Валерий Тимофеев - Волшебник из третьего Г

Яркое солнце ослепило глаза и грело машину - дышать трудно.

Лев Борисыч опустил боковое стекло со своей стороны и оперся локтем на дверцу.

Машина остановилась на перекрестке. Горел красный свет. Из трамвая вывалились пассажиры и заспешили по своим делам. Впереди светофор, позади вереница машин, а вокруг десятки пешехо-дов.

Лев Борисыч загляделся на молодых кошечек.

Светофор вспыхнул желтым светом.

Гу словно током ударило - сейчас!

Она сжалась в комок, отвесила Льву Борисычу хороший удар в челюсть и выпрыгнула в окно.

Загорелся зеленый свет.

Поток машин тронулся и воздух огласился де-сятком сирен.

Пока Лев Борисыч соображал - что же про-изошло? - облезлая кошка успела проскочить под колесами трамвая, перебежала дорогу и затерялась в толпе.

ГЛАВА 7

ЯВОЧНАЯ КВАРТИРА

Гу спешила уйти из района побега. У нее, как считала кошка, есть время. Пока Гаврила опом-нится, пока договорится со Львом Борисычем - как лучше рассказать Марьиванне, чтобы отнести беду - она может спокойно заняться поисками убежища. Первое - надо постараться добежать до знакомой канавы, от нее прямая дорога к беседке. Второе - надо изменить свой облик. Хотя нет! Из-менить облик надо как можно скорее.

Она хорошо знала силу Марьиванны. Самое большее через полчаса после сигнала тревоги весь город будет оцеплен. Лучшие сыщики будут рыс-кать по дорогам, дворам, подъездам, искать ее, по-казывать всем встречным и поперечным фотографию и шептать загадочное: - "Опасный преступ-ник." - Водителей такси, участковых, старушек у подъездов - всех подключат к поискам, награду пообещают! Что за "опасный преступник" и что натворил он, даже сыщикам не расскажут. Но раз так говорит начальство, надо верить и разыскать! Все машины, выезжающие из города, все поезда и самолеты обнюхают. И можно не сомневаться попадись Гу в их лапы, они сумеют выполнить приказ и взять ее "живой или мертвой". Лучше мертвой. Так желает Марьиванна. А ее желание - закон.

Один за другим оставляла кошка незнакомые кварталы. На ее пути то и дело попадались похо-жие как сестры-близнецы школьные здания с оди-наковыми школьными дворами, школьными без-жизненными теплицами, одинаковыми красными лозунгами и серыми узорчатыми заборами. Гу достаточно было одного беглого взгляда, чтобы определить - не то.

По соседней улице пронеслась машина с вклю-ченной сиреной.

"Неужели началось? Что-то рановато. Или я недооценила ее возможности? И Гаврила оказался преданнее, чем я думала?"

Еще одна машина промчалась совсем рядом - Гу едва успела скрыться в кустах. Нет сомнения - ищут ее, оцепляют район побега, - поняла кошка и удивилась: в сердце нет страха. Радость перепол-нила ее. Она, простая кошка, перепугала такую могущественную Марьиванну! Большие силы бро-сят на поимку! Да тут гордиться надо! И, даже проиграв, можно праздновать победу. Но проиг-рать нельзя. Не для того она убегала. Надо заме-тать следы.

Теперь и думать нечего о поиске знакомых мест. Запас времени, который давала себе кошка, иссяк. И во что бы то ни стало, надо заботиться о маскировке.

Она почуяла запах костра и пошла на него.

На школьном дворе, затянутом густым сизым дымом, жгли строительный мусор: обрезки и об-ломки досок и брусьев, отслужившие свое стулья и столы, упаковочные ящики и бумагу. И все это в густых набрызгах краски трещит и дымит, распространяя такой едкий дым, что глаза слезятся.

Кошка подбежала к чадящему костру, сорвала одежду, сшитую у лучших портных города и не жалея бросила в огонь. Пламя притихло на миг, понюхало, пощупала ткань и благодарно вспых-нуло.

Вой сирен стал многоголосым. Казалось, в воз-духе летал один тревожный звук - все остальные, дабы не мешать, на время затаились.

Кольцо сжималось.

Гу оценила обстановку и решительно подста-вила бок огню. Ветер пригнул языки пламени и они пробежали по кошачьей шкуре. Кошка сжала зубы, выгнула спину. Глаза ее наполнились слеза-ми. Сил хватило простоять несколько секунд, ко-торые показались часами медленного зажарива-ния.

Она отскочила и осмотрела себя критически.

"Мало."

Залезла в чан с известью, повалялась в пыли, обмакнула хвост и лапу в краску, поломала когти о шершавые доски и успокоилась.

Теперь она сама себя не узнала бы.

Обыкновенная бездомная кошка. Тысячи таких бродяг по городу - брошенные, замученные, боль-ные. Поди, всех проверь!

Она растянулась на траве. Опаленный бок, смоченный известью, горел. Попыталась зализать - еще хуже - тысячи игл впивались в тело от каж-дого прикосновения.

В горле пересохло. Гу поискала глазами - где бы напиться.

- А место знакомое, - узнала она.

Школа встретила кошку непривычной тиши-ной. Опустели классы, коридоры, исчезли шторы с окон. Вокруг здания теснились бочки с олифой и фляги с красками, лестницы, штабеля досок и ку-чи желтого песка.

Откуда недавней сове, прожившей долгий век в лесу, было знать, что наступили летние каникулы. Школьники, собрав рюкзаки и чемоданы, подхва-тили мячи, ласты и удочки и разъехались в пио-нерские лагеря, в деревни к бабушкам и дедуш-кам, в интереснейшие путешествия по нашей ог-ромной стране.

Гу услышала шаги и оглянулась.

По дорожке шел патруль.

Два кота в форме - старый и молодой - о чем-то негромко переговаривались и в то же время успе-вали смотреть по сторонам. Вот они подкрались к помойке, вытащили за шкирку из железного ящи-ка кошку, обнюхали, осмотрели ее, о чем-то спро-сили, сравнили по приметам и отпустили.

Гу как завороженная следила за ними и попа-лась на глаза. Коты подошли к узорчатому забору и поманили ее.

- Иди-ка сюда.

- Зачем? - насторожилась Гу.

- Кому сказал - иди! - прикрикнул молодой. Он был за старшего.

Старый показал молодому фотографию и ска-зал.

- Не та. Пошли дальше.

Но молодой любил покомандовать и не любил, когда его кто-то ослушается. А эта кошка ослуша-лась, и он решил наказать ее.

- Та, не та! Приказ какой? Всех подозритель-ных собирать. Всех! Для опознания.

- Подозрительных, - напомнил старший. - Чем же эта для тебя подозрительная?

- Тем, что болтается, где не положено!

- А где положено болтаться? - ехидно спросила Гу, но вопросом этим еще больше разозлила кота.

- Я тебе сейчас объясню! - пообещал он, пере-лезая через забор. Бездомная?

- А вот и не угадал! Я домная! - соврала Гу.

- Это мы проверим! - пообещал кот, приближа-ясь. - Паспорт, прописка есть?

Такой поворот дел никак не устраивал Гу. Бе-жать? Раньше надо было. Теперь догонят. И по-дозрительно это - убегать. А что делать? Отдаться в лапы? Смешнее не придумаешь.

Она приготовилась к встрече. Набрала в лапы горсти песка и, только кот подошел к ней, кинула ему в глаза и рванула: через школьный двор, куты, мимо магазина в беседку.