Энид Блайтон - Тайна серебристого лимузина

Три долгие летние недели предстояло им провести вчетвером на берегах Киррин-бухты с ее роскошными пляжами и одиноким островком, виднеющимся в море. А сколько в окрестностях таинственных уголков, которые можно исследовать пешком или на лодке!..

Однако первый день - это первый день! Он так и должен протекать, в сонном, блаженном безделье... И лишь потом, назавтра, придет момент, когда в головах у друзей начнут зарождаться пока еще неопределенные, но волнующие планы.

- Надо бы сплавать на Киррин-остров, - сказал на следующий день Дик. Мы там несколько лет уже не были.

- И еще - порыбачить в Хаммер-бухте, - откликнулся Джулиан.

- И обследовать наконец пещеры в тамошних скалах, - согласилась Джордж. - Я давно уже подумывала об этом, да одной - никакого интереса!

На третий день, едва они застелили свои кровати, в холле зазвонил телефон.

- Я возьму, - крикнул Джулиан тёте, сбежав по лестнице и поднимая трубку.

В трубке зазвучал уверенный, громкий мужской голос.

- Кто это? Ага... Джулиан... Ты племянник Квентина, верно? Тогда слушай меня внимательно! Скажи своему дяде, что я приеду сегодня вечером. Сегодня. Понял? Поздним вечером. Скажи ему: пускай меня ждет. Это важно.

- Вы не хотите с ним сами поговорить? Я сейчас его позову, только вы...

Ответа не было. Человек на другом конце провода повесил трубку. Джулиан стоял в замешательстве. Звонивший даже не назвал своего имени... Правда, у Джулиана было ощущение, что голос ему знаком. Кажется, это тот высокий приветливый американец, что два дня назад был здесь... Но что это значит? Почему он даже не представился?..

В задумчивости Джулиан направился в кабинет дяди. Но застал там лишь тетю Фанни: она вытирала пыль.

- Кажется, звонил высокий американец, - сказал он. - Тот самый, с которым мы встретились позавчера, перед самым обедом. Он велел передать дяде Квентину, что прибудет сегодня вечером. Поздним вечером... И дядя его должен ждать, это важно.

- Ах, господи боже мой! - разволновалась тетя Фанни. - Ведь он, значит, останется ночевать!.. А у нас ни одной свободной комнаты... теперь, когда вы все здесь.

- Про ночлег он не говорил. Мне ужасно жаль, но он разговаривал как-то очень странно... отрывисто. А потом бросил трубку...

- Да, он человек не без странностей. И вдобавок очень раздражительный... Но где же я все-таки его устрою, если он захочет остаться? Наверное, он явится среди ночи... Надеюсь, у него не случилось чего-нибудь неприятного с изобретением, над которым они работают с дядей...

- Может, дядя Квентин знает его телефон и позвонит ему? - высказал предположение Джулиан. - А где, собственно, дядя?

- Кажется, пошел на почту. Когда вернется, я все ему передам.

Чуть позже Джулиан во всех подробностях рассказал остальным, какой необычный у него произошел телефонный разговор. Дик, услышав это, неожиданно обрадовался.

- Здорово! - воскликнул он. - Теперь-то я не упущу случая, осмотрю его машину со всех сторон. В прошлый раз он слишком быстро уехал... А сегодня я просто не лягу спать, пока не приедет американец, и потихоньку к ней проберусь. Мне кажется, это самый классный автомобиль из всех, какие существуют на свете...

Дядя Квентин, узнав о звонке, тоже был удивлен.

- Что ему надо? - качал он головой, глядя на Джулиана с таким выражением, словно тот что-то утаил от него. - Мы с ним все обсудили, буквально все! Каждый из троих взял на себя определенную часть работы. Ему досталось самое важное. Поэтому он забрал с собой всю документацию, ничего не оставил. И теперь собирается заявиться среди ночи... Очень странно!..

Ни у кого, кроме Дика, не было охоты ждать бог знает сколько времени может, всю ночь? - приезда американца.

- Да пускай он хоть на летающей тарелке прилетит - вы меня из постели и десятью лошадьми не вытащите, - зевая, сообщил Джулиан.

Дик же поставил возле своей кровати настольную лампу и взял книжку, собираясь читать до победы.

Читая, он все время прислушивался, готовый вскочить, как только донесется шум подъезжающей машины. Он слышал, как большие часы в прихожей пробили одиннадцать, затем полночь. Дядя Квентин наверняка не в восторге, что гость заставляет себя ждать так долго...

Дик зевал, перелистывая страницу за страницей. Половина первого... Ему показалось, что он что-то слышит. Он вскочил с кровати и приоткрыл дверь... Нет, это дядя Квентин и тетя Фанни разговаривают в кабинете...

"Бедная тетя Фанни, она все еще не спит, - подумал Дик. - А я так устал!.. Не заснуть бы над книгой... Если немного побродить в саду и вдохнуть свежего воздуха, может, удастся проснуться..."

Он надел купальный халат, тихо спустился по лестнице, отодвинул задвижку на двери и выскользнул в сад. Он ждал рокота мотора тяжелого американского автомобиля, но услышал лишь тихий шорох велосипедных покрышек по асфальту. Велосипед?.. Кто же это приехал среди ночи на велосипеде? Какой-нибудь полисмен?..

Дик стоял, прижавшись к стене, и напряженно всматривался в темноту за воротами... На велосипеде сидел мужчина. Большая черная тень в лунном свете... Но так за ним было даже лучше наблюдать. Мужчина слез с велосипеда, и Дик услышал шорох листьев: мужчина прислонил велосипед к живой изгороди.

Потом он тихо прошел по садовой дорожке и приблизился к единственному освещенному окну в доме - окну кабинета. Дик услышал, как мужчина негромко постучал в стекло, и окно осторожно открылось.

- Кто там? - тихо спросил дядя Квентин. - Это вы, Эльбур?

Да, Дик узнал рослого американца, который два дня назад приезжал к дяде Квентину.

- Дверь открыта, входите, - сказал дядя Квентин.

Но Эльбур подтянулся и легко влез в окно.

Не зная, что и подумать. Дик вернулся в дом, на цыпочках поднялся по лестнице и лег в постель. Странно!.. Почему американец приехал так скрытно, под покровом ночи? И почему на велосипеде, а не на своей машине? Почему?.. Почему?.. Но Дик слишком устал, чтобы долго размышлять над этими вещами.

Он так и не узнал, уехал ли американец в ту же ночь или тетя Фанни постелила ему на кушетке в кабинете хозяина. Проснувшись на следующее утро, он был почти уверен, что ему все это просто приснилось... Какой странный, причудливый сон!..

- Ну как, приехал тот человек, что звонил вчера? - спросил Дик тетю Фанни, спустившись к завтраку.

Она кивнула.

- Но, ради бога, об этом помалкивай! Пускай об этом знает как можно меньше людей!.. И он уже снова уехал.

- У него действительно было что-нибудь важное? - с любопытством смотрел на нее Дик. - Джулиан после телефонного разговора именно так сказал.

- Да, очень важное. Но совсем не в том смысле, в каком ты думаешь. Я сейчас не могу тебе ничего сказать... И смотри, старайся не попадаться дяде Квентину под ноги. Он сегодня утром очень сердит.