Вадим Панов - Зеленый гамбит

Догадался молодой сразу, однако соглашаться со своей догадкой не спешил.

– Вряд ли это можно назвать «честным разделением труда». – Когда-то давно Артём читал о такой организации: «профсоюз» и теперь решил попробовать качнуть права: – Ты распечатал пару листочков и заставил клиента расписаться, а я…

– Я в поте лица добыл нам необычайно выгодный контракт, – изложил свой взгляд на происходящее Кортес. – А ты мало того, что едва не упустил кредитоспособного посетителя, так ещё и отказываешься работать и приносить пользу нашей маленькой, едва держащейся на плаву компании. – Вздохнул и маменькиным тоном закончил: – Ты меня разочаровываешь.

После чего демонстративно уставился в монитор.

Офис наёмников, расположенный в одном из центральных зданий Торговой Гильдии, представлял собой причудливую смесь конторы, временного пристанища и разбойного схрона, в котором добыча мирно соседствовала с оружием и снаряжением, с помощью которого она была захвачена. Вполне возможно, что по ночам эти предметы обменивались впечатлениями…

В главном и самом большом зале стояли письменные столы, диваны и кресла для посетителей, в одном углу пыхтела кофемашина, а в соседнем подмигивал зелёным многофункциональный принтер, готовый в любой момент выдавить из себя очередную деловую бумагу. Два соседних помещения были отданы под комнаты отдыха, ну а самое интересное пряталось в тёмных чуланах и встроенных шкафах, дверцы которых также выходили в главный зал. Причём в одном из чуланов хранилось нечто настолько интересное, что его пришлось запечатать надежнейшим «Прохода нет!», уверенно входящим в ТОР-3 магических приложений по блокированию особо важных помещений.

– Ты будешь лично общаться с парнем, которого я найду? – язвительно спросил Артём. – Или набросаешь тезисы для разговора, а потом проверишь качество исполнения?

– Лучше я тебе видеокамеру установлю на нос и буду давать инструкции прямо по ходу переговоров, – проворчал Кортес.

Как съязвить в ответ, молодой наёмник не придумал и потому взялся за работу. А его мудрый напарник открыл почту и погрузился в тёплые воды безбрежного океана рекламных предложений.

– Смотри, всё-таки запустили в серию, – сообщил Кортес и вслух прочитал: «Только сегодня и только у нас! Самая надежная охранная система – «Сфера Клопицкого»! С уникальной, сверхъестественной скидкой в 12 %! Предложение ограничено!»

– Ты мне мешаешь, – пробурчал Артём.

– Тыжеумер не дурак, продал лицензию Торговой Гильдии и теперь стрижёт купоны. – Кортес улыбнулся и с преувеличенным вниманием оглядел зал. – Может, поставим сюда шар с драконом?

– От Биджара отбиваться?

– Чтобы неповадно было арендную плату требовать.

– За арендную плату Биджар дракона в два приема сожрёт и не подавится.

– Пожалуй…

Главной семейной традицией шасов, она же – смысл их жизни и завещанное Спящим предназначение, было извлечение прибыли. Конечно, не всё так узко: среди шасов рождались не только торговцы и банкиры, но и замечательные ювелиры, великие музыканты, гениальные художники, но… Но ни одного бессребреника за всю историю.

– Я нашёл, – негромко сообщил Артём.

Благодаря связям наёмники имели ограниченный доступ к базе данных «Тиградкома», но его оказалось достаточно для получения первичных сведений о владельце машины.

– Автомобиль со стоянки принадлежит мелкому наёмнику – челу Александру Борисовичу Спичкину. – Артём улыбнулся. – Догадайся, какой у него псевдоним.

– Уже догадался.

– Молодец. – Молодой наёмник шевельнул «мышкой», сдвигая информацию на мониторе чуть ниже. – Лицензия Зелёного Дома в порядке, ни в чём особенном не замечен, на первые роли никогда не лез, магические способности отсутствуют, в Тайном Городе оказался благодаря двоюродному брату – магу…

По тону Кортес понял, что Артём отыскал что-то интересное, поднялся с кресла, обошёл стол и через спину заглянул в монитор напарника, который как раз перешёл к форуму сайта «ГоловоРезка» – главного сетевого ресурса наёмников Тайного Города.

– Двадцать минут назад компаньон Спички заявил об исчезновении: они должны были созвониться ещё ночью, но телефон не отвечает до сих пор. В последний раз бедолагу видели в «Ящеррице»… А совсем последним, судя по всему, – Птиций.

– Птиций видел машину, а не чела, – поправил напарника Кортес. – Что ещё?

– В комментариях пишут, что за последние дни куда-то испарились Ворон с Проводом, Огонёк и Шестернёв.

– С наёмниками такое случается.

– А четыре дня назад нашли мёртвого Сокола.

– Издержки профессии.

– Кортес?!

Но в восклицании не было особенного смысла: опытный наёмник уже понял, что Артём нащупал интересный след, и последние шутливые фразы отпускал «по инерции», внимательно проглядывая комментарии на форуме.

– Нужна система… Что объединяет исчезнувших наёмников?

– Ничего.

– Общее дело?

– Нет, – качнул головой Артём. – Иначе об этом написали бы.

– Общее прошлое?

– Некоторые из них даже не были знакомы.

– Ты знаешь правило: нужна система, – повторил Кортес. – Или она есть, или твоя интересная находка не более чем случайность.

– Исчезают только челы.

– Мало.

Артём лихорадочно пролистал личные дела пропавших наёмников, пытаясь найти хоть что-то их объединяющее.

– Среди них нет ни одного мага.

– Челы и немаги. – Кортес медленно кивнул. – Вот это уже похоже.

– Да ты шутишь!

– Проверь, когда они появились в Тайном Городе. – Кортес сделал несколько шагов по комнате и замер, задумчиво уставившись на молчаливую кофемашину.

– В течение пяти последних лет.

– То есть недавно. – Кортес широко улыбнулся. – Догадываешься, с каким событием могут быть связаны исчезновения челов?

– Я всегда говорил, что у тебя нюх на важные дела, – с уважением произнёс Артём. – Кто мог подумать, что Птиций выведет нас на заговор? – Молодой наёмник пролистнул ещё несколько документов, после чего повернулся к пребывающему в глубокой задумчивости напарнику. – Получается, Великие Дома решили истребить ребят с Выселок?

– Это первое, что пришло мне в голову, – не стал скрывать Кортес.

– Но потом ты изменил точку зрения.

– Сантьяга ясно дал понять, что будет ждать челов. Он хочет с ними поговорить и не собирается первым лить кровь.

– Возможно, мы наблюдаем пример вопиющей самодеятельности, – предложил свою версию Артём. – Люды или чуды могли решить, что Сантьяга слишком рискует, и затеяли свою игру.

– Возможно, – не стал спорить Кортес. После чего достал телефон и набрал номер.

– Комиссар?

– Доброе утро, Кортес, – вежливо отозвался нав.

– Вас всё ещё интересуют странные случаи с челами?