да, и меня ты, Гена, удивил! Я за тобой не знал подобной прыти: Три раза точно в рифму угодил! Небось, и сам не ждал?

Гена: (упоенно). Не говорите!

А.А. И знаешь, я давно с тобой знаком, Но нынче сделал множество открытий: Ты оказался древним стариком! Скажи, не трудно ль в возрасте таком Служить матросом?

Гена: (упавшим голосом). И не говорите!

А.А.: (назидательно). Да, над тобою насмеются всласть, Коль будешь ты так дико завираться...

Гена: (жалобно). Архип Архипыч! Хватит издеваться! Ведь надо ж было в рифму мне попасть!..

А.А.: (неумолимо). Ты думаешь, в стихах не нужно смысла?..

Баян А что нам смысл? И без него не кисло! Нам лишь бы рифма, остальное - муть! Ты выдержал экзамен? - в добрый путь! Шагай, малец... Дай только-для порядку Я занесу тебя в свою тетрадку... Запишем, что нам показал опрос: "Звать - Гена. Девяносто лет. Матрос"... Ты будешь кандидатом Триста пятым!

Гена: (недоумевающе). Я - кандидатом! Почему? Зачем?

Баян Ведь ты ж - поэт?

Гена: Какой поэт? Куда там!

А.А.: Не пишет он ни басен, ни поэм!

Баян Плевать! Горшки не боги обжигают! Не трусь, малец! Лезь прямо напролом! Глядишь, и будешь выбран королем, Нахальство в нашем деле помогает!

Гена: (ничего не может понять). Я - королем?

Баян Держись моих советов! Ведь вы к нам угадали в самый раз: Сегодня перевыборы у нас: Мы выбираем короля поэтов!

Гена: Их разве выбирают?

Баян Каждый год. Вчера был этот, завтра будет тот!

Баян впускает Гену и профессора в зал. Партер, ложи и амфитеатр заполнены до отказа. Публика состоит из литературных героев самых разных книг и самых разных эпох. На сцене-стол президиума. За столом сидят (а некоторые нервно расхаживают по сцене, бормоча себе что-то под нос) кандидаты в короли.

Гена Архип Архипыч! Гляньте! Это - да! Как много их!.. И все они-поэты?

Баян Конечно, все! Сонеты, триолеты Нам это - тьфу! Раз плюнуть! Ерунда!

А.А. Да, видно, каждый тут у вас не промах... А кстати, Гена: видишь здесь знакомых?

Гена: Знакомых? Нет... Пока - ни одного...

А.А. Ни одного? А видишь - вон того? Его сейчас как раз собрались слушать... Ну? Не узнал? Да это же Петруша!

Гена: (недоверчиво). Гринев Петруша?

А.А.: Ну а кто ж другой?

Гена Какой-то он сегодня... не такой... С тетрадкой ходит и бормочет строчки... Такого ж нету в "Капитанской дочке"!

А.А.: (мягко).

Нет, Геночка, ты просто проглядел. Тебе он полюбился благородством И тем, что смел, Но как-то между дел Он согрешил неважным стихоплетством.

Гена: Я этого не помню...

А.А.: Не беда! Затем-то мы и прибыли сюда.

Через весь зал прямо к столу президиума важно шествует надутый, спесивый мужчина средних лет с грубым, точно вырубленным топором лицом. Перед ним все почтительно расступаются, он величественно кивает.

Гена: (не очень тихо и очень непочтительно). Архип Архипыч! Гляньте! Вот потеха! Видали вы - такого чудака? Да на него ж нельзя глядеть без смеха: Шагает важно, смотрит свысока! Кто он такой?

А.А.: Тсс, Геночка, потише! Мне кажется, он нас с тобою слышит!

Козьма Прутков Да, слышал я! И дать готов ответ. Я обрисую вам автопортрет: "Когда в толпе ты встретишь человека, Который наг; Чей лоб мрачней туманного Казбека, Неровен шаг; Кого власы подъяты в беспорядке, Кто, вопия, Всегда дрожит в нервическом припадке, Знай: это я!"

Гена: Что значит - я? А имя ваше как?

А.А.: Ты все еще не понял? Вот чудак...

Прутков Средь ничтожества мирского Воссияет вам из тьмы Имя славное Пруткова, Имя громкое Козьмы! (Величаво.) Не аплодируйте! Мне не нужна награда!

Гена: Козьма Прутков?!

Прутков Он самый!

Гена: Это ж надо!

Баян (он уже на сцене и ведет себя как заправский конферансье). Внимание!! Пардон, месье, медам! Силянс! По-русски говоря, - ни слова! Сейчас имею честь представить вам Петра Андреича Гринева!

Аплодисменты.

Петруша (робко). Я... на досуге... как-то намарал... Один пустяк... Вернее, мадригал. Я вас не утомлю: в нем строк всего двенадцать...

Голоса - Читайте! - Просим! - Нечего ломаться!

Петруша (откашлявшись, начинает заунывно читать). "Мысль любовну истребляя, Тщусь прекрасную забыть, И ах, Машу избегая, Мышлю вольность получить! Но глаза, что мя пленили, Всеминутно предо мной; Они дух во мне смутили, Сокрушили мой покой. Ты, узнав мои напасти, Сжалься, Маша, надо мной, Зря меня в сей лютой части И что я пленен тобой".

Аплодисменты.

Голоса - Вполне отменно! - Чинно! - Благородно! - Шарман! - Хотя... немножко старомодно... - Прелестно! - Браво! - Виртуоз стиха!..

Гена Архип Архипыч! Что за чепуха! Зачем он строит из себя поэта? Петрушу я люблю, но не за это!..

А.А. Не горячись. Здесь этот аргумент Не прозвучит. У них - свои законы.

Баян (громогласно). Силянс! На соискание короны Еще один явился претендент!

Гена: Вот чучело! А это кто такой?

Баян Поэт Никифор Ляпис-Трубецкой! Я просто счастлив предоставить слово Герою книги Ильфа и Петрова!

Аплодисменты.

Ляпис (читает, "поэтически" завывая). "Служил Гаврила почтальоном, Гаврила письма разносил..."

Баян (перебивая его). Никифор! Милый! Я ж просил!.. Ты слишком стал каким-то... монотонным. Ну, сколько ж можно шпарить про Гаврил? Ты новое хоть что-то натворил?

Ляпис Я? Натворил!

Баян Ну, так давай скорее!

Ляпис (гордо). Куда спешить? Шедевры не стареют! По-моему, Баян, ты груб и глуп! А я в стихах известный однолюб... Сейчас прочту трагические сцены, Такие - закачаешься, браток! (Читает с надрывом.) "Страдал Гаврила от гангрены! Гаврила от гангрены слег!"