Иван Кузнецов - Время желаний

Меган прищурилась.

– В досье говорится, что ты признан невиновным по всем пунктам.

– Им это мало помогло.

Меган разглядывала меня еще несколько секунд со странным выражением, затем фыркнула.

– Стало быть, заботишься о моем благополучии? Не свойственное Темным качество.

– Да и не каждая Светлая отзовется о гибели своих сослуживцев, как о случайном инциденте.

Волшебница непринужденно пожала плечами. Не похоже, чтобы мой ответ ее как-то зацепил.

– Ладно, замнем для ясности. Но хотя бы в курс дела ты меня ввести можешь?

– Джованни этим не озаботился?

– Сказал, что ты расскажешь. У меня сложилось впечатление, что во время звонка он был озабочен чем-то другим. В любом случае, раз уж мы вместе работаем над делом, я предпочла бы услышать историю из твоих уст. Не сочти за флирт.

Я кивнул. Достал из бара бутылку минеральной воды и сделал глоток.

– Хорошо. История в общем-то простая…

* * *

Меган слушала не перебивая.

– Стало быть, ты просто предположил, что у Манфреду здесь убежище, а Джованни провел по этому поводу расследование? – подвела она итог. – Сколько занял поиск?

– Около недели. Если Джованни приступил к делу сразу после нашего разговора.

Меган покривила личико.

– Многовато.

– Мы исходили из того, что при побеге Манфреду переместился максимально близко к логову. Но он, видимо, не столь искусен в обращении с порталами, да и обстановка, мягко говоря, не располагала к вдумчивой работе. В итоге он промахнулся на добрых десять миль.

– И несмотря на все, Джованни не оставлял попыток, – задумчиво проговорила Меган. – Знаешь, он и вправду ценит твои версии, если после сотни неудач продолжал проверять дом за домом, постепенно расширяя зону.

– Однако в итоге преуспел, – заметил я. – Доверие – великая вещь.

Меган рассеянно кивнула и уставилась в окно.

Остаток пути прошел в молчании. Несмотря на ширину улиц, на первый взгляд пригодных только для велосипедистов, лимузин змеей протек через все изгибы и повороты и остановился аккурат напротив непримечательной виллы Инквизитора.

Нас ждали. Манерный блондин, едва не подравшийся с Меган во время погони, и кудрявый рыжеволосый дылда под два метра ростом, по всем признакам Светлый перевертыш. С россыпью бледных коричневых веснушек и белой, почти мраморной кожей. Бедолага. Посылать такого на Сицилию – чистой воды издевательство. Он же к вечеру будет красный как рак.

Маг мимолетно посмотрел на нас через пурпурную призму, убедился, что мы – это мы, коротко пожал мне руку и поприветствовал Меган. Рукопожатие перевертыша вышло куда крепче, хотя, как мне показалось, руку он сдавил без особого умысла. Скорее, по принципу: сила есть, ума не надо. Будь на моем месте обычный человек, ему пришлось бы несладко.

– Внутрь мы не заходили, ждали вас, – убирая кристалл, сообщил блондин.

Я уставился на коттедж, будто видел его впервые. Хотя доля истины в этом была, при свете дня он выглядел иначе. Еще невзрачнее.

– Ловушки, защита?

– На первый взгляд никакой, но внутри мы не были, – терпеливо повторил маг.

– Тогда после вас.

Я ожидал, что в авангарде двинется перевертыш, однако ошибся. Со словами: «Боже, это же Манфреду, какие ловушки?» – первой пошла Меган. Уперев руки в боки, остановилась во дворике. Блондин снова достал призму.

– Сигнализация, – сообщил он после недолгого осмотра. – Сейчас разберусь… готово.

Секунду я размышлял, стоит ли говорить о втором контуре или изобразить дурачка, доверяющего жизнь Инквизиции, и все-таки остановился на первом варианте.

– Стой, – я придержал мага за плечо, – двойной контур.

Я протянул щупальца Силы, мягко «обнял» наложенную хозяином печать и замкнул ее так же, как во время ночного посещения. Блондин неприязненно хмыкнул. Неприятно, когда тебе отдают право первого хода, а потом обходят. Вдвойне неприятно, когда тебя обходит человек со стороны. Зато Меган не постеснялась выдать очередную порцию наигранного восторга:

– Клево. Молодец. Я тоже только первый заметила. Еще сюрпризы есть?

Я пожал плечами.

– Больше ничего не вижу. Но если Манфреду нуждался в схроне, обилие магии нас не ждет. Тайное убежище должно оставаться тайным, а не светиться на всех слоях как новогодняя елка.

– Логично. – Меган скорчила одобрительную гримаску и снова пошла первой, будто мои слова служили полной гарантией ее безопасности. Дылда-перевертыш остался снаружи. Не иначе отгонять от лимузина зевак. Блондин задержался в прихожей, обозревая комнаты через призму, хотя та уже доказала свою несостоятельность.

– Ауры средней силы, – указал он на кабинет. Меган вопросительно посмотрела на меня. Я вновь пожал плечами, мол, добавить нечего.

– Проверим верх? – предложила она. Мы поднялись по лестнице. Убедились в том, что пустые ящики остались пустыми, нашли сумку с одеждой и безыскусно замаскированный сейф.

– Надо позвать Нэда, он откроет. – Волшебница зевнула и плюхнулась на застеленную кровать. – Боже, как я устала. Когда наконец отпуск, чтобы просто валяться и ни о чем не думать?..

Меган сладко потянулась и вопросительно посмотрела на меня. Вид она имела абсолютно серьезный, хотя определенно издевалась. Снизу послышались шаги.

– Ничего интересного. – Нэд вошел в комнату и запнулся, глядя на развалившуюся в постели волшебницу. Впрочем, заминка длилась не более одного вздоха. – Кристалл средней силы, амулеты по мелочи, – продолжил он. – Сам ящик был зачарован, стандартное поле отторжения. Видимо, чтобы местное ворье отвадить. Больше там и взять-то нечего. А вы, я вижу…

– Сейф! – приподнявшись на локте, перебила его Меган. – Можешь открыть?

– Что? – вновь запнулся блондин. – А, сейф. Смогу, конечно.

Он прикоснулся к железной дверце и после недолгого раздумья извлек из нагрудного кармана ониксовый стержень толщиной в палец.

Меган спрыгнула с кровати и как ни в чем не бывало подытожила:

– Вот и прекрасно, а мы пока посмотрим, что там за амулеты.

* * *

– Не густо. – Я задумчиво разглядывал скромную коллекцию мною же подброшенных безделушек. – Ценен разве что кристалл. Пожалуй, заряда хватит, чтобы открыть еще один портал.

– Думаешь, он не планировал задерживаться? – испытующе посмотрела на меня Меган.

– Судя по сумкам с одеждой и отсутствию магического снаряжения, здесь перевалочный пункт, не более. Полагаю, в Испании или Португалии есть настоящие схроны, просто этот оказался ближайшим.

– Как-то странно. Не мог же он обустроить логово в каждой стране? – Меган задумчиво покрутила локон. – Я к тому, что мы прижучили его на Сицилии, и тайник оказался именно здесь.

С минуту я обдумывал версию Меган. Как ни удивительно, раньше она не приходила мне в голову. С другой стороны, единственная причина, по которой Манфреду оказался на Сицилии, – спрятанные на вилле Джованни меченые. Вряд ли тут нечто большее, чем простое совпадение. В итоге я не придумал ничего лучше, чем озвучить свои сомнения вслух. Меган в ответ только хмыкнула.