Энид Блайтон - Тайна подводной пещеры

- Кто там? Что случилось?

- Полиция! - донеслось в ответ.

- О, тогда поднимайтесь! - Джулиан вздохнул с облегчением.

Они услышали, как по лестнице прогрохотали тяжелые башмаки, причем шум шагов сопровождался громким сопением и пыхтением. Потом на свет Божий появилась полицейская фуражка, затем два широких плеча, и, наконец, перед ними в комнате предстал полицейский во весь рост. Это был тот самый полисмен, с которым Джулиан разговаривал днем. Он дружелюбно улыбался всей компании, пытаясь отдышаться после утомительного подъема.

- Как же вы вошли? - недоуменно спросила Джордж. - Ведь мы забаррикадировали дверь.

- Ну, с вашей баррикадой я справился, - ухмыльнулся полицейский, вытирая пот со лба. - Не слишком солидная защита. Вам бы надо раздобыть новый ключ.

- А как вы сюда переправились? Ведь сейчас прилив, - поинтересовался Джулиан. - Пешком ведь вы не могли пройти через Чертовы скалы!

- Нет, мой мальчик, я воспользовался лодкой Джека Хартвига. Кстати, я сержант полиции Шарп.

- Подходящее имя для полицейского. (Sharp - проницательный, наблюдательный (англ.). - Джулиан расплылся в улыбке. - Вам удалось схватить вора, стащившего наш ключ и все остальное?

- Нет, но у меня есть довольно обоснованное подозрение, - ответил Шарп. - Я хоть и не смог найти никого, кто бы в интересующее нас время был на берегу, но одна женщина случайно видела из своего окна, как кое-кто околачивался на молу, а потом зашагал по камням по направлению к башне.

- Кто это был? Молочник? Почтальон? - Дик начинал терять терпение.

- Э, нет! Я уже сказал твоему другу: оба вне всяких подозрений! горячо заверил Шарп. - Это был... гм... скажем так: человек, которого нельзя отнести к самым достойным членам нашего общества.

- Кто же это? - наседал и Джулиан. Он вдруг начал опасаться, что этим человеком мог оказаться старый Джереми, а ведь он произвел на них такое благоприятное впечатление.

- Вы его не знаете, - продолжил Шарп свой рассказ. - Он из семьи, которая пользуется здесь очень дурной славой. Его зовут Джекоб, Джекоб Ломер. Ломеры в прежние времена якшались с морскими разбойниками. И...

- Морские разбойники! Старый Джереми рассказывал нам истории о разбойниках из давнего прошлого, - перебил его Дик. - Одного звали Носси, другого Борода - родственники омерзительного разбойника по имени Одноухий... э... Одноухий...

- Билл, - подсказал Шарп. - Да, Одноухий Билл. Он давно умер. Когда он был жив, старый Джереми был еще совсем молод. Этот Джекоб, которого видели сегодня утром, приходится праправнуком Одноухому Биллу - так я полагаю, по крайней мере. Как утверждает Джереми, он точная копия Одноухого Билла. Они все тащат, что плохо лежит. У них это в крови.

- А почему нельзя арестовать этого Джекоба? - недоуменно спросил Джулиан. - И заставить его отдать ключ и другие вещи?

- Да, но тогда одному из вас придется пойти со мной и дать показания, что вещи - ваша собственность. В этом случае я бы, пожалуй, мог что-нибудь сделать, - пояснил полицейский. - А возможно, он все уже припрятал. К тому же он такой беспечный, что я бы не удивился, узнав, что он все раздарил. Он слегка не в себе, этот Джекоб, и большой мерзавец. Наверняка тоже бы с удовольствием топил корабли. Это на него похоже.

- Я сию секунду еду с вами, - решил Джулиан. - Ведь необязательно, чтобы ехали все?

- Нет, нет, одного достаточно, - подтвердил полицейский и вместе с Джулианом начал спускаться вниз по лестнице.

Вскоре дверь с шумом захлопнулась, а ребята все еще стояли, не двигаясь и глядя друг на друга.

- Ну и дела. Представляете, праправнук ужасного Одноухого Билла живет там же, где жил старик, - нарушил молчание Дик. - И тоже негодяй. По-моему, жутко интересно.

- Мы должны утром непременно сходить в Разбойничью пещеру, если получится, - взволнованно предложила Джордж. - Джереми Бунсен ведь обещал сводить нас туда.

- Если там только не прячется какой-нибудь разбойник! - У Энн разыгралась фантазия. - Совсем древний, с бородой до пола, похожий на водяного, с рыбьими глазами...

- Энн! - одернула ее Джордж. - Не пори всякую чушь! Может, ты думаешь, что я испугаюсь? Оставайся здесь, если боишься.

- Интересно, что сейчас делает Джу? - вслух размышлял Дудик. - Чудик, прекрати наконец скакать туда-сюда. У меня от тебя голова кругом идет.

Тем временем в доме Джекоба Джулиан радовался встрече с украденными вещами - с одеялом, будильником и кошельком Энн, правда, уже пустым.

- А что с ключом? - спросил сержант. - Выкладывай, ты вытащил ключ из замка, мы это знаем. Давай его сюда, Джекоб!

- Я его не брал, - угрюмо стоял на своем Джекоб.

- Джекоб, ты же знаешь, я все равно должен задержать тебя, предупредил полицейский. - Мы проведем здесь обыск. Лучше отдай ключ сразу.

- Ищи сколько влезет, - пробурчал воришка. - Ключа ты у меня все равно не найдешь. Говорю тебе, не брал я его. Там вообще не было никакого ключа. На что мне сдался этот дурацкий ключ?

- Он тебе нужен для того же, для чего ты всегда прихватываешь ключи, напустился на него полицейский. - Чтобы проникнуть в дом и обворовать его! Ну ладно, Джекоб. Если не отдашь ключ добровольно, можно и по-другому. Пошли со мной!

Но, к сожалению, ни личный обыск в полицейском участке, ни обыск дома ничего не дали. Сержант Шарп передал Джекоба другому полицейскому, который увел его в камеру. Потом он, пожав плечами и вопросительно подняв брови, обратился к Джулиану.

- Джекоб припрятал ключ в надежном месте. Как только все уляжется, он опять объявится на маяке.

После того как мальчик подписал протокол, полицейский сказал:

- На этом дело закрыто. На какое-то время воришка обезврежен, но не забудьте вставить новый замок.

С мрачными мыслями возвращался Джулиан на маяк. В таком маленьком местечке пройдет, наверное, несколько дней, прежде чем они раздобудут новый замок. А пока они станут настоящими пленниками маяка - или им придется оставлять свое жилище с призывно распахнутой дверью.

Ребята затаив дыхание выслушали его рассказ. Они были рады, что все же не окончательно лишились одеяла, будильника и кошелька. Лишь Энн грустила об утраченных деньгах.

- Нам нужен новый замок с новыми ключами, - сообщил им Джулиан. - Как ни крути, а мы только одолжили маяк и несем ответственность за него и его содержимое. Слава Богу, что были украдены только наши вещи, а не вещи профессора Хейлинга.

- Уже поздно, - неожиданно объявила Энн. - Вы что, не проголодались? Я сейчас заварю чай. Как насчет булочек с маслом и джемом?

Все вдруг вспомнили, что давно ничего не ели, и вскоре вся компания сидела вокруг стола. Дети набивали животы булочками с джемом и оживленно болтали, перебивая друг друга.

- Предлагаю пойти завтра к Джереми Бунсену и спросить, не слышал ли он что-нибудь о краже. Может, у него появятся какие-нибудь идеи, - высказалась Джордж.