Андрей Васильев - Время выбора

– Ты хорошо осведомлен о моем житье-бытье – заметил Валера вроде бы смехом, но глаза его чуть посерьезнели.

– Как, уверен, и ты о моем – не стал кокетничать я – И потом – Москва город маленький, все всё о всех знают. Особенно если речь идет об обладателях неких особенных умений, как ты. Хранитель кладов персона значимая, за ней во все глаза глядят. У каждого на это свои причины, но тем не менее.

– Как и Ходящий близ Смерти – вернул мяч на мою половину поля Швецов – Таких, как ты, тоже не сильно много в столице.

– Один я и есть, насколько мне известно. Не скажу, что эта эксклюзивность меня сильно радует. Как, впрочем, и печалит. Но вообще ты не находишь, что нам пора бы раздуться от ощущения собственных значимостей?

Валера рассмеялся, я тоже.

– Что до Стеллы – она же ведьма, а, значит, собственница – продолжил я – Для тебя должны существовать только ее мнение и ее желания. Все остальное лишнее.

– Не все так однозначно – покрутил пальцами в воздухе Швецов – Но закидонов у нее хватает, что есть – то есть. Хотя непосредственно ты, вообще-то, должен быть ей признателен. Ведь именно благодаря Стелле я решил с тобой повстречаться.

– Из соображений нонконформизма? – усмехнулся я – «Женщина, все будет по-моему или вообще не будет!».

– Я не настолько уперт в маскулинность – отмахнулся Валера – Да и потом она прекрасно знает, что приседать мне на мозг, это самая скверная политика из всех существующих. Нет, дело не в этом. Просто пару лет назад, когда я только-только стал тем, кем стал, довелось мне побывать на одном кладбище ночной порой, и познакомиться с тамошним владыкой. Жуткая, доложу тебе, фигура этот Хозяин кладбища, страху я натерпелся изрядно.

– Что за кладбище? – неподдельно заинтересовался я. Как-никак это непосредственно мое поле деятельности, взгляд свежего человека со стороны всегда интересен – Какое из?

Валера объяснил, я чуть опечалился.

– Нет, не бывал, тамошнего Хозяина не знаю. Но вообще в будущем лучше вот так, в одиночку, к этим сущностям не суйся. Ты выбрался живым, и поверь, тебе очень крепко повезло. В другой раз может и не сфартить.

– Ну, сначала я был не один – заметил Валера – Со мной приятель туда отправился, который кое-что в тамошних раскладах понимал.

– Слушай, все интереснее и интереснее – провел ладонью по волосам я – Это что же за эксперт такой?

– Павел Михеев – лукаво глянул на меня Швецов – Из отдела 15-К. Слышал ведь про таких?

– Ну, кто про них не знает? Разве что домовые какие, которые вообще нос на улицу не суют. Да и с этим товарищем, в смысле с Пал Палычем, я знаком лично, причем довольно близко. Из всей тамошней братии он, как по мне, самый нормальный тип. В смысле – не так активно чужими руками угольки загребает, хоть какие-то правила приличия соблюдает. Остальные там куда нахальнее себя ведут, чуть что – сразу на шею садятся и ножки свешивают.

– Есть такое – покивал Швецов – Дадут копеечку, вроде как от души, а потом раз – и ты им уже рубль должен. А то и десять! Причем под соусом «ты делать ничего не обязан, просто по дружбе поможешь. Как мы тебе тогда».

– С ними хорошо иногда выпить и поговорить, но дела вести уж больно накладно – подтвердил я – Нет, ясно, что они не для себя постоянно темнят, для дела, причем вроде бы правильного и нужного, да и мы, как правило тоже все обычно играем на своей собственной стороне, но все равно в большинстве случаев это нереально бесит. Ведьмы властные, вурдалаки кровь пьют, гули мертвяков жрут, и каждый из них не пытается выглядеть тем, кем на самом деле не является. А эти иногда такие правильные, что скулы сводит.

– И именно поэтому им сразу не веришь – подтвердил Швецов – Но вернусь к тому, с чего начал, к твоему первому вопросу. Еще до того, как я на это кладбище полез, мне Стелла сказала что-то вроде: «Вот был бы в Москве Сашка Смолин, с ним можно было бы поговорить, это его тема. Только вряд ли бы он согласился тебе помочь, потому что характер у него паршивый». Ну, и так далее. И потом еще кое-кто про тебя упоминал. Вот мне и стало интересно глянуть – что же это за Александр Смолин такой?

– Могу встать и вокруг себя покружиться – предложил я – Если хочешь. Мне не трудно.

– Скажи, а ты бы мне в той ситуации помог? – вдруг спросил Швецов – Ну, с кладбищем?

– Да фиг знает – чуть растерялся я – Характер у меня, конечно, не сахар, но и не такой уж дрянной, как твоя подруга говорит. Но вообще все зависит от того, что тебе там было нужно.

– Украшение одно – улыбнулся Валера – Оно в могиле лежало, его закопали вместе с владелицей, когда та умерла.

– Так себе тема – скривился я – Хозяева кладбищ жуткие скряги, это у них единый корпоративный принцип. Они терпеть не могут, когда кто-то что-то из их владений забирает, даже если это клочок полуистлевшей ткани. Скажу тебе честно – не факт, что вписался бы. Тем более я этого умруна вообще не знаю, и на кладбище том не бывал. Но тут все идет не только от «стремно» – «не стремно». Я всегда от человека отталкиваюсь. Ты нормальный вроде, может и договорились бы до чего. Если Стелла бы не лезла, разумеется, она любые переговоры сорвать может.

Сдается, что он меня проверяет. Не исключено, что скажи я «да», Швецов сразу бы встал и ушел. Впрочем, может и нет, может я ищу второе дно там, где оно отсутствует?

Но вообще хороший парень вроде, готовый к нормальному диалогу. Непростой, это да, ну так это нормально. Все простые в глуши живут, там, где кроме леших да кикимор, с которыми более-менее всегда можно договориться, нет никого. А это Москва, тут простых, открытых и честный на завтрак едят, с шутками и прибаутками.

– Я всегда решения принимаю сам – негромко, но как-то так очень веско сообщил мне Швецов – Всегда. Мнение выслушать могу, но последнее слово при любых раскладах остается за мной.

– Могу только позавидовать – вздохнул я – Увы, у меня не всегда так получается поступать. Не знаю, в какие места тебя твои дела заносят, а я вот часто шляюсь по путем кривым, темным и недружелюбным, где без посторонней помощи просто не справиться. Ну, а за нее хочешь, не хочешь платить приходится, как правило услугами. Деньги – это только деньги, их всегда заработать можно, только кому они нужны по нашим делам да случаям? Услуга – вот настоящая валюта Ночи.

– Вурдалаки с тобой не согласились бы – хмыкнул Валера – Уж поверь. Ух, до чего они до живой монеты жадный – страх. Правда, у них и расходы будь здоров какие.

– Я с этой публикой особо не общаюсь. Они же, по сути, живые мертвецы, потому отчасти попадают в мою юрисдикцию, а им это не очень нравится. Плюс вожу знакомства с Хозяевами кладбищ, а их вурдалачье племя на нюх не переносит, потому что боится до судорог.