Р. Стайн - Маленький магазинчик ужасных комиксов

Выход?

— Покажи мне его! — вопишь ты. Твоё сердце вот-вот выскочит из груди. Там может быть выход из этого лабиринта ужасов!

Затем ты спрашиваешь у себя одну вещь. Почему Рассел говорит тебе это как большой и страшный секрет?

Рассел ловит твой взгляд и объясняет:

— Мы не говорили всей группе — только паре человек. Я не хочу давать людям ложную надежду. К тому же, так будет безопаснее.

— Безопаснее? — сглатываешь ты. Идти с маленькой группкой через лабиринт, полный тварей-убийц, не кажется тебе безопасным. Ты был бы больше рад большой группе — скажем, армии.

Так почему же Рассел думает, что маленькая горстка людей будет лучше?

Когда ты спрашиваешь его об этом, Рассел отвечает:

— Я не хочу привлекать к нам внимание — ни парня наверху, ни существ из лабиринта. Они обязательно обнаружат большую толпу, проходящую через их владения. — Рассел качает головой. — И это было бы очень нехорошо, потому что мы направляется в самую опасную часть лабиринта!

Узнай больше хороших новостей на СТРАНИЦЕ 29. → 29 Ты сглатываешь. Теперь тебе уже не так хочется стать добровольцем. Но отступать уже поздно. Боб появляется ещё с двумя старшими ребятами — Дэном и Алисией. — Погнали! — восклицают они. И вы пятеро отправляетесь в путь. Ты держишься в середине. Сначала тебя это радует, но затем ты понимаешь, что у твоих новых «друзей» есть причина следить за твоей безопасностью — ведь ты единственный, кто может пролезть через выход Рассела. Вы мотаетесь по лабиринту. Боб идёт впереди, держа рогатку наготове. Все нервно поглядывают вокруг. Затем ты слышишь громкий хлюпающий звук. — О, нет! — восклицает Рассел. — Он нашёл нас! Из-за угла показывается ещё одно ужасное создание. У него тело слизняка и голова в виде гигантского кальмара! Алисия хватает тебя, когда тварь откидывает голову — и плюётся! Иди на СТРАНИЦУ 18. →

Вздрагивая, ты следуешь за Бобом. Злобное шипение змеюки затихает. Но ты внезапно ловишь себя на том, что оглядываешься через каждые несколько шагов. От каждого похожего на шипение шороха у тебя в жилах стынет кровь. Ты бы не хотел увидеться с подобной тварью ещё когда-нибудь!

Очень скоро Боб останавливается.

— Жди здесь, — говорит он, показывая на дверь. — Я приведу Рассела.

— Кто такой Рассел? — спрашиваешь ты. — И почему я должен ждать?

— Рассел наш лидер, — отвечает Боб. — Он решит, можешь ли ты стать одним из нас — или же нет. То тех пор тебе нельзя в наш лагерь.

Он снова глядит на тебя.

— Но тебе не о чем беспокоиться. Я думаю, ты как раз тот, кто нам нужен.

Боб удаляется, прикрыв за собой дверь.

Это чудесно, думаешь ты. Ты затерян в лабиринте, где всем заправляют гигантские змеи-монстры. И теперь ты вынужден ждать! В одиночестве!

Или нет?

Если ты последуешь за Бобом, иди на СТРАНИЦУ 131. → 131 — Я не собираюсь торчать тут, как идиот! — выдыхаешь ты. Ты шагаешь в проход. Теперь — куда именно направился Боб? Здесь ещё один коридор. В дальнем его конце — вход в комнату. Исследуя всё вокруг, ты вдруг понимаешь, что эта комната отличается. Стены в ней тоже сделаны из старой фанеры. Но посреди бетонного пола расположен люк! Твоё сердце бьётся быстрее. Может, это выход? Ты должен это узнать! Дверца сделана из дерева, и у неё большая железная ручка. Ты хватаешься за неё и поднимаешь люк. Спускайся вниз на СТРАНИЦУ 110! →

