Энид Блайтон - Старая добрая Секретная Семерка

- А ты забыл, что на свете существуют еще и автобусы? Мы всего-навсего сели в автобус, который довозит до самого холма и останавливается на самой его вершине. А потом прошли по полю к замку. Мы подошли к нему не с фасада, а сзади - на тот случай, если вы окажетесь там раньше нас.

- Автобусы! Как это мы не догадались! - буквально застонал Джек. Значит, вы оказались там намного раньше нас?

- Ну конечно! Мы приблизились к замку очень осторожно, на тот случай, если там и в самом деле кто-то есть, и увидели, что на большом камне сидит кто-то и раскрашивает замок.

- Сьюзи хочет сказать - раскрашивает красками рисунок замка, - вставила Бинки, заметив, что у членов "Секретной семерки" довольно растерянный вид. Господи, эта женщина подскочила на своем камне как ненормальная, когда мы подошли к ней сзади - она не слышала наших шагов по траве.

- Вы поговорили с ней? - спросил Питер. - Мне показалось, это был мужчина, а не женщина. Тот, кого я видел в подзорную трубу, был в кепке.

- Нет, на этой женщине не было никакой кепки, но волосы у нее были заколоты на макушке. Может, в подзорную трубу их можно принять за кепку, ответила чрезвычайно довольная собой Сьюзи. - Ну...

Неожиданно Скампер зарычал и подбежал к двери.

- Сюда кто-то идет! - встревожился Питер. - Кто бы это мог быть?

В дверь постучали, затем раздался веселый голос мамы Питера и Джанет:

- Я не стану входить, знаю, что у вас секретный разговор, просто оставлю у двери тарелку пирожков с вареньем. Их ровно семь, правильно?

- Нет, нам нужно девять, то есть десять, включая Скампера! - тут же ехидно отозвалась Сьюзи, прежде чем кто-либо успел открыть рот. - Сегодня у нас собрание "Секретной девятки"!

- Тогда пусть кто-нибудь из вас пойдет в дом и возьмет еще три пирожка, - сказала мама и ушла.

- Ничего себе "Девятка"! - рассердилась Джанет. Она хмуро посмотрела на Сьюзи: - Ты, разумеется, пирожка не получишь!

- Хорошо. Тогда мы говорим вам "до свидания" и отправляемся домой, покорно сказала Сьюзи. - За мной, Бинки! - Девочки встали и направились к двери.

Глава 12 - Сьюзи делится важными сведениями

Питер заскрежетал зубами. Над ним одержали верх.

- Ладно, победа за вами! - сказал он. - Вернитесь и сядьте. Колин, пойди и возьми еще три пирожка - чтобы Скамперу тоже досталось.

Колин ушел, Скампер последовал за ним. Остальные члены "Семерки" сели и с возмущением уставились на Сьюзи. Ну что за девчонка! Она продолжала ехидно улыбаться. Это был ее звездный час! Ведь ей удалось преподнести урок столь высокомерной "Семерке"!

Колин вернулся с пирожками, все принялись за еду, в том числе и Скампер.

- Да, что касается той художницы, - сказала Сьюзи с набитым ртом, - она предупредила нас, что в замок лучше не ходить - опасно. Мы поблагодарили ее за предупреждение, но, разумеется, собирались пробраться туда так, чтобы она нас не заметила!

- С вас станется! - буркнул Джек.

- Мы остановились и немного поговорили с ней, просто чтобы выяснить, может, она знает что-нибудь интересненькое, - продолжила Сьюзи. Выяснилось, что нет. Она сказала лишь, что ей нравится старый замок и она рисует его, надеясь потом продать картину. Краски и прочие принадлежности она хранит в замке: зимой там не бывает посетителей, и они находятся в полной безопасности.

- Похоже, все наши подозрения - сплошная глупость. - Питер чувствовал себя не в своей тарелке.

- Мы ее очень заинтересовали, - похвасталась Сьюзи. - Правда, Бинки?

- Да, она задала нам кучу вопросов. И весело рассмеялась, когда Сьюзи сказала, что Джек и остальные скоро придут в замок, чтобы найти мужчину, который там прячется.

- Вы посмели рассказать ей об этом! - возмутился Питер. - Да как у вас языки не отсохли? Вы не имели никакого права раскрывать наши планы.

- Это были довольно глупые планы, так что ничего страшного, - пожала плечами Сьюзи. - Женщина спросила меня, каким образом вы смогли рассмотреть, что в замке кто-то есть, в то время как сами находились на ферме - мы объяснили, где вы живете - и ей было страшно интересно послушать про подзорную трубу, которую мы храним в этом сарае, про то, как в нее замечательно виден замок.

- Сьюзи! Вы и эту нашу тайну выдали! Да как вы посмели! Теперь она знает, что мы наблюдаем за замком, - простонал Питер. - Нет, вы определенно просто дуры, раз болтаете о таких вещах с первым встречным.

- А может, вы сами дураки, если считаете, что в замке происходит что-то необычное, - возмутилась Сьюзи. - Это была всего-навсего художница, рисующая замок! Там никто не прячется! Она сказала, что ночует в деревне по другую сторону замка и еще ни разу не видела, чтобы в замок кто-то входил. Ха-ха! Так чего стоит ваша тайна?

Члены "Секретной семерки" почувствовали себя униженными и одновременно очень рассердились. Впереди маячило такое захватывающее дело, а теперь на пути у них встала Сьюзи, и от тайны ничего не осталось!

- Так вы видели что-нибудь в подземелье или нет? - спросил Питер после непродолжительного молчания.

- Только вещи, которые, как я считаю, принадлежат художнице, - ответила Сьюзи. - Бинки, что там было?

- Картины, - пожала плечами Бинки. - Картины без рам. Довольно мрачные, так мне показалось. Наверное, их написала эта художница. Они были как следует укрыты, мы взглянули на них одним глазком. Там еще были какие-то коврики и несколько консервных банок.

- Художница сказала, что ей нужно еще два-три дня, чтобы закончить картину, и что, когда идет дождь, она укрывается в замке, - добавила Сьюзи. - Наверно, именно тогда вы и увидели ее выглядывающей из окна. Еду она тоже хранит в замке.

- Странная у нее жизнь, - буркнул Джордж. - Ну что ж, это ее дело. Если бы мы обогнули замок, то тоже повстречались бы с ней. Но мы направились прямо к парадному входу. Я уверен, вы видели, как мы подходили к замку, и бросились в подземелье, чтобы побыстрее надуть ваши дурацкие шары.

- Мы чуть со смеху не умерли, когда услышали, как вы завизжали от страха и бросились прочь из замка. - Бинки не смогла удержаться и захихикала.

- Да заткнись ты! - Джек порядком устал и от Бинки, и от Сьюзи. Отправляйтесь домой и больше не попадайтесь нам на глаза.

- Нам хотелось бы воспользоваться подзорной трубой, если вы не возражаете. - Сьюзи держалась преувеличенно вежливо. - Есть желание посмотреть на луну.

- Нет. Собрание закрыто, - отрезал Питер. - А теперь убирайтесь отсюда. Я считаю, что вы вели себя просто возмутительно.

- Ты точь-в-точь как наша учительница мисс Каммингс, - довольно сказала Сьюзи. - А ну-ка, повтори это еще раз!

- Убирайтесь немедленно! - крикнул Питер. Терпение его было на исходе. - И не вздумайте сегодня прикасаться к подзорной трубе. Я запрещаю!

- Но это же не твоя труба, - вспыхнула Сьюзи. - Она наполовину моя. Я только позволила тебе пользоваться ею, я...