Энид Блайтон - Тайна человека со шрамом

- А что было потом? - спросила Бетси. Она жадно ловила каждое слово Фатти и думала про себя: "Как же он хорошо все рассказывает!"

- Потом я решил влезть на колесо и заглянуть в окошко, - продолжил Фатти. - Я хотел посмотреть, нет ли там четвертого человека. Когда я добрался до окна, я увидел, что занавески плотно задернуты. Только я собрался слезать, как услышал - в фургоне разразилась ссора. Я слышал голос старухи, а может, это была Люсита, и еще два голоса.

- Ну да? - Глаза у Пипа заблестели. - Правда? Значит, там был еще один мужчина?

- Не знаю, но там разразилась настоящая ссора с криками, воплями, ответил Фатти. - Ссора была в разгаре, когда к фургону кто-то подошел и постучал в дверь. Я испугался до смерти, но оказалось, что кто-то по имени Фред пригласил Джозефа пойти с ним покидать дротики. Ссора прекратилась, и Джозеф с Люситой ушли вместе с Фредом.

- Значит, старуха и второй мужчина остались в фургоне? - спросила Дейзи.

- Да. Через некоторое время я слез с колеса и как раз в этот момент кто-то вышел из фургона и спустился по ступенькам.

- Кто же это был: - спросили все хором.

- Самое ужасное, что этого я не видел. - Конечно, я не осмелился включить фонарик. Но это был либо тот, второй мужчина, либо миссис Фанджио. Тогда я решил приоткрыть дверь фургона и быстро определить, кто остался в фургоне - старуха или мужчина - может, это был он - человек со шрамом.

- Черт побери, - воскликнул Ларри, - это интересно. Ну не тяни, что же произошло дальше?

- Я открыл-таки дверь, - сказал Фатти, - и окинул взглядом фургон, и хотите верьте, хотите нет - там никого не было, фургон был пуст. И я абсолютно уверен, что спрятаться там было совершенно невозможно - я бы непременно увидел.

Все в изумлении замерли.

- Но Фатти, - сказал наконец Ларри, - наверное, ты в чем-то ошибся. Я хочу сказать, что если в фургоне старая миссис Фанджио оставалась вместе с тем мужчиной и если вышел только один человек, то ведь кто-то же должен был остаться. Это единственный разумный вывод.

- Я знаю, в чем тут дело, - сказал Пип. - Тебе показалось, что ты видел, как один человек вышел из фургона, уже после того, как ушли Люсита с Джозефом, но было темно, и вышли двое, и шли они очень тихо, чтобы их никто не заметил.

Фатти поразмыслил немного.

- Кажется, это единственно возможное объяснение, но я абсолютно уверен, что только трое вышли из фургона, тем не менее четвертый тоже исчез. Говорю же вам, не могу взять в толк!

- Что ты сделал потом? - спросила Бетси.

- Кто-то увидел меня, когда я стоял в дверях фургона, ведь на меня падал свет изнутри. Они решили, что это воришка, и побежали за мной. Я удирал изо всех сил, но споткнулся обо что-то и свалился на землю. На ноге у меня такой синячище! Вот, смотрите!

Фатти с гордостью продемонстрировал свой синяк, и все ахнули - такой он был огромный.

- Но ведь они тебя не поймали, не правда ли? - нетерпеливо спросила Бетси.

- Нет, но чуть было не поймали, - ответил Фатти. - Тут как раз в нужный момент появился старина Бастер и, поверите ли, напугал всех до такой степени, что преследование прекратилось, я спокойно поднялся и убежал. Вы бы слышали, как он рычал. Если сравнивать со свирепыми псами, то Бастер рычал, как овчарка, а может, лабрадор и скотч-терьер, вместе взятые!

- Молодец, Бастер, - погладила его Бетси, - как хорошо, что он вовремя прибежал. Наверное, всю дорогу мчался по твоему следу.

