Энид Блайтон - Тайна старинной башни

- Фатти, можно я дам ему только полизать мои пальцы, они все в шоколаде? - спросила она. - Больше ни-ни, обещаю. Просто не могу видеть, как он жалобно глядит. Вот, Бастер, полижи мои пальцы.

- Фатти, этот Сбор у нас по какому-то особому поводу? - спросила Бетси. - Мне так хочется, чтобы сейчас не надо было разгадывать тайну! То есть я, конечно, люблю тайны, но иногда хочется немножко пожить спокойно.

- Послушай, Бетси, ты что, не хочешь быть Тайноискателем? - спросила Дейзи. - Зачем тогда называться Тайноискателем, если не желаешь искать тайны и разгадывать их?

- Да, я все это понимаю, - сказала Бетси. - Но неужели мы обязательно должны повсюду лазить и выискивать себе всякие задания и тайны? Можно же нам хоть разочек не мучиться!

- По-твоему, лучше просто поиграть и повеселиться? - спросила Дейзи. А что ж, для разнообразия очень даже неплохо было бы. Знаешь, Фатти, разгадывать тайны иногда ужасно трудно.

- Ну что ж, я готов с вами согласиться, - лениво ответил Фатти. - Я вот теперь пожил немного с двумя своими кузенами - оба первоклассные футболисты, первоклассные боксеры, первоклассные бегуны по пересеченной местности и, по правде сказать, - первоклассные зануды! Каких только отговорок я не придумывал, чтобы отвязаться от них и не гонять мяч с утра до ночи, не бегать милю за милей в шортах по ухабам, не натягивать боксерские перчатки и не драться на ринге. Слава богу, продолжалось это недолго - я имею в виду наши тренировки.

- А почему? Тебя быстро нокаутировали? - спросил Ларри.

- Нокаутировали? Не говори глупостей! - сказал Фатти. - Самое утомительное на тренировках было то, что это я все время нокаутировал их, прямо скажу, даже надоело!

- Ну, это ты прихвастнул, Фатти! - сказал Ларри. - Ха, ты никак не избавишься от этой привычки! Уж это ты умеешь лучше, чем любой из нас хвастать! В этом ты чемпион!

- Не груби, Ларри! - возмутилась Дейзи. - А то Фатти может и тебя нокаутировать!

- Нет, я этого делать не стану, - сказал Фатти. - Ларри совершенно прав. Я и в самом деле немножечко прихвастнул. Но учтите, я при этом делаю то, чем похвастал. Я на самом деле нокаутировал обоих своих кузенов. Сейчас покажу, какой удар я применял. Вот так замахиваешься левой рукой, а потом ой, Бастер, извини! Откуда ты тут взялся? Тебе не больно?

- Ха-ха, ты даже его не нокаутировал, - съязвил Ларри. Бетси прижала к себе Бастера: удар пришелся по его жирному брюшку, и он даже тявкнул. Песик с недоумением и обидой уставился на Фатти.

- Послушайте, - сказал Пип. - давайте в эти каникулы походим по окрестностям. Мой отец составил список интересных мест. Он говорит, это чтобы мы не сходили с ума от безделья; он говорит...

- Да, это он так говорит, а на самом-то деле он просто не хочет, чтобы мы все время путались у него под ногами, - сказал Ларри. - Мой старик тоже такой же, то есть он, конечно, мировой мужик, и я им очень горжусь, но я заметил, что, когда начинаются каникулы, не проходит и десяти дней, как у него появляется такая же идея - выпроводить нас на денек, и не то чтобы один раз на один день, а каждый день. Мой тоже написал такой список - вот он. Я прочту его вслух.

Ларри достал из кармана спортивных брюк аккуратно исписанный листок и прочел;

- "Древние пещеры с подземными озерами в Чиллербинте. Музей ископаемых в Тайболдсе. Норманнский замок в Йеллоу-Моссе..."

