Виктория Мартынова - В поисках Счастья. Конец вековых битв

– Я пошёл на берег, осмотреться, да и просто подышать свежим воздухом. Пробыл там минут десять. Уже хотел возвращаться, как вдруг смотрю – лодка! Прямо от этого берега отходила, где-то совсем не далеко от места, где мы привал устроили. Ну, я присмотрелся, однако на судне никого не увидел. Ну, пустая, и всё. Посмотрел туда, откуда лодка отплыла – вроде тоже никого. Однако, то ли мне показалось, то ли действительно, из леса дым шёл. Капитан, боюсь ошибиться, но мне кажется, сначала лучше проверить ту часть леса.

– Конечно лучше, – тут же поддержал парня дед Степан. Он был самый старший в команде, и его все так и называли – дед Степан. Он не обижался, а даже наоборот радовался про себя.

– Молодец, Люк. Не зря тебя к нам отправили, у тебя глаз – алмаз. Все по коням! Люк, едешь впереди, поведёшь нас. Едем на поиски ведьмы, – распорядившись, Фрайн запрыгнул мне на спину, в седло, и я пустилась вслед за Герой. Та была рада оказаться ведущей, хоть чувствовала себя и неловко. Ох и стеснительная она лошадь! Но да ладно. Я заржала, подбадривая её. Услышав меня, Гера приободрилась, прибавила ходу. Я устремилась за ней, остальные тоже старались не отставать. Мне хотелось поскорее добраться до того места, откуда, по словам Люка, шёл дым. Неужели и правда последняя ведьма там? Хотя, это очевидно. Она была из этих краёв, а остальные острова мы все прочесали. Кроме одного, конечно… брр, Венчеро. При одном его упоминании мурашки по коже идут. Спец охотникам запрещено туда соваться, так как там территории чудовищ и драконов. К тому же люди там со странностями. Хорошо, что я родом не оттуда. Ох и слухи ходят об этом чёртовом местечке… Уж лучше здесь, вместе с Фрайном и другими, как-никак, но путешествовать.

Вдруг Гера резко сбавила ход. Я еле успела затормозить, чтобы не врезаться в подругу. Недовольно заржав, я встала на дыбы.

– Тише, Фелиция! Мы уже рядом, – капитан Фрайн явно был не доволен моим поведением. А что ещё я должна была сделать? Не промолчать же. Нужно выразить своё недовольство. Как я заметила, те, кто бежал позади меня, тоже не стали молчать. Ха, вот и правильно. Еле-еле, но их успокоили. Парой удивляет, что человечишки о себе возомнили – катай их, да ещё и беспрекословно слушайся. Теперь я понимаю чудовищ, живущих на Венчеро.

– Капитан, я уже что-то вижу. Какое-то здание, – впереди отозвался Люк. Он остановил Геру, чтобы услышать дальнейшие распоряжения Фрайна.

– Отлично. Теперь идём тихо, всем слезть с лошадей. За мной, шаг в шаг, – капитан осторожно спрыгнул с меня, я бы даже сказала сполз. Взяв за узду, он осторожно пошёл вместе со мной вперёд. Я старалась идти как можно тише, но пару раз всё же зацеплялась копытами за торчащие корни. Вскоре я увидела небольшой домик. Из его трубы и правда шёл дым, но уже очень слабый. Значит, здесь всё-таки кто-то есть. Не знаю, почему, но у меня появилось дурное предчувствие. Люди наверняка этого не почувствовали – у них вообще с этим плохо. Но я продолжила идти.

На деревьях, вокруг дома, были вырезаны крестики. Самые обычные, состоящие из двух палочек. Кажется, просто от скуки, ножом, хоть это и выглядело немного странно. Около дома так же было две табуретки, столик, а на нём лежала корзина с цветами. Подойдя поближе, я принюхалась. Ребёнок. Лошадь никогда не спутает детский запах со взрослым, будь то человек или кто-то другой. Мои утверждения подтвердились, когда на лестнице, ведущей в дом, я увидела две пары обуви, одна из которых была меньше. Проследив за взглядом Фрайна, я поняла, что он тоже догадался – здесь живёт два человека, один из которых точно не взрослый.

