Виктор Хорошулин - Космическая одиссея Варфоломея Царапкина

– Ты? – разинул пасть пёс.

– А почему нам ничего не известно? – с подозрением спросила сова.

– А почему же ты не с нами? – удивился кот.

– Не знаю. В последний момент кто-то решил, что мне – не место на корабле, – зверёк всхлипнул. Затем, вытер нос и продолжил: – Наверное, мордой не вышел… А вам не известно потому, что никто вам обо мне не сказал.

– Не расстраивайся, – поспешил успокоить зверя Варфоломей. – И что, ты тайком проник на корабль?

– Нет, с последнего похода на корабль, а меня тоже учили всяким премудростям, находящимся здесь, когда я уже понял, что меня не возьмут, я… потихоньку выбрался из своего контейнера и спрятался здесь, на корабле! Этого никто не заметил. И я тут находился втихаря всё это время. Меня ни один охранный датчик не засёк. Я, знаете, как умею прятаться? Да и вы меня не обнаружили бы никогда, если б не ваша…

– Эта рыбка – полноценный член экипажа! – заметил Валет.

– Ну, и сколько же ты собирался прятаться? Всё равно бы был обнаружен. Тебе надо было сразу после старта появиться и объяснить нам, как и что… Никто бы не разворачивал корабль обратно, чтобы тебя вернуть домой, – объяснил Варфоломей.

– Он испугался, угу.

– Да, я струсил. Вдруг вы меня… утилизируете? Выбросите в космос, как мусор… Кто будет искать бедного енота? Кто вспомнит о нём? – Парамон опять всхлипнул.

– Да что ты такое говоришь! – возмутился Валет. – Никто бы тебя не стал выбрасывать! Доложили бы на Землю, там бы и приняли решение включить тебя в состав экипажа. В качестве…

– Бортинженера, – закончил Парамон. – У меня ру… лапы золотые. Так говорил дядя Лёша.

– Ты знаешь нашего научного руководителя? Дядю Лёшу?

– Знаю. И довольно давно…

– Ну ладно, – Варфоломей (да и не только он) уже чувствовал к неожиданно свалившемуся к ним гостю настоящую симпатию, – надо сообщить о тебе на Землю. Пойдём на Центральный пост! Кстати, это – Валет, он…

– Да знаю я про вас всех, – ответил енот. – Кто вы и в каких должностях.

– Подслушивал? – догадался пёс.

– Да. И подсматривал. Только с вашим сторожем, – он кивнул на аквариум, – находиться в качестве шпиона стало невозможным… Вы уж простите, что я вас объел… Кушать иногда,… так сильно хотелось…

– Да ладно тебе, – пёс сразу вспомнил свои голодные времена. – Мы же всё понимаем. Сами не всю жизнь были космонавтами… Это хорошо, что мы тебя достаточно быстро обнаружили. Спасибо тебе, Амазонка!

– «Раскинулось море широко-о-о-о..

И волны бушу-уют вдали!…»!

– Хорошая песня, – одобрил Парамон. – Ну что, когда у нас сеанс связи с Землёй? – Казалось, что он полностью пришёл в себя.

– С минуты на минуту, – ответил Варфоломей.

А вскоре вспыхнул экран панели отображения информации и в самом его центре появилось лицо Волошина.

– Здравствуйте, дорогие пираты!

– Приветствуем тебя, землянин!

– О-о, вашего полку прибыло! Здравствуй, дружище Парамон! Так вот где ты прятался все эти дни!

Енот говорил по-своему, за него «переводил» Валет:

– Дядя Лёша, почему меня не взяли на корабль? Я что, такой никудышный? Я ведь старался…!

– Успокойся, Парамон. Ты полностью подходил в члены экипажа. И ни в чём себя не вини. То, что произошло, это – наши… недоработки. Понимаешь, у нас иногда из-за ерунды могут сорвать важный проект… Вот, что-то такое и случилось. Во всём этом – целиком наша, человеческая вина. Но я рад, что эту ошибку удалось исправить! Теперь ты тоже – полноценный член экипажа!

– Ура!!! – закричала команда «Лапы».

– Итак, вас уже пятеро! Это – сила!

– Ур-ра!!!

– «… Товарищ, мы едем далё-о-око,

Далёко от нашей земли!..»

– Вот-вот! Вы «едете» всё дальше и дальше… А знаете ли вы, дорогие звери, почему енот был предложен в качестве кандидата в экипаж?

– Наверное, умный?

– Совершенно верно. Еноты – животные, обладающие незаурядным интеллектом. Они любознательны и легко приручаются. В некоторых семьях еноты являются любимыми домашними животными. Это одни из немногих зверей, которые легко приспособились к человеческому «нашествию на природу». Они неплохо уживаются с людьми и отлично понимают их. Но не это главное…

– А что?

– Посмотрите на его передние лапы, – енот тут же вытянул лапки. – Они напоминают человеческие руки. Очень чувствительные и хваткие. Такими лапами-руками можно взять и зубную щётку, и вилку, и инструмент…

– Действительно, – произнёс Варфоломей, глядя на свои лапы. – Никто из нас не сможет сделать того, что по силу еноту…

– Поэтому Парамон тренировался на должность бортинженера. Известно, что по проворству пальцев передние лапы енота могут соперничать с руками человека: енот может ими забирать и держать предметы, и даже мыть еду. На вашем корабле он может устранить некоторые неполадки, например, заменить батарейки, вкрутить лампу, поменять предохранители, отвинтить или завинтить что-нибудь, хотя мы старались, чтобы доступ в любой лючок для каждого члена экипажа был упрощён и ни для кого не составил бы проблем.

– Это здорово! – воскликнул капитан. – И такого ценного работника вы отстранили от полёта? Это же – саботаж и диверсия! Я правильно выразился, дядя Лёша?

– Не совсем так, уважаемый Варфоломей. Но вред – очевиден. Мы разберёмся, кто принял такое решение, – учёный улыбнулся. – Так что, всё будет в порядке. Кстати, Валет, я обещаю, что контейнер с едой будет перепрограммирован и тебе будет можно получать пищу в два раза чаще. А запас еды у вас – достаточный.

– Ура! – воскликнул пёс. – Теперь мы можем поставить на довольствие нашего нового члена экипажа!

– И ещё. Парамон, твой инструмент – в целости и сохранности. Он находится на корабле, если я не ошибаюсь, возле устройства облачения в скафандры.

– Ура! – запрыгал от радости енот и Валет понял, что ничего переводить не надо. Всё и так ясно.

– Теперь вы поняли, почему там четыре «норы»?

– Да. Одна предназначалась для Парамона. Только все считали, что его с нами не будет.

– Дядя Лёша, возьми меня на ручки! А то меня мучит один вопрос…

– Ну что ты, Вафоломей. Возьму, конечно, но не сейчас. А что ты хотел узнать, капитан?

– Раз нужен экипаж умных и рукастых животных, то почему не взяли в полёт… обезьян?

– Вопрос о привлечении в экспедицию приматов нами рассматривался. Но, мы передумали.

– Почему?

– Слишком умны и… чересчур рукасты. Дисциплины – никакой. Мы уверены, что если бы обезьяны управляли кораблём, он летел бы куда угодно, только не на Марс. Они слишком самоуверенны и самостоятельны. Они лучше нас знают, куда лететь и как управлять. Я уверен, что на другой же день после взлёта в экипаже возникли бы споры и даже драки, весь пол был бы усеян рваными бумажками и шкурками от бананов…