- Да. Должно быть, Юнис выпустила его из спальни, - сказал Фатти, если бы она этого не сделала, я бы сейчас томился в камере полицейского участка. Ну, так что же вы обо всем этом думаете? Что-нибудь приходит на ум?

С минуту или две все молчали. Они снова и снова прокручивали в голове все, что им рассказал Фатти. Да, чудное получилось дело!

- И все же я думаю, что из фургона ушли двое, после того как его покинули Джозеф и Люсита, - произнес наконец Пип. - Я полагаю, что голос второго мужчины принадлежал человеку со шрамом. Это он ссорился с Джозефом.

- И я так думаю, - поддержал его Ларри. Все с этим согласились.

- Ладно, что же будем делать дальше? - спросил Фатти.

Но прежде чем кто-либо успел ответить, Бастер вскочил и с громким лаем побежал к двери.

- Снаружи кто-то есть, - сказал Пип. - Держу пари, это Юнис!

Да, это была Юнис, она была очень расстроена.

- Фредерик! Почему ты не сказал мне, что у вас в сарае собрание? спросила она требовательно. - Почему я всегда остаюсь в стороне? Неужели вы не могли включить меня в свою компанию хотя бы на несколько дней? И почему вчера вечером ты пошел бегать без меня? Этот ужасный старый бродяга опять сюда являлся. Приходил мистер Гун и был очень груб со мной.

- Извини, Юнис, - сказал Фатти, - присоединяйся к нам. Поешь печенья с лимонадом.

Ребята обменялись взглядами. "Интересно, подслушала ли Юнис то, что рассказывал Фатти? Если и подслушала, то много ли поняла?" Они посмотрели на Фатти - он услужливо наливал лимонад.

Что же он будет делать дальше? Вся эта история казалась такой запутанной!

НУ И ЗАНУДА ЭТОТ ГУН!

Юнис начала рассказывать, как она накануне ночью страшно испугалась бродяги, и описала ужасный шрам на его лице. Ребята вежливо слушали ее, с трудом сдерживая смех: они ведь знали, что это был переодетый Фатти. В разгар ее повествования в дверь постучала Джейн.

- Фредерик, вас хочет видеть мистер Гун, полицейский, - сообщила она.

- Черт побери, - поднялся Фатти. - Это по поводу бродяги, я думаю. Юнис, пойдем вместе. В конце концов это ты видела бродягу, а не я.

- Не позволяй мистеру Гуну грубить мне, Фредерик, ладно? - попросила Юнис.

- Конечно, я прослежу, чтобы он относился к тебе с уважением, - твердо заявил Фатти. - Но и ты не должна поддаваться, Юнис, не позволяй представлять дело так, будто бродяга - это всего лишь твои выдумки.

- Жаль, что Джейн его не видела, - сказала Юнис.

- Ну, вот и мистер Гун.

Гун дожидался их на дорожке, ведущей к дому. Он не даст Фатти снова улизнуть. Этим утром он узнал важную новость, которая имела отношение к бродяге со шрамом, которого Юнис видела прошлой ночью. Он теперь не думал, что бродягу изображал Фатти, но все-таки хотел в этом удостовериться. Ему в общем-то нужно было спокойно переговорить с Фатти наедине, и он был раздосадован, увидев рядом с ним Юнис и всех остальных ребят.

- Фредерик... можно поговорить с вами наедине? - спросил Гун.

- А о чем? - поинтересовался Фатти. - Если насчет того бродяги, что являлся прошлой ночью, то вам лучше спросить Юнис, она его видела.

- Да, я его точно видела, - подтвердила Юнис. - Более того, я вам уже говорила вчера вечером, констебль, что Фредерика не было дома - он бегал по пересеченной местности. Поэтому он не мог видеть бродягу.

- Да, да, я понял, - сказал Гун. - Значит, вы бегали, Фредерик, и вас вечером не было дома?