– Ну-ка, родимая, побудь здесь. Я скоро, – капитан зацепил мою узду за выступ на поручне крыльца, а сам стал медленно продвигаться по лестнице. Он хотел зайти внутрь. Остальные тоже оставили лошадей, и осторожно, не спеша, двинулись за командиром.

И тут моё сердце бешено забилось.

То самой дурное предчувствие настолько усилилось, что я поняла – сейчас произойдёт что-то плохое.

Только Фрайн открыл дверь и сделал первый шаг внутрь, как я снова встаю на дыбы и ржу так громко, как только могу. Мне нужно предупредить его.

В этот же момент крестики, вырезанные на деревьях, взрываются. Да, именно, просто взрываются! Деревьев охватывает зелёное пламя. Локон гривы Вьюна, попавший в этот странный огонь, просто испепеляется! Меня охватывает страх. Вот что значит ведьмовские штучки. Я тут же вспомнила одно правило, созданное когда-то давно людьми: «Никогда не иди к ведьме с недобрыми намерениями, иначе худо будет». Только сейчас до меня дошло, почему. Но, выходит, тут и правда живёт ведьма. С ребёнком? Пфрр, это сейчас не важно!

Я со всей силы дёрнула шею, и, наконец, освободилась от уздечки. Мне уже хотелось бежать отсюда как можно быстрее и дальше, но я увидела Геру и Люка, которые оказались в ловушке. Их, по кольцу, обхватило зелёное пламя. Я мигом сообразила – этот огонь тронет только тех, кто настроен против ведьм враждебно. Хорошо, значит, я должна воспринять их как друзей, даже близких друзей. Хорошенько «пошевелив» фантазией, я, вроде бы, представила себя и ведьму давними знакомыми. Затем, осторожно, с опаской, поставила переднее правое копыто на корень дерева, объятый зеленью. Пламя в этом месте стало потухать, пока не остался совсем крошечный огонёк. Вскоре и он иссяк. Стараясь удержать добрые намерения к ведьмам, я стала топтать проход к Гере и Люку. Когда, наконец, дело было сделано, мы выскочили из пламени и понеслись вперёд. Хоть я и не была совсем против ведьм, нет, напротив, я скорее даже была за них, и мне было жалко таких, как они. Но так как я помогала Фрайну… кажется, это отразилось и на мне.

Точно, Фрайн! Как я могла забыть про него? К резкому торможению мне не привыкать, поэтому я ловко извернулась и помчалась назад, к тому домику. Издалека я увидела, что даже тот дым, исходящий из трубы, стал зелёным. Капитан… что же там происходит?

Илья уснул быстро. Сегодня был трудный день, поэтому парнишка устал и хотел хорошенько выспаться. Не смотря на это, его мучало странное ощущение того, что этой ночью произойдёт что-то очень необычное.

Внезапно, даже сквозь сон, парень почувствовал очень знакомую энергию. И воздух… с примесью смерти. Он резко вскочил с постели, и уже хотел выбегать из дома, как вспомнил о Машке. Тихо открыв дверь в её комнату, Илья заглянул внутрь. Девочки там не было. Тогда его сердце бешено заколотилось, в душе и правда зародился страх, которого он уже давно не ощущал. Страх за кого-то близкого.

Илья пулей вылетел из дома и помчался к окраине деревни. Он бежал изо всех сил, по знакомым тропинкам, через кусты, обходя определённые дома, по уже настолько привычному для него маршруту, что ноги двигались на автомате, перепрыгивая какой-либо камень, лежащий здесь уже несколько лет, яму, или даже лавочку, стоящую около чьего-то дома. Скрываясь в тени деревьев и разных зданий, чтобы не быть замеченным часовым или жителем деревни, решившим прогуляться ночью, мальчишка был уже почти у цели. Его мучал один единственный вопрос – «могла ли она..?». Хотя ответ уже был очевиден, Илья изо всех сил старался в это не верить. Ведь если Машка вошла в Тёмный лес…