Вадим Панов - Зеленый гамбит

– Они уже здесь? – вздрогнул шас.

– Возможно, – хладнокровно отозвался Шарге.

– Возможно? – Юноша позабыл, что его фургон стоит в трёх милях от дома, что машина не «засвечена», её не ищут и, даже оказавшись в шаге от неё, наёмники не обратят на сверхчистый «Транспортёр» никакого внимания. – Что же нам делать?

– Для начала – подождём. – Винсент отодвинул от себя ноутбук, выложил на столик давешнюю книгу с пергаментными страницами, рабочую тетрадь и чёрные очки. Каждую свободную минуту он посвящал доведению до ума своего нового изобретения. – Как говорится, работа – работой, но нужно и что-то полезное делать.

– И всё? – растерялся шас. – Подождём?

– Контейнер с персом ты заложил, наблюдение установил, – с улыбкой перечислил Шарге, мельком проглядывая последние записи в тетради. – Что ещё? Только ждать наёмников.

– Они атакуют Шизгару, а я ударю им в спину?

– Сомневаюсь. Скорее, они поступят, как мы: залягут неподалёку и станут ждать нас. В смысле – тебя.

– А я?

– А ты придёшь в подходящий для нас момент. Не раньше.

И старик с головой углубился в свои записи.

– Атакуем сейчас? – с воодушевлением осведомился Аэрба.

– Зачем? – не понял Кортес.

– Чтобы не дать им уйти. И вообще – охота подраться.

– Ну… – Наёмник помолчал, потом понял, что здоровенный серб шутит, и поддержал его: – Как известно, энергия осла лучше всего проявляется, когда он не двигается с места.

– Как ты меня назвал?

– Я предложил подождать.

– Бесяев подключился к телефону Шизгары, его планшету и ко второму телефону, который зарегистрирован в человской сети, – передал Артём содержание пришедшей SMS.

– Как он это сделал? – не сдержался серб.

– Чудеса науки в буквальном смысле слова, – проворчал Кортес. – Когда наука сплетается с магией, она способна приятно удивлять.

– А порталы тоже смесь науки с магией? – заинтересовался Аэрба.

– Нет, в порталах работает только магия, – ответил наёмник. Знаком дал понять, что не видит необходимости отвлекаться от важного вопроса, и вновь посмотрел на Артёма: – Что еще?

– Ещё хакеры Бесяева слушают телефоны телохранителей, и мы, таким образом, контролируем все находящиеся в доме средства связи. А два мага следят, чтобы там не появились потоки магической энергии. – Артём посмотрел на Уэрбо. – Кстати, Шизгара получил приказ продолжать поиск тебя.

– Неужели? – Серб приосанился. – Я, оказывается, большая шишка в вашем гадючнике.

– Или же ты чем-то задел заказчика.

– Или он педант и не переходит к следующему, не закрыв предыдущую строку списка.

– Или так.

Составить перечень недавно подключённых и вернувшихся в сеть после длительного перерыва устройств для Бесяева и в самом деле не составило труда, на эту часть операции у специалистов «Тиградкома» ушли считаные минуты, в течение которых выяснилось, что за истекшие сутки таких гаджетов набралось чуть больше десятка. Затем хакеры Бесяева проверили текущую информацию с устройств: SMS, посещения социальных сетей, звонки друзьям-подругам, что позволило оставить в числе подозрительных всего семь приборов, четыре из которых прятались в частном доме в Тарасовке. И там же – какое, как говорится, совпадение! – находился один из откликов на поиск по генетическому коду Шизгары.

Через полчаса внедорожник наёмников оказался в полумиле от дома, да там пока и остался, поскольку Кортесу и его команде требовался не столько Шизгара, сколько заказчик.

Некоторое время изучали подступы к дому по свежим фотографиям – Бесяев успел взломать пролетавший над Тайным Городом спутник, – а последние минуты просто болтали, ожидая сигнала от наблюдателей.

– Магия… – протянул Аэрба. – У меня на борту был шаман… Колдун по-вашему… маг то есть… Так вот, только оказавшись в Тайном Городе, я понял, почему иногда Бенга-Бенга смотрел на меня… ну… слегка свысока, что ли? Как смотрят на детей, которые многого не знают.

– Может, не свысока, а с грустью? – предположил Артём. – Как будто тебе не повезло?

– Знакомое чувство?

Ни Кортес, ни Артём магами не были, но ухитрились занять довольно высокое место в пирамиде Тайного Города и привыкли, что окружающие тем или иным образом стараются вызвать их на откровенность ради получения важнейшего, с их точки зрения, опыта. Не понимая при этом, что опыт – это набор ценных знаний о том, как не следовало себя вести в обстоятельствах, которые никогда не повторятся.

Тем не менее разговоры заходили часто, и ответ на заданный капитаном вопрос наёмники придумали давным-давно.

– Глупо рассуждать о том, чего нет и быть не может, – усмехнулся Кортес. – Магами не становятся, магами рождаются, и если бы я посвятил свою жизнь зависти или грусти, то не добился бы и десятой доли того, что уже получил.

– Нужно максимально использовать то, что у тебя есть, – добавил Артём.

– Это общепринятый взгляд немагов?

– Это наш взгляд.

– Я думал примерно так же, – поразмыслив, кивнул Уэрбо. – Если нельзя изменить исходные условия, нужно заставить мир принять тебя таким, какой ты есть.

– Значит, мы похожи.

– Это комплимент?

– Ты не в моём вкусе.

Капитан рассмеялся, заложил руки за голову и легко сменил тему:

– Не думали о том, что за возможности, которые способен предложить Тайный Город, любое государство кому угодно глотку перегрызёт?

Эту тему в обязательном порядке поднимали все новички, и ответ числился среди повседневных.

– У государств достаточно поводов грызть глотки, нет нужды добавлять ещё один, – выдал классическую формулу Кортес.

– Лишние знания умножают печали, – добавил Артём. – Государства, они ведь как дети: хватают опасные игрушки и начинают развлекаться, совершенно не думая о последствиях.

– То есть живём рядом, но не вмешиваемся?

– Таковы правила.

– Кто их установил?

– В конечном итоге – Забытая пустынь, – веско ответил Кортес. – Маленький скит неподалёку от Москвы.

– Или тебе не рассказывали об Инквизиторах? – притворно удивился Артём.

– Рассказывали, – не стал отрицать Аэрба. А следующий его вопрос показал, что серб искусно подводил разговор к интересующей его теме: – Но ведь Ярга далеко не глуп. Он знает о Забытой пустыни, знает, чем закончилось появление Вестника, но всё равно идёт напролом. Ярга рвётся к абсолютной власти над Землёй, православные братья, вы ведь это понимаете?

– Понимаем, – не стал отрицать Кортес.

– Ярга уже тут!

– И мы ждём, когда он проявится, – улыбнулся Артём. – «Тут» – понятие растяжимое, а в данном случае ещё и невидимое. Нам нужна цель.

– Пока же Ярга действует через помощников, – уточнил Кортес. – По их активности можно судить о его ближайших интересах.