Если ты послушаешь его и подождёшь, иди на СТРАНИЦУ 20. → 20 Ты ждёшь долгое время. Наконец, когда ты уже готов бросить всё и уйти в вольное странствие, Боб возвращается — вместе с другим старшим мальчишкой. — Это Рассел, — говорит он. Большой босс высокий и тощий, в толстых очках. Когда он глядит на тебя, то напоминает аиста, которого ты однажды видел в зоопарке. Рассел расплывается в большой улыбке. — Он идеально подходит, Боб! — восклицает он. — Как раз нужного размера. Тебе не нравится, как это звучит. Твой дядя Мэл всегда говорит то же самое про индейку на День Благодарения. — Для чего я идеально подхожу? — требуешь ты. — Я не могу сказать тебе этого — пока, — таинственно говорит Рассел. — Как бы то ни было, сначала я должен испытать тебя — Испытать меня? — недоверчиво кричишь ты. — Да, — продолжает Рассел. — Мне нужно, чтобы ты сгибал вверх свою правую ногу до тех пор, пока не сможешь ухватиться за лодыжку правой рукой. — Ты это серьёзно? — изумлённо глядишь ты. — Абсолютно, — отвечает Рассел. — Делай это, или ты нам не подходишь. Ты слышал Рассела. Встав на левую ногу, согни правую назад и попытайся ухватить свою лодыжку. Если тебе удалось, иди на СТРАНИЦУ 79. → Если не получается, иди на СТРАНИЦУ 133. →

Ты выскакиваешь на улицу, зовя на помощь. Спустя пару кварталов ты натыкаешься на двух офицеров полиции. То, что ты рассказываешь, кажется им забавным, но они всё же следуют за тобой в магазинчик.

— Вот это место, — восклицаешь ты, ведя их в Пещеру Комиксов. Эй, как странно! Это место заперто.

Сквозь окно ты видишь только пустой и пыльный магазин. Он выглядит так, будто был заброшен уже несколько месяцев.!

У владельца соседнего магазина есть ключ. Но обыск показывает, что всё чисто. Нет ни Майло, ни комиксов, ни подвала!

— Я был там! Был! — настаиваешь ты.

Полицейские не верят тебе. Но затем, шагнув наружу, ты видишь Джека и Кэмми, ошалело оглядывающихся по сторонам. Один из полицейских приглядывается к ним:

— Я знаю этих детишек! Они пропали пару месяцев назад.

В ближайшие несколько дней по всему городу возвращаются десятки пропавших детей. Никто из них, кажется, не помнит, где был.

Никто не верит твоему рассказу. Ты сам начинаешь сомневаться в том, было ли это на самом деле. Пока не находишь комикс, который засунул в свой карман. Это первый выпуск Супер-Дупера. Тот самый, из слайд-щоу Хораса.

Ладно, люди не верят в твою историю. Но они обязательно поверят в особняк, который ты купил, продав свой редкий комикс за кучу денег…

КОНЕЦ

Ты тянешься в карман и выхватываешь свои ключи. Это самое острое, что есть при тебе сейчас.

Затем, наклонив голову, ты бросаешься вперёд! Твоя рука вытянута, и из кулака торчит самый длинный ключ.

— Умри, монстр! — вопишь ты.

Колыхающаяся лиловая плоть трясётся перед тобой. Ты таранишь её на полной скорости.

Но тело Желейного Короля не лопается, как воздушный шарик. Оно просто поддаётся, а затем пружинит назад. Это отправляет тебя в полёт — пока ты не падаешь в гигантскую руку.

— Умри? Так ты сказал? — спрашивает голос Майло.

Рука возносит тебя высоко над омерзительной лиловой мордой. Резиновые губы широко открываются, обнажая жёлтые зубы. Два розовых языка облизываются, когда рука отпускает тебя.