Энид Блайтон - Тайна лесного дома

Фатти попросил у Пипа карандаш и открыл записную книжку.

- Эрн обалдеет, когда обнаружит в ней "стишок", написанный его собственной рукой и посвященный дяде. И наверняка решит, что он сам это написал, а потом почему-то начисто забыл. Ух как жалко, что я не смогу увидеть его, когда, он будет читать "свое" творение!

Фатти начал записывать. Рифмовал он всегда с легкостью - стихи текли, словно вода из крана.

МОЕМУ ДОРОГОМУ ДЯДЕ

О как тебя люблю я, дядя дорогой!

И пусть ты пучеглаз, как лягушонок,

Пусть утром иногда, заслышав голос твой.

"То крик осла подумаешь спросонок;

Пусть телом ты похож на бегемота,

Да и походкою совсем ему под стать,

Зато твой нрав столь мил, и тих, и кроток"

Что только детям ты способен, страх внушать.

О дядя дорогой...

- Фатти, осторожно - кто-то идет! Наверное, Эрн возвращается, предупредила Бетси, обладавшая тонким слухом. - Скорей закрой книжку!

Фатти закрыл книжку, положил ее на стол и принялся играть с Бастером. Остальные Тайноискатели, смеясь, обступили их.

Эрн просунул голову в дверь.

- Я тут случайно не оставил свою записную книжку для паезии? А, вот она! Как это я ее забыл? Ну все, пока!

- Жалко, что ты не успел закончить свое стихотворение, Фатти, - сказала Дейзи, когда Эрн ушел. - По-моему, оно тебе удалось. Эрну точно понравится!

- И все это - его почерком! - воскликнула Бетси, повиснув на Фатти. Ты самый умный человек на свете! И как тебе удается так ловко подделывать чужой почерк?

- У меня просто дар такой, - небрежно сказал Фатти. - Помнится, в прошлой четверти у нас было сочинение, я все написал почерком нашего классного руководителя. Видели бы вы его физиономию, когда я сдал ему свою работу!

- И ты, как всегда, получил "отлично"? - насмешливо спросил Пип.

Он не очень-то верил всяким удивительным историям, которые рассказывал Фатти. Тем не менее, большинство из них были совершенно правдивы. Что до остальных - они в основном тоже соответствовали действительности, но подавались в несколько приукрашенном виде. Фатти был не только лучшим учеником, но и самой колоритной фигурой в школе. Никто не умел так насмешить и не вызывал столько восхищения и зависти, как он.

- Слушай, Фатти, а вдруг бедняге Эрну придется ждать ограбления целый месяц? - предположила Дейзи.

- Нет, не придется, - сказал Фатти. - В газетах почти каждый день сообщают об ограблениях, разве ты не знаешь? Ограбление - самый распространенный вид преступления. Очередное обязательно будет завтра или послезавтра, не беспокойся.

Он достал записную книжку, в которую заносил подробную информацию о ходе каждого расследования:

- Дело нам попалось не из легких. Пока что выяснить почти ничего не удалось. Мы практически не продвинулись ни на шаг. Я узнал только, что дом в лесу называется "Причуда Гарри". Предполагаемого владельца зовут Гарри Уайт. Такие имя и фамилия встречаются очень часто. Выяснить, где он живет, я не смог. Говорят, вроде бы за границей. В общем, не густо!

- Но мы знаем фамилию человека, который был ночью у Борнвудского леса: Голланд, - напомнила Бетси.

Фатти потрепал ее по плечу.

- Правильно, умница! Я как раз собирался о нем поговорить. Скорее всего, Голланд и его собеседник вроде бы должны жить в Питерсвуде или где-то поблизости. Однако, по словам Эрна, они попрощались друг с другом у леса и разошлись в разные стороны. Из этого можно сделать вывод, что собеседник Голланда - уже знакомый нам хранитель лесного дома. Туда-то он потом и направился. Ну а Голланд вернулся к себе.

