Энид Блайтон - Тайна запутанного следа

- Звуки шли, по-моему, примерно вот отсюда, когда я ночью выходил, сказал Джулиан, останавливаясь возле группки деревьев: - И огни, кажется, тоже, но не над самой землей, они были высоко, у меня над головой.

- У тебя над головой? - удивился Дик. - Странно.

- Ничего не странно! - сказала Энн. - Ничуточки даже не странно. А деревья? Нельзя, что ли, залезть на дерево и там выть, и стонать и запускать оттуда зловещие огни?

Джулиан посмотрел на дерево, потом на Энн. И вдруг улыбнулся:

- Ну, Энн! Ты даешь! Конечно, кто-то залез на дерево, а может, их было двое, и один производил эти звуки на каком-то своем инструменте, а другой пускал этот свой фейерверк. Без шума, без треска, просто разноцветные огни наверно, они как-то освещали изнутри воздушные шары.

- Вот! Вот почему огни оказались так высоко, когда ты подошел, - сказал Дик. - Кто-то их запускал с дерева!

- Чтоб нас напугать! - сказала Энн. - Господи! Я даже рада, что это оказались такие глупости! Уж второй раз им меня не напугать!

- И еще кое-что объясняется, - сказала Джордж. - Объясняется, почему Тимми никого не нашел! Они были на дереве! Воображаю, как они сидели не дыша, пока Тимми лаял внизу!

- Да. Именно! А я все никак понять не мог... - сказал Джулиан. - Вот ведь ужас: Тим не обнаруживает никого, а откуда-то звуки, огни...

- Ой, смотрите, что это? Сморщенная резинка. Бледно-зеленая! - сказал Дик, подбирая резинку с земли. - Вот вам и весь секрет - они как-то подсвечивали воздушные шары и пускали по воздуху.

- Ловко сообразили, - сказал Джулиан. - Надо сказать, расстарались. Безусловно, хотели нас выжить.

- Ничего у них не получится! - вдруг сказала Энн. - Я лично никуда отсюда не собираюсь. Меня такими глупостями не возьмешь!

- А ты молодец, старушка, - и Джулиан похлопал сестру по спине. Решено. Мы остаемся. Но - у меня есть идея.

- Какая? - спросили все хором.

- Мы притворимся, что уходим, - сказал Джулиан. - Сложим вещи, вынесем их отсюда, уйдем и расположимся где-нибудь еще. А сегодня же ночью мы с Диком где-нибудь тут спрячемся и выследим - кто придет, что они будут искать!

- Гениально! - сказал Дик. - Вот именно! Итак - сегодня! Что-то нас ожидает?

ЗАМЕЧАТЕЛЬНОЕ УКРЫТИЕ

Пятерка очень приятно провела день, а когда настал вечер, все решили приступить к выполнению плана.

- Кто-то небось за нами следит, - сказал Дик. - Воображаю, как он обрадуется, увидев, что мы уходим!

- Как это он будет следить? - спросила Энн, озираясь, как будто она ожидала обнаружить кого-то за ближайшим кустом. - Тим же его учует.

- Ну зачем же ему подходить так близко, чтобы Тим его учуял? Он подальше где-то.

- Тогда как же он нас увидит? И поймет, что мы уходим?

- Не знаю, Энн, приходилось ли тебе на своем веку слышать о существовании полевых биноклей, - торжественно начал Дик. - Словом, это такое приспособление, с помощью которых можно видеть то, что происходит от тебя за полмили.

Энн залилась краской и пихнула Дика.

- Хватит идиотничать! Вот именно! Кто-то смотрит в полевой бинокль на старый дом.

- Я даже догадываюсь, где он расположился, - сказал Дик. - Во-он на той горке, я заметил, нет-нет и сверкнет что-то. Так стекло вспыхивает на солнце. И сдается мне - наблюдатель сидит на той горке и внимательно нас изучает.

Энн повернулась было туда - посмотреть, но Джулиан на нее цыкнул.

