Энид Блайтон - Тайна подброшенных писем

- Это все из постоянных пассажиров? - спросил Ларри. - Больше нет никого?

- Больше нет. Я вижу, вас очень интересует этот автобус. Но уверена, вы пришли сюда не затем, чтобы расспрашивать меня о его пассажирах, правда? Так зачем вы все-таки приходили?

Дети совершенно забыли, какой у них был предлог! Но Бетси вовремя вспомнила.

- Ой, верно! Мы хотели спросить, не видели ли вы нашего кота, - дала она нужный ответ.

- Значит, вот зачем вы пришли! - сказала мисс Тримбл. - Нет. Боюсь, что вашего кота я не видела. Это такой большой черный зверь? Ну, о нем вам нечего беспокоиться. Он себя в обиду не даст.

- И я нисколько не сомневаюсь, что он сейчас спокойно сидит себе дома у камина, - честно признался Пип. - А нам пора уходить, мисс Трембл.

- Тримбл, дорогой мальчик, а не Трембл, - поправила его мисс Тримбл, и ее пенсне снова упало. - Просто не могу понять, почему вы держитесь за эту ошибку. Можно подумать, что я похожа на осиновый листик и вся дрожу!

Дети вежливо посмеялись над этой маленькой шуткой, попрощались и ушли.

Всю дорогу до дома Хилтонов, в доме и до того момента, пока за ними не закрылась дверь игровой комнаты, никто из них не произнес ни слова. Теперь они с волнением смотрели друг на друга.

- Прекрасно! Еще три великолепных кандидата в подозреваемые! - сказал торжествующе Фатти и открыл свой блокнот. - Кто бы мог подумать? У меня, например, нет никаких сомнений, что один из них и есть автор писем.

- Это не миссис Мун, - сказала Бетси. - Она была так добра к Глэдис. Сама Глэдис говорила. Нельзя быть сразу и доброй и злой.

- Наверное, действительно нельзя, - признал Фатти. - Тем не менее она пока остается в нашем списке. Теперь - мисс Титтл-Тэттл (Сплетни, сплетница).

Все засмеялись.

- Мисс Титтл, а не Тэттл, - поправил Пил.

- Я знаю, болван, - сказал Фатти, - но мне кажется, Титтл-Тэттл ей очень хорошо подходит. Итак - мисс Титтл, Длинный Нос и миссис Мун. Что же, мы продвигаемся! Теперь нам предстоит навести кое-какие справки.

- Какие еще справки? - поинтересовался Пип.

- Какие? Ну, к примеру, попробовать выяснить, выходил ли сегодня рано утром из дома кто-нибудь из нашей тройки, - объяснил Фатти. - Письмо было подсунуто под дверь миссис Лэм в полседьмого. Только начало рассветать. Если нам удастся узнать, что кто-то из трех был в такой ранний час на улице, можно сделать вывод - это и есть наш человек.

- Как же ты собираешься об этом узнать? - спросил Ларри. - По-моему, даже твоих мозгов на такое дело не хватит.

- Хватит! - сказал Фатти. - Больше того, я сейчас сделаю, что надо, а через час приду и все вам расскажу.

ФАТТИ НАВОДИТ КОЕ-КАКИЕ СПРАВКИ

Фатти, насвистывая, вышел из дома. Ребята смотрели на него из окна.

- Я думаю, он собирается взять интервью у цыгана, у мисс Титтл и у миссис Мун, - сказал Пип. - Мировой парень! Из любого положения находит выход.

- Ну, по крайней мере, с миссис Мун у него будут сложности, - сказал Ларри. - Она сегодня не в том настроении, чтобы давать интервью, ведь миссис Коклз до сих пор так и не вернулась.

Прошел час. Дети, стоя у окна, поджидали Фатти. Вон он показался на дорожке, верхом на велосипеде, но... Бог мой, это был совсем другой человек! Он снова был в рыжем парике, зато брови на этот раз наклеил черные, а лицо сделал красным, будто выжженным солнцем и суровыми ветрами. На нем был надет чей-то поношенный костюм, а поверх него - фартук, какой можно обычно увидеть на подручном мясника.

