Виктория Ом - Невеста альфы – хомяк

Возможно, если бы я не ушла тогда, то смогла бы кого-то вытащить из дома, но этого мы уже не узнаем. Но вина тяжким грузом легла на мои плечи, освободив маму для решения более важным вопросов, таких как улучшение репутации клана и налаживание связей с другими оборотнями.

– Джо-зе-фи-на Хаммонд, – кто-то нарочито медленно произнёс моё имя, припечатав фамилией.

Посмотрела в сторону откуда раздался голос. Окинула взглядом брюнетку на высоких шпильках, обвешанную бриллиантами с головы до ног. Да, прямо до ног. Потому что на её туфельках блестели не стекляшки. Уж мой-то глаз подделку издалека приметит.

– Каково это быть будущей миссис Штейн? – поинтересовалась она, выступая вперёд из окружения напомаженных и разодетых в шелка подпевал.

– Как лакомый кусок мяса на кормежке в псарне, – ответила ей, скопировав её высокомерное выражение лица.

– Ха-ха, – картинно рассмеялась не представившаяся волчица и, судя по тёмной коже и её чертам лица, она из какого-то мексиканского клана. – С «юмором» Хантеру достался хомячок, – подвела она итог, одарив взглядами свою свиту.

Девушка приблизилась ко мне вплотную и прошипела в лицо, обдавая жарким дыханием с нотками мяты:

– Хомяки – отбросы среди оборотней, не уважающие истинные пары.

– Дай угадаю, – зашептала я в ответ, борясь с желанием убежать сломя голову (вот это было бы зрелище), – у тебя забрали пару? Бедняжка, – состроила сочувственный тон. – Ну, приходи ко мне, обсудим, когда ты сможешь встречаться с моим женихом для случки. Если у тебя нет проблем… каких-нибудь там… – Как можно незаметнее для окружающих указала на низ её живота. – Или там… – И покрутила у виска, будто локон на палец решила накрутить.

– Ах, ты… маленькая сучка, – прорычала волчица сквозь зубы и со злостью толкнула меня в грудь.

Потеряв равновесие, чему помогли подобранные под платье туфли на высоких каблуках, я полетела вперед спиной, размахивая руками, словно крыльями. Мелькнула мысль, что упаду на кого-нибудь, и это будет больно и унизительно. Но пространство провернулось, спиной я врезалась во что-то жёсткое, но податливое. Успела набрать воздуха в грудь, перед тем как вода сомкнулась надо мной. Бархатное платье мгновенно намокло, став в несколько раз тяжелее. Запаниковав, в мгновенье ока обернулась в маленького хомячка.

Раздувшиеся от последнего вздоха щёки сработали как спасательный жилет, потянув меня наверх. Неистово молотя когтистыми лапками, приближала момент всплытия. Сердце трепыхалось в груди, словно пойманный в банку мотылёк. Вынырнув, услышала смех, громом раскатывающийся над поверхностью воды.

– У неё сейчас глаза из орбит вылезут, – вставила сквозь смех одна из подпевал столкнувшей меня в бассейн волчицы.

Я металась по поверхности в поисках выхода, но для меня его не было. Ни сейчас, ни в этой маленькой форме. А обернуться обратно не получалось из-за стрессовой ситуации, которую разум не мог взять под контроль. И в тот момент я не думала о том, что если я смогу перекинуться обратно, то окажусь голышом в окружении зубоскалящих волков. Главное – выжить.

«Спасите! Помогите!» – пищала, высоко задирая голову, чем только больше веселила столпившихся вокруг бассейна гостей. Они не понимали моего писка, считая происходящее забавным. А силы мои были на исходе. Мышцы ныли, налившись молочной кислотой. В голове явственно возникло предупреждение: не выберусь – отключусь и утону.

Вода с шумом взметнулась в воздух. Меня накрыло брызгами. Заднюю лапку – очень вовремя – болезненно свело. Я пискнула в последний раз и перестала бороться. Раздутые щёки худо-бедно держали голову на плаву, но промокшая шкурка тянула на дно.

Зажмурилась, чтобы не видеть лица потешающихся оборотней, что считают себя царями над остальными расами.

– Джози! – оглушил голос.

Что-то поднялось из-под воды, поднимая меня над поверхностью. Открыла глаза и встретилась с карими глазами, по которым уже успела соскучиться. Стоя в сложенных лодочкой ладонях своего сородича, пошевелила ушами, вытряхивая попавшую в них воду. К лапкам возвращалась привычная чувствительность, благодаря долгожданному спасению и теплу, которое исходило от бережно держащих меня рук. Мокрый Оливер, стоял по грудь в воде, отплёвываясь от воды, что стекала по его рыжим волосам, которые медными сосульками прилипли ко лбу.

Он прыгнул в костюме, не задумываясь ни на секунду, чтобы успеть спасти меня. Моё сердечко задрожало в груди от умиления и восторга, ничего не замечая вокруг, кроме храброго «хомяка».

Зеваки зашушукались, раздосадованные прекращением уморительного представления.

– Что здесь происходит?! – грозным рыком прокатился голос старого альфы над головами присутствующих.

Гости расступились, пропуская вперед мистера Штейна и моего жениха.

– Молодой человек, – обратился старый альфа к Оливеру. – Что вы делаете в бассейне?

Его взгляд перепрыгнул с мокрого юноши на меня. Подул свежий ветерок. Я вздрогнула, осознав, насколько промёрзла, пока пыталась спасти свою жизнь.

Хантер осторожно коснулся локтя отца, тот обернулся. Они посмотрели друг другу в глаза так, словно вели безмолвный диалог.

Я слышала, что у самых сильных волков есть особая связь, с помощью которой они могут мысленно общаться с сородичами. Хомякам с этим не повезло, но это «неудобство» позволяет мне не выслушивать мамины нотации весь день, не стесняясь посторонних шей.

Старый альфа кивнул, словно соглашаясь с сыном. Хантер приблизился к краю бассейну, опустился на одно колено и, протянув руки в нашу с Оливером сторону, произнёс тихо и коротко:

– Позвольте. Я позабочусь о своей невесте.

Прозвучало мило, если бы не чёрные глазища, пронзавшие холодом сильнее любого ветра. Я вцепилась передними лапками в большой палец Оливера, пискнув «нет». Я достаточно натерпелась, чтобы ещё и в пасть, то есть в руки волка добровольно идти.

Оливер посмотрел на меня, на его лице читалось сомнение. Он не знал, как будет правильней поступить.

«Прости», – одними губами прошептал Оли и передал меня моей «паре».

Неуклюже перекатившись из знакомых ладоней в горячие ладони волка, недовольно запыхтела, пытаясь устроиться поудобней, то есть не кверху лапками. Мокрый мех неприятно лип к коже там, где пытался охладить пыл моего жениха. Хантер накрыл меня одной ладонью так, чтобы скрыть с глаз присутствующих, впрочем, как и меня из их вида. Я сердито пискнула, ткнувшись носиком в просвет между толстыми мужскими пальцами, чтобы иметь возможность дышать свежим воздухом, а не удушливым жаром оборотня.

Гости расступались перед ним. Он уверенно нёс меня прочь, в дом. Волк вбежал по лестнице, взболтав меня в руках, словно бармен, готовящий коктейль для придирчивых посетителей. Я пропищала пару угроз, тщетно царапая коготками грубую кожу своей клетки. Не выдержав болтанки, впилась передними зубами в один из пальцев. Хантер зашипел, резко остановившись. Одна ладонь исчезла, вернув ощущение простора.