Дженнифер Арментроут - Каждый последний вздох

Он покачал головой, пятясь назад – черт возьми, он пятился назад! Вместо того чтобы тупо глазеть на отступающего Илью, я воспользовалась своим преимуществом. Вспомнив наступательные приемы, которым обучал меня Зейн на протяжении многих лет, я пустила в ход всю мощь своих мускулов. Резко развернувшись – быстрее, чем мне когда-либо удавалось, – я сделала выпад ногой, целясь Илье в грудь.

Он зашатался от удара, но я не торопилась праздновать победу. Замахнувшись, я нанесла нокаутирующий удар в челюсть, которым гордился бы любой боксер, и просто вырубила Илью. Боль взорвалась в руке, но я не обращала внимания, и, посмотрев наверх, встретила взгляд Рота.

– Черт, – ругнулся он, не сводя с меня глаз, и тут же выбросил руку в сторону, хватая Стража за горло. Я увидела гордость и что-то гораздо более сложное в рыжевато-багровых глубинах его взгляда. – Жарко как в Аду.

Я коротко усмехнулась и повернулась к Илье – как раз вовремя, чтобы увернуться от когтистых лап, что были нацелены мне в лицо.

– Ты не можешь быть… – прорычал он, и его зрачки расширились, поглощая белки глаз.

Я отпрыгнула назад, когда он снова потянулся ко мне, но его рука успела схватить меня за крыло. Он вывернул ее. Я расслышала легкий треск, и жгучая боль пронзила крыло, а потом оно хлопнуло меня по плечу и повисло тяжелой гирей.

Я не смогла сдержать отчаянный крик, но агония боли разожгла во мне пламя. Я начала сгибать ногу в колене, но прежде чем успела обозвать Илью придурком, он ткнул меня основанием ладони в середину груди.

Удар лишил меня равновесия, и, когда Илья толкнул меня, я отлетела к самому бортику крыши.

– Лейла! – крикнул Рот, голос его был наполнен страхом.

Когда я начала валиться в никуда, включился инстинкт самосохранения, взявший на себя функцию круиз-контроля. Боль в левом крыле не давала дышать, но я сумела ее перебороть и, скрежеща зубами, устояла над пропастью. Боль от любого движения была такой острой, словно к крылу подносили зажженную спичку, но я все-таки сделала несколько шагов вверх по крыше.

Он сломал мне крыло!

Пораженный Илья истошно заорал и полез в карман рваного плаща, доставая кинжал. Даже не приближаясь, я уже знала, что он был из железа – смертельно опасного для всякого, в ком есть хоть капля демонической крови.

Илья присел на корточки, а потом взмыл в воздух в прыжке, и языки пламени, что бушевали во мне, слились в адское пекло. Я помчалась по крыше, когда Страж размахнулся и метнул кинжал в мою сторону. Рухнув на бетонную поверхность, я услышала, как кинжал со свистом пронесся у меня над головой. Я схватила Илью за ноги, впиваясь в них когтями, и изо всех сил дернула вниз.

Илья не ожидал нападения и растерялся, в то время как я продолжила атаковать, но на этот раз промахнулась. Крутанувшись, я снова выбросила вперед когтистую руку. На этот раз я была умнее. Мои когти ударились ему в грудь, вонзаясь глубоко, разрывая толстую кожу. Кровь брызнула из раны, а потом заструилась сильнее и сильнее. Ошарашенный происходящим, Страж отшатнулся назад, к краю крыши, прижимая руки к груди. Этот удар не был смертельным, но, пока он в изумлении смотрел на меня, я увидела отличную возможность для следующего выпада. Его горло маячило передо мной, такое уязвимое и беззащитное. Стоило мне вцепиться в него, и он бы уже не оправился.

Я шагнула к нему, и мои крылья дернулись, когда я снова занесла руку. Мышцы напряглись от нетерпения. Я хотела вырубить его, покончить с ним раз и навсегда. Илья – мой отец, и он пытался меня убить – одному Богу известно, сколько раз. Расправа над ним представлялась мне оправданной, справедливой, потому что, если его не остановить сейчас, он не оставит меня в покое.

Мои глаза встретились с его голубыми глазами, и вся моя ярость, вся моя боль закружились в смерче сумбурных и гадких мыслей, вместив в себя воспоминания о долгих годах страданий, когда я чувствовала себя изгоем, неприкаянным и нелюбимым ребенком. А еще потрясение от осознания того, что родная плоть и кровь хочет моей смерти. Это стало таким же страшным ударом, как обрушилось на меня известие о том, кто мои родители. И мне…

Мне стало грустно.

Я могла бы уважать его. Могла бы стать для него хорошей дочерью. С каждым годом узнавать его все лучше. Я могла бы его любить.

Но он сделал свой выбор – предпочел ничего этого не иметь.

Он даже не стоил чувства вины длиною в жизнь, что я несла бы на своих плечах.

Опустив руку, я отступила от него и почувствовала, как сотряслась крыша под тяжестью еще одного поверженного Стража. Я приготовилась что-то сказать, когда вдруг темное пятно – тень – вынырнуло из-за выступа и пронеслось по крыше.

Прежде чем кто-либо из нас смог шелохнуться, Сэм уже стоял между мной и Ильей. Не Сэм , о чем напомнил мне острый приступ боли, но Лилин. Он не пустился в разговоры, а сразу метнулся к Илье. Последний стоявший Страж что-то крикнул, но его слова прозвучали неразборчиво, а вопль оборвался, когда Рот отправил его в нокаут.

Лилин уже приклеился к Илье, сжимая его за горло, и тянул вниз, на себя. Поначалу я, ошеломленная, застыла в ступоре. Странно было видеть, как существо, похожее на Сэма, полностью парализовало Стража. В голове не укладывалось, что это сделал не худосочный Сэм, а вполне себе упитанная версия всеобщего кошмара.

Лилин поднял плечи, глубоко втягивая воздух. Меня сковал ужас, когда я поняла, что он пьет душу Ильи. Его аура мигнула, как меркнущий свет, а потом и вовсе погасла. Холодный ветер ударил мне в лицо, разметал пряди волос, когда я дернулась в сторону, хотя и сознавая, что уже поздно. Лилин действовал слишком быстро, нанося свои смертоносные удары. Он атаковал, как кобра, самая ядовитая из змей.

Рот внезапно оказался позади меня, обвивая рукой мою талию, прижимая к себе, но, по правде говоря, я и не сопротивлялась, потому что знала – о боже, я знала, – что это конец.

Несколько секунд – и Лилин отпустил Илью. Спина Стража казалась неестественно прямой и будто окаменевшей, когда он откинулся на низкие перила на краю крыши. Я ожидала, что он вот-вот превратится в чудовище, как случилось с Петром после того, как я забрала его душу, но этого не произошло.

Кожа Ильи порозовела, когда он вернулся в человеческую форму, и его крылья сложились на спине. Исчезли клыки и когти. Рана в груди – моих рук дело, – кровоточила сильнее, и еще более отчетливо проступил шрам на его лице.

Не было никакого призрака.

От души Ильи ничего не осталось.

Взгляд голубых глаз, обычно исполненный ненависти, был унылым и безжизненным, когда Илья сделал еще один шаг назад и упал через перила вниз. Конец.

Крутанувшись, Лилин повернулся к нам лицом. Он тотчас начал менять обличье – его тело перекосилось, сгибаясь пополам и выпрямляясь, голова запрокинулась назад. Тело удлинилось, а потом поползло вширь, набухая.