Джек Лондон - Любовь к жизни. С вопросами и ответами для почемучек

На территории Северной Америки обитают две разновидности бурого медведя — гризли и кадьяки. Гризли крупнее бурых медведей, населяющих среднюю полосу России, и имеет более светлую окраску. Если масса тела у среднерусских медведей редко достигает 180–200 кг, то гризли весит более 300 кг, а иногда и все 380 кг. К самым крупным бурым медведям относятся кадьяки, живущие на острове Кадьяк, расположенном неподалёку от Аляски. По своей массе (до 700 кг) они вполне сравнимы с белым медведем. С бурыми медведями не следует путать и барибала, имеющего средние размеры (не более 150 кг).

Волки живут стаями. Основу стаи составляет семейная пара, к которой присоединяются молодые, годовалые волки (переярки). Пара у волков образуется на долгий срок, иногда — на всю жизнь. Наиболее крупные стаи характерны для волков, населяющих северную тайгу и лесотундру. В них насчитывается от 15 до 25 хищников. В смешанных лесах и горах численность стаи, как правило, в два раза меньше. Волки ревностно охраняют свою территорию от вторжения чужаков. Своим воем они предупреждают о том, что участок занят. Совместный (групповой) вой объединяет стаю, противопоставляя её другим группировкам хищников.

В отличие от лосей, которые эффективно используют передние копыта, защищаясь от волков, северные олени могут противопоставить серым хищникам лишь быстрый бег. Активного сопротивления волчьей стае они не оказывают. Как правило, стадо панически спасается от хищников, не оказывая никакой помощи отставшим животным. Волки этим пользуются и всегда остаются с добычей.

Звуки, которые издают маленькие оленята, больше похожи на меканье ягнят, чем мычание телят. Подобное общение характерно для оленёнка с важенкой (кормящей оленихой) и при взаимных контактах молодняка в стаде. Считается, что важенка по запаху отличает своего детёныша от чужих, а малыш узнаёт свою мамашу по голосу.

Положение ушей у хищников служит индикатором физиологического и эмоционального состояний. Постоянно прижатые уши свидетельствуют об угнетённом положении зверя в стае или об его болезни. В норме уши у волков стоят торчком. Зверь прижимает уши и оскаливается перед агрессивной атакой на добычу или противника. Разъярённые кошки поступают аналогичным образом.

На китобойных суднах вели промысел китов, начиная с XVIII века. Первоначально использовались парусные суда, на которых находились специальные шлюпки для охоты на морских зверей. Добыча одного-двух китов окупала все расходы, связанные со снаряжением судна и содержанием команды. В 1863 году была изобретена гарпунная пушка и компрессор для накачки китовых туш воздухом. Это обеспечивало их плавучесть и позволяло буксировать к берегу для разделки. Варварское истребление китов продолжалось вплоть до середины XX века. В настоящее время добыча китов полностью запрещена.

Поджатый хвост у псовых (в том числе и волков) означает подчинение более сильному сопернику. В данном случае волк демонстрировал свою слабость и считал, что погибающий в тундре человек всё ещё превосходит его по силе.

Бабьим летом называют короткий период осени, когда устанавливаются тёплые и солнечные дни, предшествующие затяжному осеннему ненастью. В средней полосе России бабье лето устанавливается, как правило, во второй половине сентября. В районах Крайнего Севера бабьим летом можно считать погожие дни августа.

Ворон часто кричит (глухо «каркает» — «крук… крук…») возле обнаруженной добычи — трупов погибших людей, зверей и любой другой падали. Поэтому крики чёрных воронов у охотников считаются дурным предзнаменованием, предвещающим беду. Всё это относится к разряду суеверий.

Звери, в том числе и хищные, подвержены простудным заболеваниям. Чаще всего это наблюдается у зверей, сменивших климатический пояс (например, у львов и леопардов, привезённых из Африки в страны с умеренным климатом). Случай с больным волком, описанный автором, вызывает некоторое сомнение. Простудными заболеваниями среди этих хищников страдают, как правило, ослабленные недоеданием звери. Почему же волк недоедал? Был слишком стар? Однако и в подобной ситуации он мог легко прокормиться леммингами — грызунами, во множестве населяющими тундру и лесотундру.