Дженнифер Арментроут - Каждый последний вздох

Рот похлопал себя по груди, и, не дожидаясь другого приглашения, Бэмби прилипла к его коже, исчезая под подолом рубашки.

– Мы можем туда заглянуть, но, Лейла, поверь, я знаю, как Жнец умеет обрабатывать. Можем ли мы сделать больше для борьбы со злом? Да. Стоит ли нам отказываться от привычной жизни в процессе этой борьбы? Нет. Мы делаем то, что в наших силах – даже больше, чем от нас требуется.

Я приготовилась ответить, но меня перебил стук в дверь. Рот снова сузил глаза.

– Заходи, если не боишься за свои яйца.

Мои брови поползли на лоб, но тут дверь открылась, и на пороге нарисовался Кайман. Я поняла, что это вроде как приветствие, когда демон шагнул в комнату.

От его обычной насмешливости и надменности не осталось и следа, и во всем облике проступала внутренняя озабоченность, чего я не заметила, когда видела его в холле. Я сразу поняла, что это никак не связано с напряженностью, возникшей между ним и Ротом, но взгляд Каймана был устремлен на него.

– Что? – Рот привстал, видимо, тоже чувствуя неладное.

– Прошу прощения, – сказал Кайман, и его плечи будто налились тяжестью. – Пришли ведьмы. Они хотят получить то, что мне пришлось им пообещать.

Я крепко зажмурилась, проглатывая стон.

Только этого нам сейчас не хватало, но ведьмы спасли мне жизнь. И благодаря им я превратилась в совершенно иное создание. Я не знала, стоит ли мне огорчаться из-за того, что они влили в меня такое мощное снадобье, как кровь падшего ангела. Да и как я могла огорчаться? Конечно, меня по-прежнему тошнило при мысли о том, что я выпила чью-то кровь, но зато они подарили мне бессмертие, и от этого до сих пор голова шла кругом.

Мы с Ротом понятия не имели, что могли запросить ведьмы в обмен на их помощь в ту ночь, когда Мэддокс пырнул меня ножом, но по выражению лица Каймана и удрученному виду, с которым он провожал нас до клуба, можно было догадаться, что дело дрянь.

Дурное предчувствие не покидало меня ни на секунду.

Рот обеими руками толкнул дверь клуба, распахивая ее настежь, и стремительно пронесся в главный зал. В этот час здесь царила тишина, и сама атмосфера изменилась. Никаких ослепительных огней, лишь свет потолочных ламп, отчего помещение выглядело вполне буднично. Ни тебе танцовщиц, извивающихся на подковообразной сцене, ни демонов – любителей перекинуться в картишки в темном укромном уголке.

Представители ведьминского клана сидели за одним из высоких круглых столов прямо перед сценой. Их было двое: мужчина средних лет, который встречал нас, когда мы приходили в ресторан увидеться со старой каргой, чтобы разузнать побольше о Лилин; и молодая женщина, с виду ненамного старше меня. Оба в повседневной одежде, чему я, по глупости своей, удивилась – сама не знаю, почему я вдруг решила, что в ведьминском ковене мужчины все как один расхаживают в плаще чернокнижника, а женщины – в белых воздушных платьях. Я обратила внимание на внешнее сходство вновь прибывших: каштановые волосы и карие глаза, маленькие носы и рты, и задалась вопросом, не родственники ли они. Скажем, отец и дочь.

Старухи – той, что была главой ковена, – с ними не было, но это меня как раз не удивило. Вряд ли она была способна на путешествия. Когда я впервые увидела ведьму, мне она показалась настолько древней, что я боялась, как бы она не упала замертво, взорвавшись облаком пыли.

Ведьмы – очень странные создания. Они были людьми – по большей части, но в каком-то колене в их родословную влилась демоническая кровь, которая и наделила их сверхспособностями. Но, даже имея предков-демонов, ведьмы всячески открещивались от такого родства. Они не доверяли демонам, но точно так же не доверяли и Стражам. Я не относила их ни к добру, ни к злу, тем более что обычно они держались в стороне от всяких драматических событий.

Ковен, к которому принадлежали эти двое, поклонялся Лилит, и мне сразу захотелось прочитать им лекцию о том, как они ошибаются.

– В чем дело? – без всяких церемоний заявил Рот, бесстрашно приближаясь к их столику, в то время как мне хватило ума остановиться чуть поодаль. Мы не знали, на что способны эти ведьмы.

Мужчина с опаской покосился на Рота, прежде чем стрельнул взглядом в ту сторону, где стояли мы с Кайманом.

– Я вижу, ты в добром здравии.

– Спасибо всем вам, – поблагодарила я, и Рот сузил глаза. Я заставила себя сделать шаг вперед, чтобы разрядить обстановку. – Простите, но как ваше имя?

Он слегка вскинул подбородок.

– Я – Пол.

– Пол? – повторил Рот. – Забавно, я почему-то думал, что Юджин или Омар.

Я медленно повернулась к Роту.

Пол пропустил его реплику мимо ушей.

– А это Серифина.

– Красивое имя, – сказала я, и девушка улыбнулась мне. – Я знаю, что ваш ковен дал мне, когда я была ранена. – Пол промолчал, и мне пришлось задать свой следующий вопрос. – Откуда у вас кровь падшего ангела?

– Это имеет значение? – спросил он.

– Думаю, что нет, но я… скажем так, любопытна. – Я пожала плечами. – Просто это же не микстура, которая найдется в любой домашней аптечке, даже у демонов.

– Ты права. И могу сказать, что нам было не так легко ее раздобыть и еще тяжелее с ней расстаться. Мы долго думали, прежде чем приняли решение, – объяснил Пол.

На лице Рота появилось выражение скуки, и он привалился спиной к сцене.

– Это… интересно.

Пол натянуто улыбнулся.

– Мы все наслышаны о высокомерии Принца. Как приятно убедиться, что этот слух верен.

Я напряглась, увидев кривую ухмылку на губах Рота, и, когда он заговорил, его голос пролился густой патокой.

– Надеюсь, до вас доходили слухи и о том, как однажды я вздернул ведьмака, привязав его за зубы? Потому что это тоже правда.

Пол побледнел, потом его щеки пошли красными пятнами, а у меня глаза на лоб полезли.

– Так мы быстро скатимся к взаимным оскорблениям, – мягко произнесла Серифина, и ее взгляд заметался между Ротом и мной. – Нам вовсе этого не хочется. Мы пришли получить то, что нам обещали, вот и все.

– И что вам обещали? – требовательно спросил Рот. – Давайте побыстрее покончим с этим.

Пол оглянулся на Каймана, и на его немолодом лице проявился ужас.

– Ты ему не сказал?

О нет. Это не предвещало ничего хорошего.

– Я не спрашивал. Это не входило в мои приоритеты, – ответил Рот, и пренебрежение сочилось из его голоса.

Пол шумно выдохнул.

– Обещания должно исполнять.

– Разве я сказал, что отказываюсь?

Серифина была ошеломлена и потрясена не меньше своего спутника.

– Но ты даже не знаешь, что мы попросили взамен. – Она посмотрела на Каймана и, казалось, еще больше побледнела. Я боялась, что у нее случится обморок и она упадет со стула.

– Мое терпение на исходе, – предупредил Рот.