- Нечего туда смотреть. Пусть не знает, что мы догадались!

Они продолжали сборы и скоро готовы были отправиться путь. Джордж приторочила багаж к велосипедному седлу, как ей было велено, и встала на виду, чтобы наблюдатель горы мог следить за каждым ее движением.

Джулиан аккуратно укладывал вещи в рюкзак. Вдруг Энн вскрикнула:

- Ой, кто-то идет!

Все стали озираться, ожидая увидеть какого-то зловещего странника, вообще что-то диковинное. А увидели всего-навсего самую обыкновенную сельскую жительницу, обмотанную платком и с корзинкой в руке. Она была в очках, без всякой косметики, волосы убраны под платок. При виде Пятерки она остановилась.

- Добрый ветер, - учтиво сказал Джулиан. - Прекрасная погода, правда?

- Погодка уж больно хороша, - сказала женщина. - Решили на воле отдохнуть?

- Да нет, мы, собственно, вещи собираем, - сказал Джулиан. - Ночевали в старом доме, но решили уходить. Он ведь очень, очень старый?

- Да. И говорят, тут по ночам всякая нечисть водится - сказала женщина.

- Сами знаем! - сказал Джулиан. - Мы сегодня ночью не на шутку перепугались, должен вам сказать. Какие-то звуки, зловещие огни... Мы решили тут больше не оставаться.

- И то, - сказала женщина. - Уносите-ка ноги подальше. Меня сюда ночью нипочем не заманишь. А куда путь держите?

- Ну вот, дом наш в Киррине, - Джулиан пропустил ее вопрос мимо ушей. Киррин знаете?

- А, да, хорошее место, - сказала она. - Нет-нет, ночевать вам тут не след! До свиданьица!

И она поспешила прочь и скоро скрылась из виду.

- Продолжаем наши сборы, - скомандовал Джулиан. - Наблюдатель все еще на горке. Я опять видел вспышку!

- Джулиан! А зачем тебе понадобилось все это ей выкладывать? - спросила Энн. - Совсем на тебя не похоже!

- Милая моя наивная сестрица! Неужели ты и вправду поверила, что она действительно та, за кого себя выдает - женщина с соседней фермы?

- А что? - удивилась Энн. - Почему нет? Она без косметики... И в таком платке. И про старый дом все знала.

- У фермерш, Энн, не бывает золотых пломб, - сказал Джулиан. - Ты их не заметила, когда она улыбалась?

- И волосы крашеные, - вставила Джордж. - Я заметила: корни светлые, а дальше - черные...

- Ну, а руки, руки? - сказал Дик. - На ферме приходится заниматься тяжелой черной работой, и руки у женщин грубеют, краснеют. А у нее беленькие и гладкие, как у принцессы!

- Да, руки я тоже заметила, - сказала Энн. - И еще я заметила - она то по-деревенски разговаривала, а то нет.

- Ну так вот! - сказал Джулиан. - Она из той противной компании, которая хотела нас ночью отсюда выкурить. И когда наблюдатель с горки донес, что мы собираем вещи и уходим, ее подослали к нам, чтоб в этом удостовериться. Вот она и притворилась простой фермершей и заявилась сюда, да только - увы! - мы не такие кретины, за каких она нас принимала!

- Ловко ты ее надул! - улыбнулся Дик. - Банда сегодня же сюда заявится и перекопает все плиты. А мы с тобой прелестно выследим каждый их шаг!

- Смотрите только, как бы они вас не зацапали! - вздохнула Энн. - Где вы спрячетесь?

- Пока не решено, - сказал Дик. - Ну ладно, пошли, расположимся где-нибудь в укромном местечке. Ты, Джордж и Тим переночуете там, а мы с Джу вернемся сюда.

- И я с вами, - сказала Джордж. - Энн прекрасно переночует с Тимом.

- Нет, Джордж, на сей раз мы тебя не берем, - сказал Джулиан. - Чем меньше нас будет, тем трудней нас засечь, Так что извини, старушка, тебе придется остаться с Энн.