Андрей Васильев - Время выбора

– Ровно то же самое думаю – сообщил мне Валера – Единственное – слово «служишь» ты зря употребил. Да, Полоз меня наградил даром, по этой причине считает, что я его слуга, но то, что он думает – его личное дело. Я никому не служу. Я сам по себе.

– У них вообще бзик на этой теме – заметил я – В смысле верноподданничества и всего такого прочего. Морана, которая меня на тебя науськивает, иногда просто бесится от того, что я не желаю перед ней шапку ломать и «матушкой-повелительницей» не называю. Пару раз прямо ощущалось, что она из последних сил держится, чтобы на меня орать не начать. Не будь я ей нужнее, чем она мне, точно бы сорвалась.

– Пережитки прошлого, думаю – предположил Валера – Раньше они имели большую власть, а она разъедает любого хуже, чем ржа. Что человека, что бога. Времена изменились, с ними и все остальное, а они с этим смириться не могут. Или не хотят.

– Моя вообще в наш мир, мне кажется, не верит, как в таковой. Умом понимает, что он есть и реален, а душой принять не в состоянии. Она же в Нави дрыхла бог весть сколько столетий, сейчас пробудилась, а тут такой нежданчик – про нее все забыли, кроме отдельных преподов в гуманитарных ВУЗах и дзэн-блогеров, которые выбрали своей тематикой байки о славянском прошлом.

– Полоз хоть и не дрых, все равно не лучше – отмахнулся Швецов – Да еще и на золоте повернут на всю башку. Видел бы ты, сколько он его в свой курган, что Нави находится, натащил.

– Не хочу – отказался я – Больно мрачное место. Нет, с той стороны Смородины, где Морана проживает, еще ничего, но вот с другой… Я недавно туда наведался на пару минут, второй раз такого себе не пожелаю. Очень жутко. Одни туманы чего стоят.

– Я только в кургане несколько бывал, наверх не высовывался. Знаешь, привык доверять своей чуйке, а она просто орала: «не делай этого».

– Правильно орала – поежился я, вспомнив серое марево, окутавшее меня со всех сторон и скрежет чешуи огромного змея – Там реально жесть. Если бы не особенная надобность, сроду бы на такое не отважился. А сейчас, когда знаю, что там к чему… Короче – пропади все пропадом, ни за какие коврижки не пойду.

Даже за мечом кого-то из ведьмаков прошлого – добавил я про себя. Наверное, это очень хорошая и полезная вещь, но жизнь и рассудок мне дороже.

– Я рад, что мы мыслим одинаково – очень серьезно произнес Валера – Теперь главное, чтобы эта парочка про наши договоренности не проведала.

– Да если и пронюхают, то что? – фыркнул я – Эти двое нас отшлепают? Зарплаты лишат? В суд подадут? Что они могут сделать? Ну, по крайней мере, моя. Повторюсь – я ей нужнее, чем она мне. Да и твой, полагаю, приблизительно в том же положении пребывает.

– В моем случае все немного сложнее, у нас, скорее некий симбиоз – поморщился Валера – Но, скажем так, принудить меня тебя убить он не в состоянии. Если бы подобное было возможно, он бы не стал меня материально заинтересовывать.

– А чего за мою голову обещано? – заинтересовался я – Во что Полоз меня оценил? Надеюсь, не поскупился?

– Не-а – мотнул головой Валера – У него в кургане, среди остального хлама, есть фляга с соком самого первого дуба на Земле, того, на котором Род сидел, когда этот мир творил. Хлебнул того сока – и загадывай любое желание. Хочешь – сто девяносто шестой «мерс» с максимальным фаршем, хочешь – свидание с Марго Робби, или, к примеру, вечную жизнь. Исполнится сразу, в полной мере и без каких-либо подводных камней или ограничений. Главное сформулировать все верно. Вот один глоток эдакой благодати он мне за твою голову и посулил.

– Круто – проникся я – Нет, на самом деле круто. Достойная цена. Слушай, а у тебя внятный работодатель! Не то, что некоторые. Моя отчего-то считает, что я должен твою жизнь взять на бескорыстной основе, только потому что ей этого хочется.

– В самом деле свинство – согласился со мной Хранитель Кладов – Ей бы курс правильной мотивации сотрудников пройти, хотя бы в онлайн-режиме. Слушай, а чего ты ее вообще не пошлешь, раз условия никакие? Плюс, насколько я понимаю, твой дар – он не от нее? Тебя им кое-кто другой наградил.

– Другая – поправил его я – Чего не пошлю? Да не знаю. Привык, наверное. Я с Мораной познакомился, когда вообще не очень понимал, что вокруг меня творится. Да и помогла она мне пару раз, по мелочам, но все же. Ну, и жалко немного мне ее. Она так-то баба неплохая – не сильно злая, неглупая, красивая, просто тараканов в голове много. Опять же личная жизнь у нее не сложилась. Она Кощея любила, с родней из-за него поругалась намертво, а он от нее налево ходить начал.

– Кощей? – уточнил Швецов – Который Бессмертный?

– Ну, не то, чтобы совсем он, но, скажем так, прототип – пояснил я – Того она еще тогда на тот свет отправила, а вот правнуки по свету до сих пор бродят. Я одного такого пару лет назад на тот свет спровадил.

– Стелла мне что-то такое рассказывала – почесал затылок мой собеседник – Точно-точно.

– Короче – жалко ее. Не Стеллу, конечно, а Морану. Несчастная она баба. Вот потому и не послал до сих пор. Пусть будет.

– Короче – друг другу палки в колеса не суем? – подытожил Швецов.

– Клянусь Ночью, честью ведьмака и статусом Ходящего близ смерти, что не посягну на твою жизнь до той поры, пока ты сам не совершишь что-либо подобное – неторопливо произнес я, плюнул на правую ладонь и протянул ее собеседнику – Независимо от того, кто и как станет меня склонять к этому. Если же между нами возникнет какое-то недопонимание, буду стремиться к тому, чтобы сначала решить его словами, а не действиями.

Валера повторил эту фразу слово в слово, единственное, с той разницей, что предметом заклада в клятве стал его статус Хранителя Кладов.

Наши руки сомкнулись над столом, уже в третий раз. И, пожалуй, самый важный.

– Правильно – пророкотал Абрагим, который невесть как оказался рядом с нами – Живите своей жизнью, думайте своими головами, тогда в свой последний миг вам не придется жалеть о том, что бытие земное было потрачено на тех, кто этого не заслуживает. Еще кушать сделать?

– Нет – в один голос ответили мы с Валерой, а после я добавил – Сколько мы должны за твое гостеприимство?

– Сейчас скажу – Абрагим достал из кармана своего изрядно замызганного халата карманный калькулятор, невероятно ловко выбил по миниатюрным кнопочкам своими толстыми пальцами быструю дробь и показал мне экран, на котором красовалась довольно-таки кругленькая сумма – Столько. Что так смотришь? ВИП-обслуживание, э!

Мы с Швецовым переглянулись, после рассмеялись, следом за тем я достал из кармана купюры, следом за тем остановив жестом сотрапезника, который нацелился сделать то же самое.

– Чек нужен? – деловито осведомился у меня аджин – Нет? Ну и хорошо.