Владимир Ильин - Напряжение на высоте

– Я же сказала: не делай глупостей, – со строгостью произнесла Дейю.

– Да, мы не князья, как Борецкие, – не слушал ее юноша. – Но уж, поверь мне, защиту я тебе обеспечу, – завершил он с плохо скрываемой яростью.

И было столько веры в его словах, что Го Дейю не посмела ничего произнести вслух – из уважения и благодарности за его чистую душу.

– Да, нас только двое. Но у нас есть родовая привилегия, которую можно обменять на покровительство.

Дейю чуть было не замотала тревожно головой – эти кабальные обмены были ей знакомы. Но и сейчас она не произнесла ни слова.

– Нам будет где жить, – с искренней горячностью продолжил Павел, – у меня четырехкомнатная квартира в центре Москвы…

– Милый… – растроганно прервала его Дейю.

– Просто будь со мной, и я все решу, – выдохнул юноша и просительно посмотрел на нее.

И тот запас светлых чувств и эмоций, что копился в ней, неожиданно поднял ее в воздух теплой волной – казалось, улетела бы, если бы не его ладони на ее руках.

– Буду, – осознав себя снова на земле, просто ответила девушка. – И ты обязательно все решишь. Все наладится и будет хорошо! Мы переживем любые трудности. Квартира – это ненадолго! – с жаром успокоила его Дейю. – Уверена, мы обязательно совсем скоро построим себе достойный дом.

Павел на короткое мгновение отчего-то сделался задумчивым, но потом просто улыбнулся и кивнул. После чего продолжил практику весьма приятного занятия, освоенного ими за рассказами о его детстве. И мастерство его росло…

– А что у нас за родовая привилегия? – задумчиво произнесла Дейю, рассматривая красное ципао, свисающее со спинки кресла.

– Мы имеем право свободного передвижения по всем рекам империи, – приобняв ее, произнес юноша, – без пошлин и досмотров.

– Постой, – замерла Дейю, пытаясь осознать. – По всем рекам?

– По всем.

– Вообще-вообще по всем? – вскинулась она, приподнимаясь на локте.

– По всем на территории Российской империи, – терпеливо повторил юноша.

– И даже по великой реке Хэйхэ? Постой… Амур! Река Амур!

– По ней тоже. И по Зее, если тебе интересно.

– Тогда почему вы еще не князья? – недоверчиво приподняла она бровь, словно боялась, что ее разыгрывают.

– Наш дом – корабль, – без особого расстройства повел рукой Павел. – А для титула надо было хоть какую-то землю в собственность.

– Да с такими привилегиями можно любое княжество купить! – возмутилась Дейю. – Товар после перехода границы Поднебесной иногда дорожает втрое!

А жадность и въедливость имперских таможенников давно вошли в легенды.

– Чтобы перевезти внутри страны, проблемы нет, – пожал плечом юноша. – Только на вашей стороне границы даже до таможенного поста не доплыть – ограбят раньше.

– Значит, местный таможенный пост нас выпустит… – лихорадочно обдумывала девушка.

– Что значит «выпустит»? Он даже на корабль подниматься не имеет права. Под нашим флагом мы идем по реке мимо. Только если брать Амур – прямо в лапы разбойников и кровожадной сволочи, – поскучнел княжич.

– Ну уж, не надо столь категорично о них говорить… – заворчала Го Дейю.

– А как иначе? – возмутился Павел.

– Ну, например: «любимые и уважаемые братья моей супруги», – заворковала девушка, приникая к нему. – Которые никогда не обидят корабли мужа их любимой сестренки.

Взгляд Павла стал недоверчиво задумчивым. Затем шокированным и задумчивым. После чего просто задумчивым – с полным уходом в напряженные размышления.

– Эй, у тебя прекрасная и умная я в объятиях! – щипнула его девушка.

Но от немедленных маневров по подтверждению, что действительно прекрасная и в объятиях, уклонилась.

– Нам еще на встречу надо успеть, – поднялась она с кровати.

– Мы, кажется, еще решили, что ты не едешь… – нахмурился Павел.

– Едем вместе, – остановилась Дейю возле ципао, затем посмотрела на княжича. – Самое время обсудить процент, который они станут нам платить.

Дейю отвернулась от традиционного китайского наряда и прошествовала к платяному шкафу. Критично оглядела содержимое и остановилась взглядом на деловом костюме бежевых тонов. Затем, помешкав, отодвинула его и взяла с вешалки скромное платье с глухим воротом и юбкой до пола.

– Я должна быть там, чтобы вас представить, – извиняющимся тоном произнесла Дейю. – Потом сразу спрячусь за твою спину, обещаю! Уверена, ты выбьешь с них достойную плату.

– Более чем; чтобы купить защиту для тебя и нашей семьи, – согласно кивнув, затронул болезненные для себя вопросы Павел, но тут же спохватился: – И достойный дом для моей обожаемой супруги, разумеется.

Дейю замерла, с удовольствием реагируя на услышанное. Поправила надетое платье, в одно мгновение подскочила к постели и поцеловала юношу. Затем коснулась губами его щеки, мочки уха и тихим шепотом произнесла:

– У тебя все получится… Только будь с ними построже! Нам еще на княжество копить.

Павел иронично улыбнулся шутке. В ответ же получил широкую и открытую улыбку девушки, которая отлично знала, как делать мужей великими.

Ритмичный стук колес о стыки рельсов, всполохи фонарей за занавесками в чуть покачивающемся составе и предвечерний сумрак чужой страны.

Старейшина рода Го помнил многие тысячи километров таких дорог за свою жизнь, и далеко не всегда его путь проходил в люксовом вагоне. Большую часть времени эта была стылая железная коробка с деревянными скамейками, везущая клановое мясо из одной войны в другую. В те времена у Го Юнксу не было ничего, кроме сержантских нашивок и юношеского гонора.

Денег не было и у семьи, собиравшей богатое приданое для старшей дочери – что в общем-то и определило карьеру юноши. Дать ему еще и высшее образование родители не могли себе позволить.

Зато самое ближайшее будущее сулило быстрый карьерный рост, а если с замужеством сестры все сложится, то взлет мог состояться с огромной скоростью – вплоть до коменданта форта где-нибудь в безопасной глубинке, с личными деревеньками и угодьями, приданными форту на кормление. К заманчивой перспективе в фантазиях юноши прилагался образ солидного полковничьего мундира с наградным оружием и орденом Двойного дракона – Го Юнксу, как и всякий юноша в его возрасте, был тщеславен и желал видеть в собственном успехе не только протекцию, но и результат собственного героизма по защите клана от внешнего врага.

По счастью, мечты о подвигах быстро выветрились – сложно соответствовать собственным идеалам, когда живот выворачивает от запаха сожженного мяса, а во врагах – чернь с дрекольем, вставшая на защиту господина. Следом сломались идеалы, когда он осознал, что их привезли ограбить провинцию мелкого феодала, затянувшего с оплатой подати.