Андрей Прусаков - Я – утопленник

– С кем-то беда – а вы мимо проходите, словно вас нет! Вы здесь – а вас нет! Кто ты, если не мертвец? Ты можешь помочь, подсказать, спасти, когда ты рядом. Если ты есть, но тебя нет – разве ты живой? Ты – мертвец, призрак, труп!

Многие слушали, криво ухмыляясь и, особенно не скрывая, подмигивали друг другу. Думали, я не вижу. Вижу! Думают – нажрался. А я не нажрался!

– Нельзя жить, как трупы, понимаете?! Вы ведь – живые! У вас в руках жизнь…

– А ты что, умер? – ловко ввернул Ник. Казалось, все только и ждали, чтобы кто-то меня заткнул, и громко расхохотались. Кто-то снисходительно потрепал по плечу: расслабься, чувак!

«Какой ты проницательный, Ник…» Лишь Костик, верный соратник, сидел молча и выжидающе смотрел на меня. Но взрыв смеха заставил и его улыбнуться. Это и выбило меня из колеи.

– Вот ты! – громко сказал я, наклонясь через стол к первому попавшемуся парню, кажется, из параллельных. – Ты чем занимаешься?

– В каком смысле?

– Вообще, чем ты в жизни занимаешься?

– Ну. – Он посмотрел на приятелей. Те усмехаются, крутя головами. Они думают: я наширялся или пьян. Но я не мог остановиться. Я должен сказать им то, что выстрадал, отдать даром мудрость, о которой они даже не догадываются! – Ем, сплю. Еще учусь, – паясничая, отрапортовал он, приложив ладонь к пустой голове.

– Еще он трахается! – добавил Алекс под общий хохот. И ты, Алекс…

– Ты труп! – приговорил я «параллельного» и повернулся к следующему.

Новый взрыв смеха ударил в спину. Этим меня не свалить. Пусть надо мной смеются, лишь бы не плакали…

– А что ты хочешь сделать в жизни?

– Вырастить дерево и посадить ребенка! – быстро, заплетающимся языком переврал тот. Окружающие грохнули еще сильней.

– Ты тоже труп!

Я повернулся к знакомой девчонке, но меня перебили:

– Кто следующий на расстреляние? – провозгласили за моей спиной. – Великий и ужасный Энди обвиняет и приговаривает к смерти!

Я обернулся. Зубоскалил Пит. Рядом с ним, повиснув на плече, стояла раскрашенная девчонка. Чулочки-секси, кислотная мини-юбка и масляный от алкоголя взгляд. Сколько он таких перетрахал… Я встал и подошел к ней, не обращая внимания на Пита.

– Чего ты хочешь в жизни? – перекрикивая грохочущую музыку, спросил я девчонку. Музыка тут же стихла, дав ей секунду поразмыслить в тишине. Вопрос повис в воздухе, и «кислотница» неторопливо пережевала его вместе со жвачкой:

– А че ты предлагаешь?

Пит засмеялся, обнял красотку и повел прочь. Я повернулся к столу и увидел, что изрядно всех повеселил. Алекс хохотал, сложившись пополам, кто-то в изнеможении лежал лицом на столе и беззвучно тряс плечами. Почему не смешно мне?

– Что вы делаете?! – кричал я расплывшимся по стенам физиономиям. – Вы же не знаете ответа на такой простой вопрос! Зачем вы живете? Для чего? Для кого? Вы же трупы! Трупы! А я живой, слышите, я – живой!!

Люди и тени кружились вокруг, хохоча и танцуя. Голова пошла кругом, я стал падать, но вовремя подскочивший Костик сгреб меня и поволок к выходу.

Черви! Гниль! Это с ними я учился, встречался и ничего не замечал! Я расхохотался. Перед глазами маячили полуразложившиеся тела, щерясь гнилыми щербатыми пастями. Да это не клуб, это я попал в морг!

