Шеннон Мессенджер - Звёздный камень

Минимум половина присутствующих ахнула – даже Софи, хотя она понимала, к чему мистер Форкл стремится.

– Вы серьезно хотите поставить под угрозу безопасность переговоров? – воскликнула Орели, игнорируя протокол, позволяющий говорить только Старейшине Эмери.

– Нет. Я хочу, чтобы его взяли под охрану в пристройке в центральном дворе, – спокойно ответил мистер Форкл. – Пусть остается там до завтрашнего собрания, куда его приведут. Окружите его стражей и снова заприте, как только переговоры окончатся. Приглашать его на ужины и бал не обязательно.

– Ему не обязательно вообще приходить! – возразила Старейшина Алина. – Он же пирокинетик.

– Да, а люминит не горит, – напомнил мистер Форкл. – Разве не из-за этого Древние Старейшины выбрали его, как материал для замка?

Орели встала, стискивая в хрупких пальцах край стола.

– Поверить не могу, что мы это обсуждаем. Этот безумец хочет разрушить все, что нам дорого. Что нам даст его слово?

– Перспективу, – сказала ей императрица Перниль. – Многие тысячелетия нам твердили, что есть лишь один путь – эльфийский. А теперь оказывается, что мнение расходится. Далеко не одну меня интересует, что эти новые эльфы могут сказать – особенно учитывая, что другие эльфийские взгляды уже представляет «Черный лебедь». Почему бы не выслушать еще одни?

– Потому что он убийца! – выкрикнула Орели.

– Как и я, по эльфийским стандартам, – заметила королева Хильда. – И большинство из нас. Смерть идет рука об руку с войной.

– Вы согласны принять Финтана среди нас? – спросил гоблинскую королеву Старейшина Бронте. – Зная о его связи с убийством Бриэль?

– Именно из-за связи с убийством Бриэль я и хочу его выслушать. Хочу понять, за что забрали ее жизнь.

– Никто не говорит, что мы согласны с его логикой, – добавил король Энки. – Мы просто хотим ее узнать. Разве перед нами не стоит задача рассмотреть проблему со всех сторон, а уже потом прийти к решению?

Софи с удивлением заметила, что король Димитар не подал голоса. А на тех, кто поддерживал Финтана, он бросал убийственные взгляды.

Совет тоже не скрывал отвращения. Но они, дипломаты до мозга гостей, выдвинули голосование, сразу дав понять, что голос Старейшин будет считаться за один. Мистеру Форклу, как лидеру ордена, тоже дали право голосовать. Софи с Эдалин остались в качестве наблюдателей. Финальный вердикт: четыре к трем за допуск Финтана к переговорам.

– Что ж, – произнес Старейшина Эмери, массируя виски. – Видимо, придется внести несколько изменений. Пожалуйста, вернитесь в комнаты – вы не сможете их покинуть до следующего утра. Нам нужно обеспечить всеобщую безопасность и кардинально поменять все протоколы.

Правша с Балериной спешно вывели Софи с Эдалин из толпы и повели вглубь крепости по коридорам, освещенным колдовским огнем.

Как только дверь апартаментов захлопнулась, Эдалин обняла Софи.

– Я видела, что пока все спорили, вы с мистером Форклом общались телепатически. Пожалуйста, скажи, что происходит. Обещаю, я сильная, я справлюсь.

Большую часть времени, проведенного Софи с приемной семьей, Эдалин была самой хрупкой, сломленной горем потери Джоли. Но сейчас она поглаживала Софи по спине, и ее руки не тряслись, а голос не колебался.

Поэтому Софи наклонилась ближе и прошептала:

– Мы считаем, что «Незримые» собираются устроить побег, и пытаемся придумать, как их остановить.

Эдалин медленно кивнула.

– Я так понимаю, мистер Форкл не просил перевезти заключенных, потому что боится, что именно этого «Незримые» и добиваются?

– Вообще-то, думаю, он просто знает, что Совет ни за что не согласится, – признала Софи. – Но твоя причина тоже важна.

– Так что мистер Форкл от нас хочет?

– Понятия не имею, – ответила Софи, заметив, как Эдалин включила себя в их планы. – Сложно придумать стратегию, не зная, о чем они думают. Все может сыграть им на руку.

– Может, Кифу что-нибудь известно?

– Если и известно, то только что-нибудь расплывчатое и неправильное, – фыркнула Софи. Но на всякий случай решила с ним связаться.

«О, именно тебя я и ждал!» – сказал ей Киф.

«На шутки нет времени, Киф, – Финтан только что добился разрешения присутствовать на мирных переговорах. Он точно собирается вытащить Руя, Гетена и Бранта из тюрьмы. Если честно, я считаю, что Брант с Руем в этом замешаны».

В мыслях Кифа мелькнули такие слова, за которые Софи бы влетело.

«То есть я правильно угадала?» – уточнила она.

«Скорее всего. Я знаю, что Финтан ушел на задание – а Алвар сказал, что они давно к нему готовились. И что теперь весь мир потеряет веру в Совет».

Все внутри Софи перевернулось, и она пожалела, что так плотно поужинала.

«Черт, если этот кошмар в Паллидроз был просто уловкой, то я полный придурок», – проворчал Киф. В его мыслях постоянно вертелась обожженная рука, и Софи чувствовала, что ему до сих пор больно, хоть кожа и зажила.

Наверное, сейчас стоило бы сказать, что он не придурок, – но он частенько поступал по-идиотски.

Как и она.

«Если они планировали попасться, то мы повелись. Осталось надеяться, что мы вовремя спохватились и успеем их остановить».

«Я так понимаю, ты на переговорах? – спросил он. – Хотя нет, забудь, где еще тебе быть. Еще и в эпицентре небось».

«Да, – ответила Софи. – И со мной Эдалин».

В мыслях пронеслось еще больше неприемлемых слов.

«Зачем Совет впустил Финтана? Случай с Кенриком их что, ничему не научил?»

«Это не их решение. Остальные лидеры хотели его выслушать. А мистер Форкл решил, что лучше не подпускать Финтана к камерам.

«Да, понимаю. Но у меня плохое предчувствие, Фостер».

«У меня тоже. Ты точно больше ничего не знаешь?»

«Совсем немного. Я слышал, как Алвар с Финтаном спорят, «обеспечат» им что-то или нет. Скорее всего, кто-то должен что-то принести. Может, король Димитар?»

«Возможно. Но он жутко разозлился, когда заявился Финтан».

Эдалин до сих пор поглаживала Софи по спине, и та постаралась сосредоточиться на прикосновениях – постаралась привести мысли в порядок, чтобы думать, а не паниковать.

«Мы еще можем их остановить, – сказал Киф. Его разум гудел новой силой. – Не высовывайся и смотри в оба, а еще не отходи от Сандора».

«Его тут нет. В Люменарии собственная стража».

«Ты им доверяешь?»

«Не знаю. У меня неплохая телохранительница».

«Этого мало. Если Финтану помогает кто-то еще, то это может оказаться стражник. Поэтому выпускай свою ярость, как только почувствуешь опасность, хорошо? Я скоро буду».

«Серьезно? Каким образом?»

«Пока не знаю. Не уверен, что проникну в замок, но где-нибудь на острове точно спрячусь».

Софи в этом сомневалась, но у нее был более неотложный вопрос.