Тайноискатели задумались.

- Принеси-ка телефонную книгу, Пип! - попросил Фатти. - Давай посмотрим, есть ли там какой-нибудь Голланд.

Пип принес книгу, и все наклонились над ней, глядя, как Фатти ведет пальцем по столбцу фамилий, начинающихся с буквы "Г".

- Ага, вот, - сказал Фатти. - А. Дж. Голланд, Генри Голланд и У. Голланд - владелец авторемонтной мастерской в Марлоу. Значит, три Голланда...

- Надо проверить всех троих! - воскликнул Ларри. - Вот уже и список подозреваемых есть: три Голланда и смотритель, по имени Питерс!

- Верно, - согласился Фатти, задумчиво глядя на телефонную книгу. Проверить необходимо.

- Конечно, - сказал Ларри. - Раз нет пока уверенности, что мы наткнулись на тайну, значит, можно расспросить о Голландах.

- Кажется, моя мама знакома с каким-то Голландом, - вспомнил Пип. - Я у нее спрошу. Кстати, а где живут эти Голланды?

- Два в Питерсвуде, а владелец авторемонтной мастерской - в Марлоу, ответил Фатти. - Сделаем так: ты, Пип, выясняешь насчет первого Голланда, Ларри и Дейзи - насчет второго, а я беру на себя третьего - в Марлоу. Прокачусь-ка туда на велосипеде!

Теперь, когда их задача была ясна, Тайноискатели приободрились.

- Пожалуй, отправлюсь на эту прогулку переодетым, - добавил Фатти, никогда не упускавший случая применить свои актерские способности. - Выдам себя за Эрна! Я его теперь хорошо знаю, так что уж сумею изобразить.

- А помнишь, ты на нас обиделся, когда мы приняли его за тебя на станции, - сказала Дейзи. Фатти широко улыбнулся.

- Точно. И все-таки я попробую. Постараюсь так, чтобы можно было даже старого Гуна провести. Думаю, он примет меня за Эрна - ну на расстоянии, конечно! Итак, завтра нам предстоит кое-какая работенка. Пошли, Бастер, хватит жевать ковер - дома поужинаешь!

ТАЙНОИСКАТЕЛИ ПРИНИМАЮТСЯ ЗА ДЕЛО

На следующий, день произошло множество событий. Все началось с того, что утренние газеты сообщили о большом ограблении. Когда Эрн увидел заголовки, он даже не сразу поверил своим глазам. Значит, Фатти не ошибался: ограбление свершилось! Ну ваще!

Мистер Гун удивленно смотрел, как его племянник жадно читает сообщение, напечатанное крупным шрифтом на первой странице, а затем впивается в подробный репортаж на последней, совсем забыв о стоящем перед ним завтраке.

- В чем дело? - спросил мистер Гун. - Дай-ка сюда газету! Дети не должны читать во время еды.

Эрн протянул ему газету. Он чувствовал головокружение. Вот оно! Наконец-то ограбление свершилось! Скоро награбленное добро спрячут на старой мельнице - и можно будет отправляться на разведку Он станет героем, и дядя будет им восхищаться и горько сожалеть о своем жестоком с ним обращении. Погруженный в радужные мечтания, Эри не замечал недоуменного дядиного взгляда.

Мистер Гун тоже прочитал об ограблении, но никак не связал эту информацию ни с Эрном, ни с собой. Его интересовали только преступления, происходящие на его участке. Однако что же это творится с Эрном? Почему он сегодня такой странный? Уж не нашел ли какие-нибудь новые вещественные доказательства? А может, узнал что-то новое от Тайноискателей?

На этот дядин вопрос Эрн ответил отрицательно, чувствуя вину за то, что вынужден все скрывать. Но необходимо было держаться. Уж больше он Фатти не продаст. Отныне он будет вести себя как настоящий Тайноискатель!