Хелен Хил - Ибридо

– О, нам пора торопиться! Через пять минут начнется церемония, – взглянув на часы, сказал Чейз и, крепче сжимая мою руку, кинулся бежать со всех ног.

Не заметив лужу под ногами, он наступил на нее, обрызгав нас с ног до головы. Мы затормозили на минуту, обернулись на злополучную лужу и, рассмеявшись, побежали дальше.

Вывернув из-за угла школы, мы лицом к лицу столкнулись с Эмили и Уильямом. Чейз продолжал хохотать, а я, опустив глаза, убрала с лица счастливую улыбку, мне стало жутко не по себе показывать Уильяму, как весело я провожу время с Чейзом. Моя рука невольно отпустила руку Чейза, и Уильям, заметив это, еле заметно улыбнулся.

– Вот вы где! А мы думали, что наши голубчики загулялись, как всегда, и забыли о церемонии, – Эмили нарочно говорила таким романтичным голосом, показывая Уильяму, что у нас уже давно всё серьезно с Чейзом.

– Мы решили отметить победу Мелани! – обняв меня, довольно произнес Чейз.

Черт побери, «мы»! Зачем? Зачем эти «мы»? Это он хотел сбежать с марафона и отметить, только он! А всё выглядит совсем иначе… Да еще и прижимает меня к себе, стоя напротив Уильяма. И эта его куртка, укрывающая мои плечи… Я переминалась с ноги на ногу, чувствуя себя провинившейся перед Уильямом. Уильям сверлил меня своим взглядом, затем перевел его на Чейза и, улыбнувшись слегка разочарованно, нарочно приобнял Эмили. Склонился к ее уху и что-то прошептал ей.

– Правда? – радостно воскликнула Эмили. – Конечно, я за! Спрашиваешь!

Что он ей предложил? Внутри меня всё закипело, и, нахмурив брови, я уставилась на Уильяма. Он хитро улыбнулся. Похоже, решил немного меня понервировать.

– Может, пойдем уже? – спросил Чейз.

На этот раз я демонстративно взяла его руку и повела в школу.

– А вот и наши чемпионы! – мы едва успели войти в зал, как мисс Джонс заговорила в микрофон. Она указала Эмили и Чейзу на места среди болельщиков, а нам с Уильямом кивнула в сторону остальных участников марафона.

Два пока еще пустых пьедестала красовались в центре зала, один для участников женского забега, второй – для мужского. Я уже знала, на какое место встану, а вот каким по счету прибежал Уильям? Мисс Джонс передала микрофон директору школы, который любил долго говорить о пользе таких забегов, о том, как он счастлив, что ежегодно этот марафон проводится в нашей школе, просил, конечно, не расстраиваться тех, кто прибежал к финишу позже всех. Я в это время специально обернулась на Энди и сделала сожалеющее лицо, тем самым еще больше разозлив ее.

Уильям стоял рядом и улыбался. Я старалась вслушиваться в слова директора, не обращая внимания на него, иначе рискуя пропустить, когда объявят мой выход.

– Стараешься казаться счастливой? – прошептал он.

– Может, я и правда счастлива? – прошептала я, даже не обернувшись к нему.

– Будет с чем сравнить, – своим вкрадчивым голосом сказал он.

Сделав изумленное лицо, я повернулась к нему. Как же меня поражала его наглость и уверенность в себе.

– Я каждый день думал о тебе, – неожиданно произнес он. Мои коленки едва не подкосились от его слов. Я ведь их так ждала. – Как появилась возможность, я сразу приехал обратно, приехал к тебе.

– А как же Эмили?

– Эмили? – удивился он.

– Ну да, ты же ей что-то уже успел наобещать! – я пыталась сделать вид, что нисколько и не ревную.

– Я лишь пригласил ее на вечеринку к Чейзу, которая будет сегодня, кажется.

– А разве тебя он приглашал? – усмехнулась я, зная, что Чейз с ним даже не был знаком еще час назад.

– К сожалению, нет, – опустив глаза произнес он и, пожав плечами, продолжил: – Но кто-то же должен сопроводить туда Эмили. Сопроводить Эмили, найти там одну девушку, которая мне совсем небезразлична и утащить ее из шумного дома куда-нибудь подальше от посторонних глаз.

«И я готова упасть в его объятия».

– Пф-ф, – закатила глаза я. Хотелось отрезать что-нибудь остренькое, но голос директора меня прервал.

– Мисс Даннет! – громко объявил директор, указывая рукой на пьедестал.

Я встала плечом к плечу с Энди, она стояла на втором месте с кислой миной. Я склонила голову, чтобы мисс Джонс смогла повесить мне на шею медаль. Затем она пожала мне руку и вручила грамоту. Эмили и Дори завизжали от радости, Чейз засвистел, остальные ученики нашей школы аплодировали.

– Я еще возьму реванш! – сквозь зубы произнесла Энди. – Не в рамках марафона…

Это было больше похоже на угрозу.

– Попробуй, – улыбнулась я.

Настала очередь объявления победителей мужского забега. На третьем месте расположился парень из другой школы, на втором Стивен Смит из параллельного класса.

– И победителем в сегодняшнем забеге стал Уильям Бакер! – крикнул директор в микрофон.

Уильям скромно встал на пьедестал.

– Поздравляю чемпиона! – подлетела к нему Эмили, специально гордо встала с ним рядом, чтобы все девчонки, которые положили глаз на Уильяма, знали, что его сердце уже занято ей.

«Точнее, это ее сердце было занято им, а вот свое он явно приберег… для меня».

– Мелани, – подхватив меня с пьедестала, Чейз закружился со мной, крепко прижимая к своему телу.

– Эй, а вечеринка во сколько? – отвлек его один из друзей.

В это время к нам уже подошла Эмили, держа под руку Уильяма. А он и не сопротивлялся, видимо, так и будет принимать ее ухаживания.

– Да, во сколько сегодня вечеринка? – спросил Уильям.

Чейз немного опешил от вопроса, учитывая, что его никто не звал. Но Эмили дала понять, что он идет с ней.

– В семь, – пожал плечами Чейз.

– Мы будем! – улыбнулся Уильям, а затем, подмигнув мне, вместе с Эмили вышел из спортивного зала.

– Мелани! – я услышала напряженный голос Бритни, как только вошла в дом.

Конечно, сразу подумала, что вернулась опять не вовремя, но она была одна.

– Привет, – улыбнулась я, войдя на кухню.

Было непривычно видеть ее на кухне не за едой, а за готовкой.

– Я готовлю индейку на пару, – бодро произнесла она, а затем чуть поникшим голосом добавила: – и легкий суп. Всё, как ты любишь.

– Если что, я сыта! – намекнула ей, что уже в состоянии сама себя прокормить, и она может выйти из образа заботливой мамы.

Бритни устало выдохнула, отложив в сторону поварешку и, присев на стул, решила расспросить, как идут мои дела в школе. Видимо, ее парень сегодня от нее отдыхает, поэтому у нее появилась уйма свободного времени, и она решила прицепиться ко мне.

– Кстати, если хочешь, можем устроить сегодня вечером велопрогулку? Ну, помнишь, ты говорила мне как-то.

– Ага… пару лет назад? – нахмурилась я, припоминая. – Спасибо, но сегодня вечеринка у Чейза по поводу успешного завершения марафона.

Я показала ей свою медаль, скромно улыбнувшись.