Марта Льян - Чай со звездным сиянием. Книга 2

Тогда Уилл, забравшись на стул, со всей силы хлопнул по стеклу ладонями. Грузный комок перьев с глазами-бусинами нехотя сорвался вниз и, выровняв полет, приземлился на газон соседей. Мальчик проследил за чайкой и уже собирался идти обратно спать, как вдруг заметил человека в чужом саду. Взрослый мужчина в зеленом худи и джинсах тащил за собой велосипед Бена Хьюитта – их соседа, работавшего с документами в одном из отделов известного борнмутского колледжа. Каждое утро мистер Хьюитт ездил на нем на работу – даже летом было полно студентов-иностранцев, приезжавших изучать английский язык, а значит, бумаг меньше не становилось.

А теперь кто-то присвоил чужой транспорт себе. Уилл, затаив дыхание, смотрел, как приземистый силуэт волочит украденное по садовой дорожке. Край капюшона на мгновение задрался, и из-под него выглянули светлые волосы. Вот вор поспешно поправляет худи, вытаскивает велосипед через калитку – видимо, вскрыл замок – возится около минуты и, наконец, запрыгнув на него, исчезает в утреннем тумане.

Зная о том, что родители устают на работе, Уилл не стал будить их в такую рань. Вместо этого он долго размышлял, стоит ли рассказать кому-то об увиденном. Пока он сидел на кровати, заполняя журнал с кроссвордами, отец с матерью уже успели встать и отправиться на кухню. Спустившийся вниз Уилл сразу же получил задание: сходить проверить почту. Маме должна была прийти открытка от подруги.

Выбежав в сад, он распахнул калитку, постоял несколько секунд под теплым августовским солнцем и, наконец, сунул руку в ящик. Пусто: только жук спрятался в углу. Ну и ладно, не страшно. Он уже направился обратно к дому, как вдруг заметил мистера Хьюитта в саду. Вид у него был рассерженный.

«Надо сказать ему, – решил Уилл. – Если это сможет как-то помочь – будет здорово. Я бы очень расстроился, если б у меня украли велосипед».

– Доброе утро! – он махнул рукой. – Как дела?

Лицо соседа вдруг исказилось от злобы, и он рявкнул:

– Что ты тут шастаешь? Дуй отсюда и займись делом! Не до тебя сейчас! Будешь докучать – отцу пожалуюсь!

Он произнес это с таким негодованием, так осуждающе, что Уиллу на мгновение захотелось заплакать от несправедливости. Но вместо этого он сердито топнул ногой, бросил короткое «Извините», развернулся на пятках и ринулся обратно в дом.

Его душила обида: он ведь хотел помочь, а сосед просто отругал его без причины. И какая муха его укусила? Не видать теперь ему велосипеда как своих ушей!

Отчитавшись о почте и вымыв руки, но умолчав о произошедшем, Уилл, насупившись, уселся за стол. Звеня ложкой о стенки миски с хлопьями, он наблюдал за собиравшимся отцом, как вдруг снова увидел в окне мистера Хьюитта, ходившего взад-вперед по садовой дорожке. Может, все-таки стоит попробовать еще раз и пойти сказать?

Но тут к обиде внезапно добавился страх: а вдруг сейчас его потащат в полицию и заставят там сидеть целый день? Или отругают за то, что он не сказал сразу, как только заметил? Вдруг вора можно было поймать тогда, пока он был недалеко, а сейчас он только разочарует всех своей новостью?

Нет уж, взрослые и без него прекрасно справятся: раз они не воспринимают его всерьез – ну и пусть! Сосед в любом случае лучше знает, что делать. Он дал это понять своей фразой: ему не нужны ни помощь, ни присутствие Уилла. Разберется сам. А Уилл поедет смотреть на воздушных змеев.

Пострадавший тем временем обратился в полицию, но похитителя так и не нашли. Впрочем, ситуация разрешилась: один приятель одолжил Бену Хьюитту свой запасной велосипед. А ближе к осени, получив премию за дополнительный объем работы в летнее время, сосед купил новый. Уилл же демонстративно не разговаривал с мистером Хьюиттом до середины сентября, здороваясь только в присутствии родителей.

Позже, немного повзрослев, Уилл осознал, что сосед вовсе не хотел его обидеть – просто ситуация с пропавшим велосипедом выбила его из колеи. Уже будучи в старшей школе, он порой задавал себе вопрос: почему же он тогда все-таки не помог? Почему глупая обида и страх оказались сильнее?

Сейчас он снова будто бы вернулся в детство. Только ситуация уже стала другой. Ему – не десять, Эсси и Кадер – далеко не соседи, с которыми он просто здоровался через забор, а на кону – не велосипед.

Да, ему было чертовски обидно, и он опять ощущал себя ребенком, которому говорят: «Убирайся прочь, не до тебя сейчас!» Ощущал – да, но ребенком-то он уже не был и вполне мог разобраться в происходящем самостоятельно, как и поступил бы на его месте любой рассудительный человек.

Уилл выдохнул и стал перебирать в памяти факты.

Обвиняющий взгляд и тон Эсси можно было понять: когда ты так расстроен, сложно не разочароваться во всех вокруг. Угроза Дирка, скорее всего, была пустым звуком: лепрекон просто разозлился на то, что его раскрыли. А если и нет, то вряд ли бандиты, по его словам, охотящиеся на Кадера, могли находиться в двух местах сразу.

Правда, оставалась эта фраза Эсси, которая не давала ему покоя: «Не хочу снова быть ответственной за смерть…» Эти слова всерьез напугали его, это они стали последней каплей, заставив убежать. Вдруг ундина тоже врала, как и Дирк, а на деле была опасна? И письма эти приходили ей неспроста, являясь отголосками мрачного прошлого? Мало ли что произошло за время ее жизни в прежнем человеческом облике, с кем она связалась и что делала? И мало ли что она замыслила сейчас? Может, вообще все арикъялны, живущие в городке, замешаны в чем-то страшном? Звучало дико, но исключать эту версию было нельзя: Дирк ведь сегодня наглядно доказал ему, что чужая душа – потемки, а врать можно кому угодно и как угодно.

С другой стороны, прислушавшись к голосу разума, Уилл понял: ему не хотелось в это верить. Даже если на совести Эсси и была чья-то оборвавшаяся жизнь, сейчас она явно не желала никому зла. Ну или он совсем разучился разбираться в других, что тоже очень может быть. Дирк-то его не смущал до последней минуты.

Ладно, если опустить это, оставалась еще одна проблема: а нужна ли им его помощь? Его, человека, который прожил на свете чуть больше двух десятков лет? Не членов Комитета, компетентных в подобных вопросах, не, скажем, Берна – Эсси вполне могла обратиться к нему, он бы точно что-нибудь придумал. Даже Тереза казалась лучшим кандидатом: она жила бок о бок с арикъялнами не первый год и знала гораздо больше. А он? Что он мог сделать в этой ситуации? Найти Кадера? Вряд ли. Изловить Дирка? Зная расторопность лепрекона, он мог вообще из города уехать, не теряя времени. Помочь Эсси? Возможно. Но захочет ли она его видеть?

Уилл отчаянно нуждался в чьем-то совете.