Шеннон Мессенджер - Звёздный камень

– Я предлагаю исчезнуть – и вместе с тем обеспечить все то, чего вы хотите, – но вы все равно спорите и сомневаетесь?

– Думаю, – осторожно произнес Старейшина Эмери, – переговоры слишком быстро продвигаются в неожиданном направлении. Поэтому предлагаю недолго передохнуть и все обдумать.

Правша с Балериной поспешили сопроводить Софи и Эдалин в апартаменты, и мистер Форкл уговорил гоблинов остаться с ними.

– Не понимаю, что происходит, – заявила Эдалин, падая на диванчик в гостиной.

Мистер Форкл занял кресло.

– Думаю… большую часть жизни Димитар считал огров сильнейшей расой и планировал устроить переворот с помощью чумы. Поэтому-то и поверил в ложь Финтана – а теперь его пыл остудили, и он пытается сократить потери и защитить свой народ. Вашей вины в этом нет, мисс Фостер. Без того, что случилось с Равагогом, было не обойтись.

– Знаю, – кивнула Софи.

Но ей было неприятно, что некто настолько жуткий назвал ее монстром.

Однако Димитар, выступавший в палатах Круга, не был кровожадным чудовищем, которого она ожидала. Он был красноречив. Логичен. Явно беспокоился о своем народе. Прямо как король, которого описывала леди Каденс. И когда Софи думала о том, что из-за нее он считал, что изоляция – единственный выход, то радовалась, что не стала завтракать.

– Вы заметили, сколько правителей закивало, когда Финтан заговорил о людях? – тихо спросила Эдалин.

– Все, кроме короля Димитара, – ответил мистер Форкл. – И подозреваю, что он просто не хотел соглашаться с Финтаном. С людьми все действительно сложно: нам нельзя им помогать, а у них есть оружие, способное разрушить планету.

– Но что с этим делать? – заинтересовалась Софи.

– Мы пока продумываем план, – признал мистер Форкл.

– Софи принимает в нем участие? – надавила Эдалин.

– Это решать ей. Она сама управляет своей жизнью. И уже довольно давно.

– Если только Финтан не приведет свой «план» в жизнь, – пробормотала Софи, нервничая при одной только мысли.

«Это их цель».

Говорила ли леди Гизела о возможном побеге из тюрьмы – если, конечно, они правильно определили угрозу? Или их планы были куда масштабнее, куда страшнее?

– Пожалуй, вам стоит воспользоваться моментом и связаться с мистером Сенсеном, – предложил мистер Форкл. – Не нужно волноваться из-за вопросов, на которые невозможно ответить.

Он был прав – но когда Софи позвала Кифа по имени, сердце будто застряло в горле.

Если он не отзовется…

«Явилась, не запылилась, Фостер».

Глаза защипало от слез, и Софи пришлось их сморгнуть. Эдалин обняла ее, помогая удержать равновесие.

«Ты в порядке?» – спросила Софи.

«Даже лучше. Я свободен! И мне ХОЛОДНО. Пришлось оставить все плащи, а пещера как-то не очень защищает от ветра. Сама посуди, это ж океанская пещера, что ей еще делать?!»

«То есть ты здесь?»

«Ага. Охрана, видимо, не знает про эту пещеру. Так что, если понадоблюсь, я рядом. Только позови, и я как-нибудь тебя найду. А пока буду учиться регулировать температуру тела и надеяться, что здесь не живет какая-нибудь клыкастая и зубастая тварь».

«Как ты сбежал? Было тяжело, как ты и думал?»

«В чем-то получше. В чем-то похуже. Но я справился. А как там у тебя? Что с переговорами?»

«Все очень странно».

Она только начала пересказывать речи Финтана и короля Димитара, как Правша и Балерина постучали и сообщили, что перерыв окончен.

Король Димитар вернулся в палаты Круга последним и отказался садиться.

– Я все сказал, – произнес он. – И не стану ничего обсуждать. Мои условия перемирия названы. Полагаю, вы сочтете их более чем разумными.

– Вы действительно хотите отделиться от остальных народов? – уточнил Старейшина Эмери.

Димитар кивнул.

– При условии, что вы оставите нас в покое.

– Откуда нам знать, что вы не хотите остаться без наблюдения, чтобы разработать оружие и устроить полноценное вторжение? – поинтересовалась королева Хильда.

– Если вас беспокоит отсутствие надзора, то я с радостью готов предоставить доступ леди Каденс. Проблема решена?

– Вполне, – первым проголосовал король Энки.

– Согласна, – кивнула императрица Перниль.

К ней присоединились королева Хильда и представитель гномов, которого, как оказалось, звали Сеятель Талес.

– Мы тоже не против, – сказал Старейшина Эмери. – А вы? – спросил он мистера Форкла.

– Решение странное, – произнес он. – Но возражений у меня нет. И предлагаю согласовать возможность быстрых переговоров, если огры когда-нибудь передумают.

– А как же я? – поинтересовался Финтан. – Я тоже могу высказаться. Это безумие. Полнейшее безумие. Нам явно нужно пойти поспать и обсудить все на свежую голову.

– Я нужен народу, – возразил король Димитар. – И скажу честно: если мне придется выслушивать твою чушь еще хоть день, я начну вырывать зубы, лишь бы запустить в тебя чем-то острым. Насколько я понимаю, единогласного решения здесь не надо, хватит и большинства голосов. Оно у меня есть. Пишите договор.

– Как пожелаете, – произнес Старейшина Эмери, закатывая рукава серебряной туники и забирая пустой свиток, призванный Лиорой. – Чувствую, нас ждет долгая ночь.

– Нет, если поторопитесь, – заверил Димитар. – Не нужно сложностей. Хватит с меня юридических формулировок, лазеек и поправок. Простой список – вот и все, что нам нужно. Например, я обещаю не выступать против разумных видов, если вы обещаете оставить мой народ в покое.

Так и пошло: король Димитар высказывал простые, четкие требования, к которым у остальных правителей не возникало вопросов, а Старейшина Эмери спешно их записывал. Софи вздохнула бы с облегчением, если бы не видела, как нервничает Финтан. Даже мистер Форкл заметил.

Когда Финтан в третий раз захотел узнать время, тот поинтересовался:

– Куда-то спешите?

– Как раз наоборот, – заверил Финтан. Но он заметно побледнел, когда Старейшина Эмери завершил список требований затейливой подписью.

– Хотите перепроверить? – спросил он Димитара.

– Нет, – король взял перо и нацарапал свое имя. – Все.

Один за другим правители ставили подписи, и все это время Софи наблюдала за Финтаном. Он держал себя в руках и больше не спрашивал про время. Но по лбу его стекали крохотные капельки пота.

– Отнесите в архив и запечатайте, – приказал Старейшина Эмери одному из гоблинов, передавая подписанный свиток. – И позвоните в колокол: переговоры официально подошли к концу.

– И отведите Финтана в подземелье, – добавила Орели, подзывая к нему десяток стражников. – Место за круглым столом не оправдывает твои преступления. Тебя будут держать здесь, пока трибунал не вынесет приговор.

Финтан закатил глаза.

– Как предсказуемо.