Денис Басацкий - Кейдж Харман в волшебном мире пегасов

«Кто взбрыкнёт, кто закричит,

Кто быстрее всех в ночи?

Разрезая плотный воздух,

Он снизойдёт, лишь приручи.

Впиши … и полетишь!».

«Закричит, в ночи, приручи. Как-то слишком легко читается, будто детская песенка». И девочку осенило второй раз за вечер. Увлёкшись нравоучениями в сторону нерадивого брата, Кейдж совершенно не обратила внимания на самое важное – стиль письма. В тексте явно прослеживалась рифма, а последние две строчки и вовсе взаимосвязаны друг с другом. И если кто-то, кого описывает автор, «снизойдёт», то и ответ не может быть во множественном числе. «Эврика». Сестра поспешила поделиться своей догадкой:

– Шон, я поняла. Не пегасы, а пегас – единственное число. Впиши пегас и полетишь. Вот он правильный ответ. Ну гениально же и так просто.

– Я рад за тебя, но если ты сейчас же не слезешь обратно, мне придётся вызвать федеральную полицию штата. И тогда увидишь, как сильно тебе влетит.

– Пока они доползут до крыши, я давно буду летать выше облаков, верхом на сказочном пегасе, вот увидишь.

– Боюсь тебя расстроить, но в письме больше нет пустых строчек. Всего одна попытка, и ты её использовала.

Кейдж хоть и противилась услышанному мнению, выступая наперекор брату, всё же прекрасно понимала, что Шон прав. Письмо безнадёжно испорчено торопливым ответом. «Но ведь не может так выйти, что всё напрасно? Неужели нет другого способа заставить буквы вновь плясать в воздухе загадочными строчками?». Сожаление накатило на девочку, ведь её так сильно увлекла волшебная история, покрытая вековой тайной, а причастность к чему-то неизведанному, недоступному для остальных, помогала отвлечься от обыденности серых будней. Сестре посчастливилось прикоснуться к настоящей магии, а она упустила возможность, быть может, оказаться далеко за пределами скучного Янкраса, где всё так до боли знакомо. Наверное, Кейдж до конца своих дней придётся прожить в блёклом городишке, среди злых одноклассников и уставших от жизни взрослых, так и не нашедших собственного счастья.

– Ладно Шон, ты прав. Ничего уже не исправить, я слезаю.

Сестра в сердцах закрасила проклятое окончание «ы», лишившее девочку интригующего приключения, и уже свесила ноги с перилл, возвращаясь на твёрдую поверхность, как что-то неведанное резко одёрнуло девичью руку. Кейдж инстинктивно подалась назад, и не успев полностью перелезть через ограждение, быстро потеряла равновесие. А как только осознала, что натворила, в ужасе повалилась вниз, прямиком в про́пасть двадцать первого этажа. Шутки с высотой и шаткими конструкциями, доживающими свой век под проливным дождём, плохи, как ни крути.

Девочка лишь успела вскрикнуть имя брата, но и того вышло достаточным, чтобы Шон среагировал. Помогло футбольное прошлое и стремительные забеги по зелёным газонам стадионов, полных фанатеющей толпы. Бывший спортсмен, а сейчас чемпион в коротких дистанциях под открытым небом, превозмогал сопротивление воздуха лишь с одной целью – спасти родную сестру. И бесстрашно прыгнул вслед через дырку между рейками ограждений, успевая ухватить девочку за рукав толстовки. Кейдж болталась в воздухе, как варёная сосиска, а брат тянул девочку обратно наверх, держась за край одним лишь носком ботинка. Дети находились друг от друга на расстоянии вытянутых рук, но мокрая поверхность крыши нагло избавлялась от подростков, медленно соскальзывающих вниз под весом собственных тел.

– Держись, Кейдж, как можно крепче. Возьмись за меня другой рукой.

– Не получается, Шон, не могу отцепиться, меня что-то держит.

В руке девочка намертво сжимала старинный пергамент письма, наконец, заполненный единственно верным ответом. И, прежде бледно-желтоватый цвет бумаги, теперь наливался пунцовыми красками, переходящими в огненный вихрь смертельной воронки. Письмо тащило девочку в самую пропасть, не давая шанса разжать пальцы и высвободиться из ловушки. Шон постепенно терял силы, его хватка ослабевала, а на ноге выступила кровавая мозоль от соприкосновения с металлом. Струйка алой крови промочила штанину его брюк. Подростки в любую секунду могли сорваться с крыши, вопрос лишь в том, сколько ещё минут брат сможет держаться за край поручня, превозмогая боль. Тем временем спирали огня становились всё больше и насыщенней, монотонно вращаясь, словно адские жернова, готовые перемолоть хрупкое девичье тело. Заметив, что Шон вот-вот соскользнёт, она взмолилась:

– Отпусти меня, ты не удержишь нас обоих.

– Нет, я смогу, мне нужно получше ухватиться.

– Шон, письмо утягивает меня вниз, я не могу разжать пальцы. Спасайся.

Брат собрал всю волю в кулак и ещё сильнее напряг мышцы, пытаясь в очередной раз подтянуть девочку к себе, но та разрушительная мощь, вырвавшаяся из письма, крепче всякого человеческого организма. Письмо выбрало девочку и больше не отпустит, как бы Шон не старался противостоять огненным вихрям. Наконец, совершенно обессиленный, молодой человек последний раз посмотрел в испуганные глаза сестры, как бы каясь, что не может их спасти.

– Прости меня.

В то же мгновение Шон расслабил носок правой ноги и последним рывком прижал к себе сестру, заключая в свои объятия. Он подвёл Кейдж. В очередной раз облажался, но не бросил девочку перед лицом смерти, готовый разделить её судьбу. Подростки стремительно падали с высоты двадцать первого этажа, проводя вместе последние секунды. И бесконечно не желали умирать, поглощённые огненными кольцами старинного письма. Перед самой землёй их тела полностью поглотило адское вращение, а яркая вспышка озарила темноту заброшенной стройки, похожая на взрыв кометы, прилетевшей из далёкой-далёкой галактики. Вот итог их жизней – выступившая тишина, нарушаемая кроткими стуками осеннего дождя по безлюдным улочкам города.

Кейдж лежала неподвижно, уткнувшись по самый нос в мокрую вязь чернозёма. Девочка находилась в сознании, но вместе с тем, не могла и пошевелиться, прижатая к земле свинцовым одеялом. Будто на спину положили пудовую гирю, и спортивный инвентарь, как и всякий тяжёлый предмет, вдавливал девичье тело в сырую землю. Харман не могла осознать наверняка жива ли она, или оказалась в потустороннем мире. Но что являлось действительно странным – Кейдж совершенно не чувствовала боли, хотя падение с высоты торгового центра не могло пройти бесследно. Затем девочка почувствовала лёгкое щекотание на лице, как бывает, когда луговая букашка случайно свалится с травинки. Кейдж недовольно зашевелила носом и губами, желая прогнать гостя, но наглый муравьишка не собирался отступать. Насекомое вдоволь поползало по лбу, спустилось к щекам и надоедливо утюжило детскую переносицу мохнатыми лапками. А когда муравей забрался в женскую ноздрю, собираясь уютно переночевать, то вызвал непреодолимое желание чихнуть. И Кейдж не сдержалась что есть мочи «пшыкнула» в сырую землю. Да так сильно, что непроизвольно болтнула головой. «Нет, я определённо жива, иначе все рассказы о загробных мирах сплошная выдумка». Девочка открыла разноцветные глаза, чуть поднимаясь от земли.