- Надо же, все это есть и в моем списке! - сказал Пип, роясь в кармане, чтобы достать его. - Да, да, все это там есть, плюс еще два-три места. Римские древности в музее в Джеклинге. Морские пейзажи в Башне Банши на вершине Холма Банши. Старинные музыкальные инструменты в...

- Не желаю ничего смотреть! - сказала Бетси, личико ее вдруг помрачнело. - Еще морские пейзажи куда ни шло, морские пейзажи я люблю, но я ненавижу этих гадких ископаемых, все эти кости...

- Ладно, Бетси, тебе не придется проводить теплые весенние дни в музеях или в норманнских замках или в пещерах, - сказал Фатти, обнимая ее за плечики. - Но мы могли бы все же сходить в Башню Банши. А знаете, почему она так называется?

Никто этого не знал.

- Так знайте, - сказал Фатти, - банши - это привидение-плакальщица, и, когда в семью, которую она опекает и в чьем доме она живет, приходит горе или смерть, она стонет и воет.

- Как несимпатично! - сказала Дейзи, теперь помрачнела она. - Я очень рада, что у нашей семьи нет банши. Я бы до смерти напугалась. А в Башне Банши живет всамделишная банши?

- Наверно, когда-то жила, когда там жили люди, - сказал Фатти. - Но теперь это что-то вроде музея или картинной галереи, и, я думаю, банши оттуда ушла!

- Не хочу идти смотреть Башню Банши, если она еще живет там! решительно сказала Бетси. - Фатти, тебе придется это выяснить.

- Честно говоря, ничего не имею против, - сказал Фатти. - Было бы очень жалко из страха перед каким-то древним привидением упустить случай и не посмотреть замечательные морские пейзажи. А они, я уверен, очень замечательные!

- Ну ладно, совершим несколько походов, докажем родителям, что мы вовсе не такие лежебоки, какими они нас считают, - сказал Ларри. - Наверно, это и в самом деле будет интересно. Мы можем там устраивать пикники, и о каком-нибудь из этих мест я напишу сочинение, заданное на лето. Вот и тема будет, о чем писать, - например, как воет банши. Надеюсь, она постарается хорошенько повыть, когда мы там будем!

- Если она будет выть, я не пойду, - опять заартачилась Бетси. - Эй! Кто там стучится в дверь? Так громко постучали, что я даже подпрыгнула!

- Кто там? - спросил Фатти.

- Это я, Эрн, - отозвался за дверью хорошо знакомый голос. - Меня прислали на время пожить у дяди Тео, то есть у мистера Гуна, потому что у одной из моих сестренок корь, а я еще корью не болел, во всяком случае, мама никак не может вспомнить, болел я или нет. Можно войти?

- Конечно! Заходи, Эрн, мы здесь все в сборе, - сказал Фатти, открывая дверь. Да, там стоял Эрн, как всегда вихрастый, толстенький вроде Фатти, улыбающийся от радости, что опять видит своих друзей. Бастер сразу кинулся его приветствовать.

- Ух, как славно опять видеть всех вас, - сказал Эрн, усаживаясь на пол и теребя маленького скотча. - Я не хотел приезжать, не хотел жить у дяди не люблю я его, да и он меня не любит, но я готов его терпеть, если вы разрешите мне иногда бывать с вами. Есть какие-нибудь тайны?

- Пока еще неясно, - сказал Фатти. - Бери шоколадное печенье, только Бастеру не давай, ни-ни. Он худеет.

- Разрази меня гром, в самом деле? - сказал Эрн. - Да, должен сказать, он округлился. Ты, Фатти, тоже стал круглый, как шар.

- Эрн, пожалуйста, будь повежливей, - возмутился Фатти. - Неприлично говорить о человеке, что он круглый... Можешь получить щелчок по носу.

- О, извини, Фатти, я о-о-очень прошу, - сказал Эрн. - Может, теперь, когда я опять побуду с вами, я наберусь хороших манер. Дома-то я все это забываю.