– Смотри, как наширялся, – услышал я голос администратора. – Давай волоки его отсюда!

Костя помог выйти, но свежий воздух никак не повлиял на меня. Да и не мог повлиять на того, кто не дышит. К черту их. К черту всех! Себя бы спасти, да как?

Какая ясная ночь! Как светят звезды, как хочется жить! Но до сорокового дня осталось… Сколько же осталось? Помню только, что мало. Как там говорил Павел Ковров: время – жестокая и неумолимая сила, сокровище, которое нельзя спрятать и нельзя накопить. И, если оно есть у тебя, нельзя разбрасывать его попусту, или станешь безумцем, сорящим золотом. И время, и золото имеют свойство заканчиваться, но золото еще можно вернуть, а время – нет.

Я шел с Костей по улице и не мог успокоиться:

– Нет, ты слышал? Они ржали надо мной! Эти мертвяки!

– Забей, – говорил Костя, сжимая мне плечи. – Забудь. Они же ничего не знают!

– Не знают – и не хотят знать!

– Ты думаешь, я очень рад, что знаю?! – выкрикнул Костик.

Я остановился.

– Ты о чем?

– О твоей смерти, – чуть помедлив, проговорил друг.

– А я не о том!

– А я о том! Думаешь, приятно знать, что твой друг умер и превратится в привидение? Думаешь, хорошо мне будет в глаза Юльке смотреть? Ведь я же знал и не сказал! И ты не говоришь!

– Опять ты!

– Да, опять! Ты не только ее, ты и меня за идиота держишь! Я тебе про отца рассказывал, а ты ни хрена не понял!

Костик отошел и уселся на скамейку. Я сел рядом. Хотелось пить.

– Понял я все, Костя. Думаешь, мне легко? Сам бы попробовал…

– Спасибо, не надо.

– То-то…

Мы посидели молча. В темноте, мигая фарами, по проспекту неслись автомобили, где-то надрывно загудел припозднившийся троллейбус.

– Ладно, Костя, завтра я ей все расскажу. Обещаю.

Я дал обещание и уже не мог отступить. Я намеренно загнал себя в угол, отрезав путь к отступлению. Все знали, что Бойцов держит слово. Но главная причина в том, что у меня не осталось времени.

Не в силах терпеть жажду, я поднялся со скамьи.

– Пойдем к метро, жутко пить хочу…

И тут я увидел его – и протрезвел.

Чудище напоминало помесь облезлой полусгнившей собаки и огромного, неизвестного науке земноводного. Оно бежало ко мне на голенастых ногах, необычайно длинный хвост твари волочился по земле. Всю ее покрывала шерсть, походившая на спутанные зеленовато-бурые водоросли, лишь голова была практически голой, и на жутко вытянутой морде блестели желтые, не собачьи, зрачки. Несмотря на сумерки, я видел его отчетливо. Оно не светилось, но выделялось во тьме непостижимым образом.

– Что такое? – спросил Костик. Он заметил, как я привстал, и вскочил тоже. – Ты куда?

– Там… собака! – проговорил я. – Мне валить надо!

– Какая собака? Нет здесь никаких собак! Ты куда? – ухватился за меня приятель.

Чудовище оскалилось. С острых крокодильих клыков стекала отвратительная желтая слюна. Я не стал ждать продолжения знакомства, ударил Костю по рукам и бросился бежать. Косте она ничего не сделает, она по мою душу…

Не оглядываясь, я несся по улице к набережной и знал, что зверь бежит следом. Я подбежал к перекрестку и увидел тот самый троллейбус. Двери его были закрыты – остановки тут не было, но я заметил металлическую лесенку, укрепленную позади машины. Красный свет погас, включился желтый, затем зеленый. Я ринулся к набиравшему ход троллейбусу и, прыгнув, уцепился за лесенку, стараясь, чтобы водитель не увидел меня. Некоторое время ноги волочились по асфальту, затем я сумел укрепить их на скользком от дорожной пыли бампере.