Нора Робертс - Год первый

– Пожалуй. Они и сегодня вступили в перепалку с парнишкой из группы Макса.

– И об этом до меня доходили слухи, – кивнула Карла, не сводя внимательного взгляда с лидера новичков. – И о том, что именно после разговора с тобой они отступили.

– Задиры и смутьяны. Из тех, кто не умеет жить спокойно, – отозвался Макс, перефразировав слова собеседницы.

– Нужно задаться вопросом, что будет, когда подобная ситуация выйдет за рамки обмена оскорблениями. – Джонас сделал паузу. – Но уже сейчас Брайяр боится выходить одна вечером. Такого не должно быть.

– Почти все жители общины вооружены, – вставила Карла. – Даже те, кто не умеет себя сдерживать. Это я опять о Мерсерах.

– Да и Курт Роув из того же теста слеплен, – добавил Билл. – И Шэрон Бимер. И еще пара человек.

– Поэтому нам нужен план и четкая организация, – мягко сказала Рейчел, положив руку на колено Джонаса. – Правила и законы.

– Наличие законов подразумевает наличие и органов правопорядка. Исполнительной власти и органов управления, – задумчиво нахмурился Ллойд. – Иначе некоторые могут отказаться исполнять предписания. Да и кто должен решать, кому и что делать? Кто напишет законы? Кто проследит за их исполнением? Кто установит наказания?

– Мы начинаем заново, с чистого листа, так? – спросил Джонас. – Может, возьмем за отправную точку здравый смысл и наметим хотя бы ключевые моменты?

– Первое правило: «Не навреди», – пробормотала Лана, а потом подняла руку, привлекая всеобщее внимание. – Простите, не хотела прерывать. Просто наш главный принцип был именно таким: нельзя причинять вред другим людям.

– Звучит отлично, – улыбнулся Билл. – Но, думаю, следует его немного расширить: нельзя причинять вред другим людям, их собственности и домашним животным. А еще можно добавить запрет на создание избыточных накоплений припасов одним человеком в ущерб общине.

– Мы можем свести все правила, – заметила Арлис, записывая прозвучавшие предложения, – но придется вернуться к исполнительной власти и последствиям нарушений.

– То есть нам потребуются полицейские, – кивнул Джонас и посмотрел на Карлу.

– Я работала помощником шерифа в маленьком городке, так что – да, прекрасно разбираюсь в распрях между соседями. Конечно, поддерживать дисциплину становится сложнее, когда оружия больше, чем жителей. И когда у некоторых есть в распоряжении, скажем так, нетрадиционное оружие.

– У вас возникали проблемы из-за одаренных? – тут же поинтересовался Макс.

– По мелочи. Парочка подростков устроила репетицию ада, – пояснил Джонас.

– Они просто пытались выяснить пределы своих способностей, – заступилась Фред.

– Йель Трезори взорвал дерево, – напомнил ей Чак.

– Знаю, но он же не хотел этого и в итоге испугался не меньше остальных. Ему всего четырнадцать… Думаю, не помешало бы организовать тренировочный центр для детей с магическими способностями или для тех, кто только начал осваивать свой дар.

– Хогвартс, – усмехнулся Чак, ткнув подругу локтем в бок.

– Вроде того. Из Брайяр вышла бы замечательная учительница. Она очень терпеливая.

– А в вашей группе есть кто-то, кто согласился бы учить детей и присматривать за ними? – спросила Рейчел Макса.

– Да, мы уже организовали нечто похожее на тренировочный центр. – Он назвал два имени, и Арлис записала их.

– Совсем рядом со школой есть база отставных военных, – сказала Фред. – Можно было бы обучать детей там – взрывы деревьям грозить не будут. Я поговорю с Брайяр, а если она согласится взять на себя организацию тренировочного центра, то и Аарона можно будет привлечь. Он обрадуется любой возможности проводить время с ней вместе.

– Отличная идея. – Джонас взглянул на Макса. – А те, кого ты назвал, сумеют помочь?

– Я узнаю у них.

– Замечательно. Карла, а ты не против взять на себя обязанности полицейского?

– Не против. Но готовы ли люди принять перемены и не оспорят ли мои действия? Кроме того, я никогда раньше не возглавляла департамент, так что не справлюсь в одиночку.

– Я надеялся, что Макс согласится тебе помочь, – сказал Джонас.

– Почему я? – поинтересовался тот.

– Потому что ты лидер по натуре и возглавлял свою группу. Нужно, чтобы новые члены общины тоже были представлены в органах правопорядка, – пояснил Джонас. – Кажется, среди вас была пара полицейских? Думаю, этого как раз хватит.

– Майк Розер, да, он почти десять лет проработал в большом городе и помимо опыта обладает еще и рассудительностью. Но Брэд Фитц, – Макс покачал головой, – совсем другое дело. Да, он тоже заслуженный коп, но вспыльчивый и язвительный. Не думаю, что это хорошая комбинация.

– Ясно. Но ты сам готов за это взяться?

Прежде чем Макс успел ответить, Лана тронула его за локоть.

– Ты довел нас сюда. Защищал по дороге и не позволял людям терять голову. И все сто человек об этом помнят и будут обращаться к тебе именно за этим. Если ты станешь частью местной системы, то и они будут чувствовать себя здесь увереннее.

– Ты хочешь, чтобы я согласился?

– Я… Я думаю, ты создан для этой работы.

– Хорошо. – Макс взял жену за руку. – Хорошо. Мы постараемся. Но вам нужно выбрать еще одного человека из вашей общины. Одного из Уникумов. Тогда все будут представлены.

– Диана Симмонс, – предложила Арлис, не поднимая глаз от заметок. – Она спокойная, быстро соображает и не терпит несправедливости.

– И является оборотнем, – добавила Кэти.

– Согласен, Карла и Диана – разумные девушки, как и Макс, насколько я его успел узнать, – начал Ллойд. – Но написать законы и заставить большинству принять их, как и новую структуру власти, – совсем разные вещи.

– Я надеялся, что ты поможешь нам разработать новые правила, – сказал Джонас. – Все знают и уважают твои честность и ум. Так что, думаю, сейчас самый лучший способ – просто представить законы как свершившийся факт. И если они будут исходить от тебя, то большинство горожан примут их.

– А те, кто не примет?

– Их протесты отклоним, как меньшинства.

– Позволь мне это обдумать, – наконец произнес Ллойд, почесав в затылке. – Так, а что будем делать с нарушителями, если удастся принять законы? Запирать в кладовке?

– Если нарушители окажутся одаренными, их запертые двери не остановят, – вмешался Макс. – Мы с Ланой разработали иной метод наказания.

– Тихий час, – рассмеялась та. – Он служил для того, чтобы заставить нарушителей почувствовать себя идиотами, и предназначался больше для горячих голов, драчунов и задир. В том числе с магическими способностями. Они должны были провести Тихий час.

– То есть сидели в очерченном круге назначенное количество времени и думали над своим поведением, – пояснил Макс. – Без общения. Это позволяет остыть и раскаяться. Работает даже с Уникумами.