Дженнифер Арментроут - Каждый последний вздох

– Куда бы ты хотела махнуть? – спросил он, очерчивая пальцами линию моей челюсти. – Я по-прежнему ставлю на Гавайи.

Я усмехнулась.

– Было бы здорово. Так что да, пожалуй, я внесу их в список.

– Чтобы составить список, нужны и другие идеи, малышка.

– Ладно. Я хочу увидеть Нью-Йорк – Дез говорит, это потрясающий город. И Майами. Хочу побродить по пляжам. – Увлекшись, я начала перечислять города мечты. – Я хочу прогуляться по французскому кварталу Нового Орлеана, посетить Галвестон…

– Галвестон… в Техасе? Почему?

– Когда-то читала книжку, и действие происходило там. На самом деле, это неважно. Я хочу увидеть Даллас, настоящих ковбоев и все такое.

Он рассмеялся, убирая с моего лица прядь волос.

– Настоящих ковбоев сейчас днем с огнем не сыщешь.

– Мы найдем. Я оптимистка. А потом я хочу увидеть знак Голливуда и, возможно, даже Портленд. Там часто идут дожди, верно? Не уверена, что хочу задержаться там надолго, но хотелось бы увидеть гору Рашмор [9] Рашмор – гора в горном массиве Блэк-Хилс, юго-западнее города Кистон в Южной Дакоте, США. Гора известна тем, что в ее гранитной горной породе высечен гигантский барельеф высотой 18,6 метра. – о, и еще Канаду. Я могу продолжать бесконечно, – вздохнула я. – Но думаю, что это хорошее начало.

Его томный взгляд из-под опущенных век опять вогнал меня в краску.

– Офигенный список.

– А как насчет тебя? – спросила я. – Чем бы ты хотел заняться, когда все это кончится?

– Серьезно? – Когда я кивнула, он опустил голову, роняя быстрый поцелуй на кончик моего носа. – Не могу поверить, что ты еще спрашиваешь. Я планирую быть там, где ты.

Мои губы сразу же растянулись в смешной улыбке до ушей, а сердце выскакивало из груди, как у персонажа из старых мультиков. Я все ждала, когда мои глаза превратятся в выпученные сердечки.

– Это… идеальный ответ.

– Это потому, что я идеален.

– А этот ответ уже не идеальный, – сухо сказала я.

Предупреждающий знак Каймана перебил ответный смешок Рота.

– Они приближаются.

Мы повернулись в ту сторону, куда он показывал. Издалека они были похожи на больших птиц, раздвигающих облака. Мое сердце замерло, когда Стражи снизились, заходя на посадку. Зейн определенно находился среди них; он летел в середине стаи, и я бы узнала его даже в обличье горгульи.

Его сопровождали трое Стражей, и, когда горгульи приблизились к крыше, я признала в них Николая и Деза. Неловкости чуть поубавилось. Дез принадлежал к нью-йоркскому клану, и он впервые навещал Округ Колумбия вместе со своей женой Жасмин. Хотя поначалу он относился ко мне с опаской, вскоре мы подружились. Наверное, потому что мы оба были в каком-то смысле аутсайдерами. А Николай всегда питал ко мне симпатию, и я отвечала ему взаимностью. Он был немногим старше Зейна, когда потерял свою супругу и ребенка. Николай редко улыбался, но, если это случалось, своей улыбкой мог свести с ума.

Четвертый член их команды вызвал у меня легкий шок.

Кажется, это была Даника.

– Интересно, – сказал Рот, убирая руку с моей талии. Но сам не сдвинулся с места.

«Интересно» – не то слово. Стражи не позволяли своим женщинам покидать территорию, предпочитая держать их в золотых клетках. Такая несправедливость всегда вызывала у меня протест. Конечно, я понимала, что популяция Стражей сокращается и самки остаются главными мишенями для демонов верхнего уровня, но все равно меня возмущала сама идея завуалированного рабства.

Данику это тоже доводило до бешенства.

Даника превосходила свою старшую сестру Жасмин мудростью и непосредственностью, и, сколько себя помню, я ненавидела ее только за то, что ей нравился Зейн и она могла предъявлять на него права и монополизировать его свободное время, заманивая своими блестящими черными волосами.

Кайман и Эдуард остались на посту, разве что развернулись в ту сторону, откуда приближались Стражи. Звук, с которым четверка обрушилась на крышу, был подобен раскатам грома. Кайман взглянул на Рота, и тот кивнул. Кайман с Эдуардом тотчас исчезли, как будто их и вовсе не было, но я по-прежнему ощущала их присутствие. Видимо, они затаились где-то поблизости и наблюдали, и, если я могла их чувствовать, то чувствовали и Стражи.

Зейн стремительно шагнул вперед, опустив голову, складывая крылья на спине. Мое сердце затрепетало, и я перевела взгляд на Николая, а потом на Данику. Стражи загораживали ее, не пропуская вперед.

Что явно не вызывало у нее восторга.

Она все-таки протиснулась между ними, оттирая Зейна. Он поднял глаза к небу, и желваки заходили на его скулах. Даника вернулась в человеческий облик и направилась прямо к нам с Ротом. Ее серая кожа светлела на глазах, обретая безупречную алебастровую белизну. Дез что-то пробурчал себе под нос, в то время как Николай последовал за ней, с выражением озабоченности на лице.

Не оглядываясь на своих спутников, она выбросила в их сторону руку и строго сказала:

– Даже не пытайтесь меня остановить.

Николай замер, удивленно вскидывая брови.

Я напряглась, так же как и Рот.

Бесстрашная Даника прошагала к нам, и я не успела и глазом моргнуть, как она заключила меня в объятия и крепко прижала к себе. Меня окутал фруктовый аромат, похожий на яблочный, и Бэмби скользнула на спину, убираясь подальше от горгульи. Даника могла помериться силами с футбольным полузащитником, и я проглотила писк, когда меня притиснули к крепкой груди. Тупая боль переросла в резкую пульсацию по обе стороны позвоночника, усиливая мою параноидальную убежденность в том, что Илья сломал мне крыло – одно из моих пернатых крыльев.

– Осторожно, – посоветовал Рот, не повышая голоса, чтобы не слышал никто, кроме нас. – Ее ранили.

– О боже! Прости. – Даника тут же отпустила меня, и я бы, наверное, зашаталась, если бы Рот не оказался рядом. – Что произошло? Что…

– Все в порядке, – заверила я, застигнутая врасплох ее приветливостью. Я еще не привыкла к нашей дружбе.

Горгулья настороженно взглянула на Рота, судя по всему, не доверяя ему на все сто. Он дерзко улыбнулся ей в ответ, не разжимая губ.

– Я так волновалась, – продолжала она, чуть отступив назад и пробежавшись руками по обтянутым джинсами бедрам. – Когда Зейн сказал, что ты прислала тревожное сообщение и они собираются на встречу, я не могла не пойти с ними. Мне нужно было попросить у тебя прощения.

– Даника, – ласково окликнул ее Николай.

– Прощения… за что? – спросила я, поглядывая в сторону Стражей. Зейн смотрел на Рота так, словно хотел сбросить его с крыши. Дез как будто ничему не удивлялся, но Николай – казалось, он хочет подхватить Данику на руки и улететь вместе с ней… Что выглядело очень странно.