Но ребята сразу узнали, что это Фатти, по его свисту. Он остановился под окном.

- Ну как, путь свободен? - спросил он. - Я могу подняться?

- Все чисто, - ответил Пип, выглядывая из окна. - Миссис Мун на заднем дворе.

Фатти поднялся к ребятам, и в комнату вошел самый настоящий подручный мясника. Просто поразительно, как он умел изменять не только внешний вид, но и выражение лица, жесты, интонацию. Сняв парик и фартук, он стал почти самим собой.

- Ну, что ты выяснил? - сгорая от нетерпения, спросил Ларри. - И к чему такой вид?

- Выяснил я массу всяких вещей, - сказал Фатти, - но не знаю, насколько это продвинет нас вперед. Сейчас все вам расскажу. А одет я так потому, что для подручного мясника вполне естественно болтать и сплетничать с покупателями.

Он открыл свой блокнот на странице с заголовком "ПОДОЗРЕВАЕМЫЕ".

- Длинный Нос, - начал он. - Длинный Нос сегодня утром еще до половины седьмого вывел своего пса Лючера. Пошел он по Ивовому проулку в сторону поселка. Вернулся в восемь часов.

Фатти перевернул страницу.

- Мисс Титтл, - продолжил он. - Мисс Титтл тоже вывела собаку в полседьмого, как она это делает каждое утро. Живет она у поворота на Ивовый проулок. По утрам всегда надевает старую красную шаль.

- Миссис Мун, - снова перевернул страницу Фатти. - Миссис Мун рано утром куда-то уходила из дома. Ее видели беседующей с Длинным Носом. Вот так-то, сыщики. Что же из всего этого следует? Каждый из наших новых кандидатов мог подсунуть под дверь свое письмо!

- Но как тебе удалось все это выяснить? - пылая восхищением, спросила Бетси. - Расскажи, Фатти! Ты просто самый замечательный сыщик.

- Ну, это элементарно, дорогая Бетси, - сказал Фатти, закрывая свой блокнот. - Вы знаете поле напротив Ивового проулка? Так вот, там в маленьком домике живет старый пастух. Дик. Я сегодня утром взял это себе на заметку. И все, что мне надо было сделать - это завести с ним разговор и задать несколько самых невинных вопросов. Вот и все! Старина Дик уже в пять часов был на ногах. Он всегда встает в это время и проявляет большой интерес ко всем, кто проходит вдоль его поля в ту и другую сторону. Больше ему просто не на что смотреть, кроме, конечно, своих овец. Так вот он сказал, что Длинный Нос всегда встает ни свет ни заря - скорее всего, браконьерствует. Он ведь цыган. И мисс Титтл, по-видимому, всегда в этот час выводит на прогулку свою собаку. Так что ничего необычного в их поведении нет. Дальше. Дик говорит, что точно видел миссис Мун и узнал ее голос, когда она разговаривала с Длинным Носом.

- Тогда я уверен, что это миссис Мун, - сказал Ларри. - Она уж точно никогда не выходит из дому так рано. Я слышал. Пип, как твоя мама говорила, что она очень поздно встает.

- Ш-ш! Она идет сюда... сказать, наверное, что ленч для нас готов, прошептал Пип. Миссис Мун, а это действительно была она, просунула голову в дверь.

- Пожалуйста, к столу, мастер Филипп, - сказала она. - Я накрыла для вас и мисс Бетси в столовой.

- Спасибо, миссис Мун, - поблагодарил Пип и вдруг, словно его толкнул кто, продолжил: - Кстати, миссис Мун, вы представляете? Старый пастух такого наговорил Фатти! Будто видел вас сегодня рано утром, чуть ли в полседьмого. Ему наверняка приснилось, правда?

В ответ - долгая пауза. Миссис Мун, судя по всему, была ошарашена.